Over Richard Imberg

Richard Imberg leidde de Siloah Kliniek in Gümligen bij Bern in de jaren 1950. Deze kliniek was het voormalige christelijke herstellingsoord “Lindenhof” (1897), dat later (1918) werd overgenomen door de Diaconia Vereniging van de Federatie van Vrije Evangelische Gemeenten. In 1934, onder Richard Imberg, werd het werk onafhankelijk en werd het voortdurend uitgebreid totdat het in 1955 de Siloah Kliniek werd en in 1991 de Siloah Stichting (Bron: Community Pages of the Church of Muri-Gümligen, juli 2005). In 2005 fuseerden de diaconessengemeenschappen Siloah Gümligen en Bern (tegenwoordig: Berner Diakonissen).

De taal van Richard Imberg lijkt vandaag de dag een beetje oud. De zinnen zijn vaak lang, sommige uitdrukkingen zijn niet meer bekend, woorden zijn veranderd enzovoort. De uitdagingen zijn vandaag de dag anders dan in zijn tijd. Ik heb het grotendeels gehouden zoals het was geschreven. De manier om naar geloof te kijken is echter springlevend en in essentie hetzelfde als toen en nu.

Google Books heeft een lijst van boeken en geschriften van Richard Imberg geschreven tussen ongeveer 1930 en 1960.

Citaten uit “Theologie voor iedereen

• Als Johannes zegt: “Laten we Hem liefhebben”, voegt hij als reden toe: “… want Hij heeft ons eerst liefgehad”(1Joh 4,19). Alles begint met dit eerste van God. – Richard Imberg
• We moeten niet echt verbaasd zijn dat de “rechtvaardigen” en “vromen” van alle tijden Jezus verkeerd begrepen en verworpen hebben. Er is gewoon genade nodig om genade te herkennen. – Richard Imberg
• Alleen door [Jesus Christus], en door Hem alleen, weten we wie God in waarheid is, en dat Hij, die we ons op grond van ons eigen denken ook almachtig, heilig en rechtvaardig kunnen voorstellen, liefde is. – Richard Imberg
• Voor dit doel kregen we vrijheid, die we vervolgens ook dapper misbruikten, maar met geen ander succes dan om God de gelegenheid te bieden Zichzelf te openbaren tegen onze eigenliefde en zelfzuchtigheid in als de Ander zelf, namelijk als de Oneindig Liefdevolle. – Richard Imberg
• Aan het kruis … werd alle zonde en vijandschap uitgeput. In de kruisiging van de Zoon van God hebben we onze laatste kaart tegen God gespeeld en – God zij dank! – verloren. – Richard Imberg

• De vraag naar een leven dat echt de moeite waard is, is tegelijkertijd de vraag naar de echte mens. – Richard Imberg
• Een leven dat het waard is om naar te streven, omdat het werkelijk bevredigend is, is een leven in vrijheid, vrij van angst en daarom vrij voor de naaste. – Richard Imberg
• Daarom is zijn leven [Christi] in waarheid ook een vervuld leven, doordat hij er is als God voor de mens, als mens voor God. – Richard Imberg
• Het ware leven bestaat uit de vrijheid waarmee we onszelf bepalen om te gehoorzamen, gebaseerd op de kennis van Gods liefde en in de kracht van die liefde. Waar dit gebeurt, is het Woord van God, dat Jezus Christus is, gehoord. Maar waar dit gebeurt, luisteren we ook naar onze medemensen, aan wie onze gehoorzaamheid eerst praktische betekenis krijgt. – Richard Imberg
• Het klinkt eenvoudig als Paulus aan Timoteüs schrijft: “Het einddoel van het gebod is liefde uit een rein hart en een goed geweten en ongeveinsd geloof”(1 Timoteüs 1:5). Maar zo eenvoudig is het niet. – Richard Imberg
• God wil niet alleen door ons begrepen worden, maar ook door ons geliefd worden – en zelfs nog meer. – Richard Imberg
• Het is niet verwonderlijk dat sommige evangelieprediking niet echt liefde voor God teweegbrengt. Hoe kun je liefhebben als je bang bent? – Richard Imberg

• Priesters hebben altijd geweten hoe ze zichzelf onmisbaar konden maken voor mensen. En er zijn velen die, omwille van hun eigen invloed, anderen voor God in onrijpheid houden. Dit zou niet zo moeten zijn. – Richard Imberg
• Wat hebben we aan al dat gemoraliseer als – volgens Fil 2:13 – God [selbst] in ons moet en zal werken om te willen en te volbrengen? – Richard Imberg
• De weg naar vrijheid leidt door de kennis van Gods liefde. – Richard Imberg
• De weg naar Gods vrijheid leidt door de kennis van Gods liefde. Dat is inderdaad eenvoudig. Maar misschien veel te eenvoudig. Of is het omdat we in ons egoïsme zoveel moeite hebben om de onbaatzuchtigheid van goddelijke liefde te vertrouwen? – Richard Imberg
• Bij God worden dingen vaak heel anders beoordeeld dan bij ons. Niet wat we bij onszelf zijn [selbst], maar wat Jezus voor ons is en wat we – door genade – voor Hem moeten zijn, dat bepaalt onze positie bij God. Je zou ook kunnen zeggen: Bij God telt niet de persoon die Hem wil dienen (en daarbij vaak alleen zijn eigen eer zoekt), maar de persoon, die God nodig heeft. – Richard Imberg.
• God wil er voor ons zijn in alle omstandigheden. Dat we dit accepteren, dat we ons door God laten dienen, daarmee “dienen” we God. – Richard Imberg
• Als we erover nadenken, is het enige wat we God kunnen brengen, maar ook het enige wat Hij in ons zoekt, dankbaarheid: Dankbaarheid. – Richard Imberg
• De weg naar de kennis van Gods liefde leidt door de kennis van onze schuld. Hoe groter de schuld, de gezochte en ontvangen vergeving – zo staat het in deze gelijkenis (Luk 7,36-50) – hoe groter de liefde. Maar misschien is er een andere manier: die van inzicht in de liefde van God die het universum omarmt. – Richard Imberg
• We houden niet alleen van God omdat Hij ons persoonlijk vergeeft, maar ook omdat we de liefde hebben herkend waarmee Hij in Christus de hele schepping liefheeft en met Zichzelf heeft verzoend. – Richard Imberg

