Het zal sommigen misschien wat onrustig maken, maar ik denk dat ieder mens – en dus ook zijn geloof – begrensd is. Dat werkt door in alles. Ieder mens probeert zijn leven te leven en struikelt daarbij, als het ware, voorwaarts. We hebben geen idee wat er de volgende minuut gebeurt en kunnen slechts moedig telkens één stap vooruit zetten. Die ene stap is onbekend tot we hem wagen. Er zijn dus levensavonturen en geloofsavonturen.

Bovendien gelooft ieder mens voor zichzelf. Net zoals iedereen op zijn eigen benen loopt en zijn eigen lichaam nodig heeft, zo kan ook iedereen alleen voor zichzelf geloven. Paulus benadrukt dat uitdrukkelijk (Rom 14:22).

De menselijke begrensdheid is een gegeven. In die begrensdheid te staan, haar te aanvaarden en er verantwoordelijkheid voor te nemen, is kenmerkend voor een volwassene. Tegelijk wijst het op twee andere zaken:

1. Wij kiezen zelf onze positie.
2. Geloofsvoorstellingen zijn niet absoluut.

Komen we bij de voorstellingen waarmee we leven, dan hoort geloof daarbij. Mensen kunnen en zullen geloven, en de Bijbel kan daarbij een waardevolle rol spelen. Welke rol dat is, daarover kunnen we nadenken, net als over de manier waarop we geloven en waarom we dat doen. Dat we bepaalde voorstellingen vanzelfsprekend vinden, betekent niet dat die voorstellingen „juist” zijn. Bovendien kunnen we als begrensde mensen geen absoluut inzicht hebben in „juistheid” – tenzij we God zelf zouden zijn.

Geloofsvoorstellingen staan altijd in een spanningsveld. Daar ligt hun taak. Geloofsvoorstellingen kijken verder dan onszelf. De verkondiging bevordert geloof, omdat de verkondiging verder wijst dan onszelf. We staan in het spanningsveld tussen het „begrensde ik” en „wat boven mijzelf uitgaat”. Daar groeit ook vertrouwen op God. Geloofsvoorstellingen spreken over dingen die groter zijn dan wijzelf, die verder reiken dan we zelf kunnen zien, en die daardoor als een vuurtoren in ons eigen leven kunnen oplichten. Ik bedoel dus geen bepaald „juist” standpunt of leerstuk, maar de functie van geloof in het dagelijks leven.

We struikelen door ons leven en proberen er het beste van te maken. Dat kan ik ieder mens toegeven, ook als ik zijn oplossing niet overneem. Mensen worden gekwetst en reageren daarop met vaak vreemde oplossingen: zelfgerechtigheid, narcisme, een laag zelfbeeld, haat en zelfhaat en veel meer. Daar hoeft men het niet mee eens te zijn, alleen omdat men erachter een mens ziet die van zijn leven iets goeds probeert te maken. Ik zie dat ieder op zijn eigen manier door het leven struikelt. Anders kunnen we niet.

We kunnen ons struikelen een richting geven. Daarmee nemen we verantwoordelijkheid voor ons mens-zijn en ons welzijn, en geven we vorm aan ons beeld van God, de wereld en andere mensen. Wie verantwoordelijkheid neemt, is volwassen geworden. Dat is vooral belangrijk waar eigen inzichten en vragen afwijken van de inzichten en vragen van de gemeenschap. Dat zal namelijk onvermijdelijk gebeuren.

Op onszelf betrokken gaat het om een proces van individuatie. Men krijgt inzicht in eigen denkpatronen en voorstellingen en worstelt zich misschien door naar nieuwe inzichten. Ieder doorloopt zo’n proces als hij het toelaat. De spanning tussen „opvattingen van de omgeving” en „eigen inzichten” is echter reëel. Juist daar bewijst zich de eigen verantwoordelijkheid en ontstaan eigen beslissingen.

We kunnen ons met onze eigen levensgeschiedenis bezighouden en proberen afscheid te nemen van ongezonde patronen. Positief kunnen we ook proberen om betere patronen te leren. Wat we denken, wordt ons handelen. Denkpatronen leiden tot handelingspatronen. Dat is ongeveer waar ook een verkondiging aan bijdraagt. Paulus beschrijft het als volgt:

„Ik spreek jullie nu aan, broeders, … om jullie lichamen beschikbaar te stellen als een levend, heilig en voor God welgevallig offer, … (en) jullie te laten omvormen door de vernieuwing van jullie denken.”
Rom 12:1-2

Omvorming, vernieuwing, transformatie – dat zijn de begrippen waar het dagelijks om gaat. Daarmee wordt niet bedoeld dat men tot nu toe niet goed was of niet geprobeerd heeft goed te doen; het gaat om een toetsing van wat er nu is. De apostel noemt in dezelfde verzen: „opdat jullie in staat zijn te toetsen wat de wil van God is – de goede, welgevallige en volmaakte.” Kunnen toetsen is een vermogen dat men kan ontwikkelen. Het ontstaat door de twee voorgaande dingen:

1. Zich beschikbaar stellen.
2. Zich laten omvormen door de vernieuwing van het denken.

Overigens is dit niet „supergeestelijk”, als men daaronder bijzondere inzichten of extravagante religieuze voorstellingen verstaat. De apostelen gaat het om praktische zaken. Levenspraktijk is „geestelijk”. Anders kan men het niet begrijpen. Met de zojuist genoemde verzen begint Paulus in de Romeinenbrief het deel over de levenswandel. Dat is het deel dat op de verkondiging aansluit. Daar gaat het ook om in het tweede deel van de Efeziërsbrief. Dat we bij deze dingen struikelen, is menselijk. Hoe we struikelen, daarentegen, is iets waarmee we ons bezig kunnen houden.

• Moet geloof „absoluut zeker” zijn?
• Is een „geloofszekerheid” hetzelfde als „alles weten”?
• Struikel je in leven en geloof over bestaande voorstellingen? Beschrijf.
• Als je struikelt, wat bevalt je daar niet aan?
• Hoe zou je in de toekomst willen struikelen, als je dat kon kiezen?
• Is een geloofsgemeenschap een „groep mensen die samen voorwaarts struikelt”? Waarom (niet)?