De passage in Korintiërs

In dit artikel kijken we naar een specifieke bijbelpassage uit Eerste Korintiërs. De Bijbelpassage luidt als volgt:

"Zoals het gebruikelijk is in alle geroepen gemeenten van de heiligen, zo moeten ook onder u in de geroepen gemeenten de vrouwen zwijgen, want zij mogen niet spreken; zij moeten onderdanig zijn, zoals ook de wet zegt. Als zij iets willen leren, laten zij dan thuis aan hun eigen man vragen of het beschamend is voor een vrouw om te spreken in de uitgeschreven gemeente. Of is het woord van God van u uitgegaan? Of is het alleen tot u gekomen?"
1 Korintiërs 14:34-36

Deze bijbelse passage wordt in sommige gemeenschappen vaak geciteerd omdat het de noodzaak van de ondergeschiktheid van de vrouw zou aantonen. Dit gaat over vrouwen in het algemeen en hoe ze dringend gedegradeerd moeten worden zodat mannen aan de top staan en vrouwen onderaan. Er wordt een hiërarchie ingevoerd die mannen op de eerste plaats zet en vrouwen op de tweede. Het is ook een rechtvaardiging om vrouwen geen rol te laten spelen in de prediking of in het leiderschap van de kerk. Terwijl in veel Gereformeerde Kerken vrouwen al lange tijd op gelijke voet staan met mannen, is dit nog steeds niet het geval in minstens evenveel andere gemeenschappen. Dit alles wordt gerechtvaardigd door bijbelse passages, zoals die hierboven.

Het is echter opvallend dat er nergens in de geciteerde passage sprake is van de "ondergeschiktheid van vrouwen aan mannen". Er is sprake van ondergeschiktheid, maar niet onder de man. Het lijkt eerder te gaan om onderwerping aan vrede in de kerk, zoals Paulus een vers eerder al zei: "Want God is geen God van wanorde, maar van vrede, zoals in alle vergaderingen van de heiligen" (1 Korintiërs 14:33). Dus als we het hebben over onderwerping onmiddellijk daarna, dan hebben we het over het herstellen van vrede in een situatie van wanorde. Niet in relatie tot mannen en vrouwen, maar in relatie tot gedrag in de gemeenschap. Paulus reageert op de situatie in de gemeente en introduceert geen ongelijkheid tussen mannen en vrouwen.

Hier is de basis: in die tijd was er een patriarchaat in de samenleving. Paulus mengt zich echter niet in loopgravenoorlogen tussen de seksen en houdt zich ook niet bezig met genderideologieën. Hij heeft een andere zorg: Vrede in de gemeenschap, waar mannen en vrouwen gelijk zijn - in tegenstelling tot de situatie in de maatschappij. De reden hiervoor is dat juist in de kerk allen één zijn in Christus (Gal 3,28). Zoals eerder gezegd, is er in de kerk geen verschil tussen "in Christus" en "in de Heer", zoals hier en daar wordt gebruikt om ongelijkheid via de achterdeur weer binnen te smokkelen.

Hij heeft een andere zorg: Vrede in de gemeenschap.

Terug naar de ondergeschiktheidstheorie. Alles wordt natuurlijk met de beste bedoelingen gedaan, want "het staat in de Bijbel" en "God is wijzer dan de mensen". Let goed op hoe en met welke argumenten deze doctrine wordt verdedigd. De interpretatie van deze bijbelse passage wordt gezien als een leidraad voor het dagelijks leven met betrekking tot de "ondergeschiktheid van vrouwen". Hierachter zit natuurlijk het verlangen om je leven in te richten volgens Gods vermeende wil. Hier staat: "Zij moeten zichzelf ondergeschikt maken". Hopelijk wordt dit toegestaan.

Het doel lijkt nobel. Maar wat staat er echt? Wil God zoiets als hiërarchieën invoeren? En waarvoor? Wat helaas verloren is gegaan, is de volgorde van de overwegingen: Eerst wordt gezegd dat er een leer van ondergeschiktheid bestaat, die vervolgens wordt afgeleid uit een paar bijbelpassages. Ondergeschiktheid moet overeenkomen met een scheppingsorde die door God is ingesteld en die voor gelovigen geldt als ze gelukkig willen leven, namelijk "volgens Gods wil". Conclusies na conclusies. De uitdaging ligt daarom op minstens twee plaatsen, de tekst en de traditie, en hoe deze op elkaar inwerken.

Het spel begrijpen

Natuurlijk lijkt dit vandaag de dag een beetje vreemd, dus de vraag is of we het goed begrijpen en zo ja, waarom het vandaag de dag van toepassing zou moeten zijn. Het feit dat hiervoor slechts enkele bijbelpassages geciteerd kunnen worden, die ook nog eens zonder hun eigen context geciteerd moeten worden, wordt in eerste instantie door niemand opgemerkt. De impact van dergelijke standpunten heeft echter aanzienlijke gevolgen. Het gaat niet alleen om de bijbelse passage en de traditie, maar ook om het besef. Een spel vereist ook mensen die bereid zijn het spel te spelen met hun eigen leven op het spel.

Hele gemeenschappen proberen de indruk van bijbelgetrouwheid te wekken door "onderricht in ondergeschiktheid". Om het spel te laten slagen, moeten zowel mannen als vrouwen het spel spelen. De ernst waarmee naar sommige bijbelpassages wordt verwezen en waarmee deze "orde van God" wordt uitgevoerd, vereist dat we deze dingen nader bekijken.

Om het spel te laten slagen, moeten zowel mannen als vrouwen het spel spelen.

Ik heb al verwezen naar een andere bijbelse passage uit Eerste Timoteüs en Efeziërs, die zogenaamd hetzelfde zegt. Deze bijbelpassages zijn al geïnterpreteerd. Meer informatie is hier te vinden:

Tekst in context

Een gezonde regel bij het bestuderen van de Bijbel is om de tekst in zijn eigen context te lezen. Voor de verzen die in 1 Korintiërs 14:34-36 worden aangehaald, gaat het natuurlijk om het 14e hoofdstuk, maar het thema is veel breder. Het gaat over een situatie in deze kerk, en daarom schreef Paulus de brief. Paulus’ bezorgdheid ligt niet in een geïsoleerde "doctrine van ondergeschiktheid". Deze verzen staan in een bredere context. Dit moet worden gerespecteerd.

Als je deze verzen leest in de zin van een doctrine van ondergeschiktheid, komen ze wat vreemd over in het hoofdstuk. In sommige oudere Bijbelteksten worden de verzen 34b-35 pas aan het einde van het hoofdstuk genoemd, d.w.z. na vers 40. Ik vermoed dat dit is omdat de boodschap van deze verzen enigszins in strijd is met de rest van het hoofdstuk als ze worden geïnterpreteerd in de zin van een doctrine van ondergeschiktheid. Deze paar verzen hebben dan niets te maken met de vorige tekst en lijken niet op hun plaats. Ik kan me dus voorstellen dat sommige mensen vonden dat deze verzen beter aan het einde van het hoofdstuk thuishoren, omdat de uitspraak in het midden niet past bij de rest.

Dat is één mogelijkheid. De andere mogelijkheid is echter dat deze verzen inderdaad op de juiste plaats staan, maar iets heel anders zeggen dan wat de doctrine van ondergeschiktheid denkt te herkennen. De basis voor een nadere beschouwing is de context. Wat is het onderwerp van dit hoofdstuk? Dat zou de eerste vraag zijn. Als je het eigenlijke onderwerp herkent, komt het gepraat over "ondergeschiktheid" in een ander daglicht te staan.

Paulus kende geen "doctrine van ondergeschiktheid". Om dit te erkennen moet de tekst echter in zijn eigen context worden geïnterpreteerd en niet binnen het kader van één enkele traditie. Het hele hoofdstuk gaat over de opbouw van de gemeente, vooral over de toepassing van geestelijke gaven. Het begint met

"Maar wees ijverig voor uw geestelijke gaven, en nog ijveriger dat u profeteert. Want wie in een tong spreekt, spreekt niet tot mensen maar tot God, want niemand begrijpt hem, maar in de Geest spreekt hij geheimenissen. Maar wie profetisch spreekt, spreekt tot de mensen voor hun opbouw, troost en vertroosting."
1Cor 14:1-3

Paulus gaat verder en legt uit dat hij zich bezighoudt met de hele kerk en niet met persoonlijke zaken. De hele kerk moet opgebouwd worden en geen enkele egotrip, hoe spiritueel ook, mag dit in de weg staan.

"Ik zou willen dat gij allen met tongen sprak, maar meer nog, dat gij profeteerde. … opdat de uitgeroepen gemeente opgebouwd wordt."
1 Korintiërs 14: 5

Iets verderop in het hoofdstuk legt de apostel uit:

"Ik dank God, want ik spreek meer in tongen dan jullie allemaal. Maar in de geroepen gemeente spreek ik liever vijf woorden met mijn verstand om ook anderen te onderwijzen, dan tienduizend woorden in tongen."
1 Korintiërs 14: 18-19

Het helpt bij de exegese als je deze intentie van de apostel in aanmerking neemt voor het verdere verloop van het hoofdstuk. Paulus is bezorgd over de opbouw van de kerk. Hij wil geen andere woorden horen, zelfs geen tongentaal. Wat er gezegd wordt moet dienen om te stichten.

Paulus heeft in hoofdstuk 12 al in detail gesproken over geestelijke gaven. De uitdaging in de kerk in Korinthe was de chaos die er heerste. Paulus schrijft over ruzie (1Cor 1,11), sektarisch gedrag (1Cor 1,12-13), nadruk op rituelen zoals de doop (1Cor 1,13-17) en andere dingen die de vrede in de gemeenschap in de weg stonden. Hij kon niet tot deze gelovigen spreken alsof ze geestelijk gezind waren (1 Korintiërs 3:1-4). Hij zegt: "Want wij zijn Gods medewerkers, u bent Gods akker, ja, Gods gebouw" (1 Korintiërs 3:9).

Stap voor stap leidt Paulus ons door zijn brief steeds weer naar het ware fundament van God: Zijn werk. Geen wijsheid, geen geestelijke gaven, niets bewijst spiritualiteit behalve vertrouwen in Gods werk zelf. De apostel stelde zichzelf als voorbeeld aan de Korintiërs: "Opdat u in ons leert uw gedachten niet te richten op dingen die verder gaan dan wat geschreven staat, zodat u niet opgeblazen wordt, dat wil zeggen, niet de ene leraar tegen de andere leraar" (1 Korintiërs 4:6. Vergelijk 1 Korintiërs 3:4-7).

Dus Paulus confronteert de chaos in de kerk en leidt mensen naar God. Hij doet dit ook met betrekking tot geestelijke gaven in hoofdstuk 12 en 14, waarbij hoofdstuk 13, het hoofdstuk over liefde, werd ingevoegd in de uitleg over het gebruik van geestelijke gaven.

Spirituele gaven

De chaos in Korinthe drong door in de gemeenschap. Geestelijke gaven waren nodig, maar Paulus moest een betere, zelfs superieure manier laten zien (1 Korintiërs 12:31). Deze voortreffelijke manier pronkt niet met speciale effecten, maar toont zichzelf in liefde (1 Korintiërs 13). Hoofdstuk 14 spreekt dan opnieuw over geestelijke gaven en moet duidelijk maken dat geestelijke gaven ondergeschikt zijn aan de profeet: "Bovendien zijn de profetische geestelijke gaven ondergeschikt aan de profeten. Want Hij is niet de God van rebellie, maar van vrede!" (1Cor 14:32-33). Onmiddellijk daarna volgen de woorden dat de vrouwen in de gemeente moeten zwijgen.

Hier is de context: Paulus spreekt over profetieën in de gemeente en meteen daarna dat vrouwen moeten zwijgen in de gemeente. De oproep aan vrouwen om te zwijgen in de gemeente is geen algemene oproep tot onderwerping, maar deze oproep staat in een heel specifieke context. Deze context is het ongeremde profetische spreken in de kerk, dat niet tot opbouw dient. Het lijkt erop dat sommige vrouwen zo opvallend waren dat Paulus hier zijn voet op de grond zet en zegt dat vrouwen moeten zwijgen in de kerken.

Deze context is het ongeremde profetische spreken in de kerk, dat niet tot opbouw dient.

Er is niet veel meer informatie beschikbaar. Zoals de Bijbeltekst aan ons wordt gepresenteerd, is dit de enige context. Het is geen algemene uitspraak, het staat leiderschapsrollen in de kerk niet in de weg en het betekent op geen enkele manier dat vrouwen niet zouden mogen spreken in de kerk. Let op de context.

In dezelfde brief lezen we ook over andere dingen die de apostel met een woord van autoriteit verduidelijkt. De chaos in de kerk is zo groot dat we inzicht krijgen in de duidelijkheid waarmee de apostel pleit voor verheldering. Als Paulus er nu aan toevoegt: "Als ze iets willen leren, laten ze dan thuis aan hun eigen man vragen of het beschamend is voor een vrouw om te spreken in de geroepen gemeente." is dit naar mijn mening een duidelijke verwijzing naar de ontsporing die de apostel had waargenomen.

Als je zo’n uitspraak universeel zou willen toepassen, zou dat automatisch betekenen dat die alleen geldt voor getrouwde vrouwen. Dit is de verklaring dat ze "hun eigen mannen thuis moeten vragen". Hier moet geenszins uit worden afgeleid dat alle vrouwen, getrouwd of niet, worden bedoeld. Dat zou gewoon seksistisch zijn. De beperking tot "getrouwde vrouwen" in een algemene verklaring spreekt van willekeur en aanmatiging van de kant van de vertegenwoordigers van deze doctrine. Als men niet seksistisch, willekeurig of aanmatigend wil overkomen, is een nader onderzoek van de specifieke situatie in de Korinthische kerk en de uitspraken van Paulus essentieel.

Het echte punt hier is de houding van geloof. In een poging om een leven te leiden dat God welgevallig is, hebben sommigen zichzelf in deze leer verloren. Dat lijkt vroom en nuttig. Maar het is een dwaling, zelfs als de intentie goed is. De fout ligt in het uit de context halen van een tekst en deze te interpreteren volgens de eigen traditie. Dat helpt niemand. Dit doet denken aan de uitspraak van Paulus in Kolossenzen:

"Als jullie met Christus gestorven zijn aan de elementen van de wereld, waarom onderwerpen jullie je dan aan inzettingen alsof je nog in de wereld leeft Niet aanraken, niet proeven, niet voelen! (dingen die allemaal bestemd zijn voor vernietiging door gebruik) naar de geboden en leerstellingen van mensen (die inderdaad een schijn van wijsheid hebben, in eigenwillige aanbidding en in nederigheid en in het niet sparen van het lichaam, en niet in een zekere eer), tot bevrediging van het vlees."
Kol 2:20-23

Paulus treedt duidelijk op tegen idiosyncratische aanbidding omdat het afleidt van de essentie en alleen dient om het eigen vrome vlees te bevredigen. Wie opgroeit in geloof kan zulke dingen loslaten en zich, net als Paulus, richten op het opbouwen van de kerk.

Mogen vrouwen spreken in de kerk?

Buiten de context die Paulus noemt: Natuurlijk! Er staat niet dat alleen mannen voorganger of bijbelleraar mogen zijn of andere leidinggevende posities mogen bekleden. Deze conservatieve houding komt overeen met een traditie, niet met de Schrift. Iedereen die "vrouwen in het ambt" wil voorkomen, moet vasthouden aan traditie zonder de Bijbel serieus te willen nemen.

De basis voor elke taak in de kerk ligt niet in geslacht, maar in aanleg. Het betekent dus niet dat alle vrouwen geschikt zijn of managementfuncties moeten krijgen. Dat zou ook een extreme interpretatie zijn. Paul houdt zich niet bezig met ideologieën. Hij houdt zich bezig met vrede in de gemeenschap en hoe we succesvol kunnen samenwerken.

Er is geen reden waarom vrouwen geen managementfuncties zouden mogen krijgen. Ze moeten hier echter wel geschikt voor zijn. Als we denken aan de gaven die God aan de kerk geeft, horen we in Efeziërs over "apostelen, profeten, evangelisten, herders en leraren" (Ef 4,11), waarvan apostelen en profeten het fundament hebben gelegd (Ef 2,20). Deze eerste twee geschenken waren zoiets als de vuurstarters. Het vuur brandt en sindsdien zijn er evangelisten, herders en leraren. Dit zijn functies en taken die zowel door mannen als vrouwen kunnen worden uitgevoerd. Mits ze geschikt zijn, natuurlijk, en dat geldt zowel voor mannen als vrouwen.

Het bijzondere aan al deze gaven is dat ze hun gave op een natuurlijke manier beleven. Een wijding of speciale schoolkwalificaties zijn niet vereist. Evangelisten, herders en leraren doen van nature wat je herkent. Iedereen die bestaande gaven herkent, of het nu gaat om mannen of vrouwen, en ze toegankelijk maakt in de kerk, voedt en bevordert Gods werk.