• Waar vrijheid wordt beweerd als absolute vrijheid, als een vrijheid die God voor altijd kan ontkennen, is men niet langer bijbels aan het praten, maar filosofisch. – Richard Imberg
• Maar nu, binnen en omsloten door zijn vrijheid, heeft God ons vrijheid gegeven. We mogen ons leven leiden. We mogen ook onze eigen beslissingen nemen. We mogen onze dwaasheden doen, onze fouten hebben en daarom zijn we in zekere zin “de architect van ons eigen fortuin”. Hiervoor heeft God, in zijn volmaakte vrijheid, ons vrijheid gegeven. Maar wat we ook beslissen, welk juist of waarschijnlijk vaak dwaas gebruik we ook maken van onze vrijheid, het is altijd [unter] van Gods vrijheid. – Richard Imberg
• In zijn activiteit, in zijn actie in Jezus Christus, wil God erkend worden als de Almachtige, maar als de Almachtige Liefdevolle. “Dit is het eeuwige leven, dat zij U kennen, die alleen waarachtig God zijt, en die Gij gezonden hebt, Jezus Christus”(Johannes 17:3). – Richard Imberg
• Gods verlossingsplan is niet alleen voor onze verlossing van de ondergang die we aan onszelf te danken hebben, maar voor de openbaring van God die, als de enige die in waarheid vrij is, ons misbruik van vrijheid tot een openbaring van zijn liefde maakt, die “zich niet laat uitbraken”, die “het kwade niet toerekent”, die “nooit ophoudt”(1Cor 13). – Richard Imberg
• Gods verlossingsplan is daarom geen noodvoorziening. Vanaf het begin gaat het duidelijk en centraal over de passie van God. – Richard Imberg
• Dus … de centrale inhoud van de verkondiging van het evangelie is Christus zelf. Het is het einde van een oude schepping, maar ook het begin en de inhoud van een nieuwe. – Richard Imberg
• Het gaat over de realiteit van een nieuwe schepping waarin we delen door de Heilige Geest en in geloof. Maar de essentie van deze creatie is liefde. Geen nieuwe vormen, geen nieuwe wetten en regels, maar gewoon liefde. “Wie liefheeft, is uit God geboren en [kennt] God”(1Joh 4:7). – Richard Imberg

• Maar de inhoud van het christendom is niets anders dan Jezus Christus zelf. We hebben dus niet te maken met een vroomheid uit aanleg of noodzaak, noch met een waarheid, maar met de openbaring van God zoals die ons confronteert in Jezus Christus en zoals we die alleen kunnen ontvangen door de verlichting van de Heilige Geest. – Richard Imberg
• Ik zeg niets nieuws. Maar we zouden er goed aan doen onze gedachten bij het centrum van het Goede Nieuws te houden, d.w.z. de levende herinnering levend te houden dat het Evangelie over Jezus Christus gaat. – Richard Imberg
• God ontmoet ons. Hij ontmoet ons in de man Jezus van Nazareth. Het gaat dus niet om concepten, inhouden, oefeningen en uitdrukkingen van onze vroomheid en het gaat niet om de kennis van waarheden, hoe hoog en diep ook, maar om de levende gemeenschap met God zelf. – Richard Imberg
• Waarom zou christen zijn niet zo natuurlijk zijn, zo zorgeloos, zo’n leven bevrijd van alle menselijke plechtigheid? – Richard Imberg
• Terwijl de discipelen een theologisch probleem maken van het ongeluk van de blinde man(Joh 9) en willen weten wie er gezondigd heeft, “deze man of zijn ouders”, ziet Jezus de mens in zijn nood. De behoeftigheid van mensen raakt hem in het hart. Voor hem, zoals in alle gevallen, is dit de barmhartigheid van God. – Richard Imberg
• Dit is het eerste, dit is ook het centrum en het doel van alle verkondiging: het goede nieuws van Gods genade. – Richard Imberg
• Omdat we met Jezus Christus zijn gestorven en we kunnen weten dat we met Hem zijn opgestaan, staan we in een ander, compleet nieuw levensgebied. Dat is de reden voor onze vreemdheid op deze aarde. – Richard Imberg
• Levend christendom is geen ding op zich, bestaat niet uit correcte doctrine of onberispelijke kerkordes (die hebben al ergens hun betekenis), maar bestaat uit mensen die in gedachten houden dat “Jezus Christus is opgestaan uit de dood” (2Tim 2,8) die zelf eerstelingen van een nieuwe schepping zijn geworden: Zonen van God. – Richard Imberg
• Berusting is de meest ellendige van alle mogelijke houdingen ten opzichte van de wereld en het leven. – Richard Imberg
• Wat een bevrijding om te weten dat God voor al onze levensproblemen heeft gezorgd, lang voordat die er voor ons waren! – Richard Imberg
• Hoe meer we werkelijk kinderen worden die rekenen op de liefde van de Vader en leven in de gemeenschap van Zijn lieve Zoon, onze Heer en broeder Jezus Christus, hoe natuurlijker en oprechter ons leven zal zijn. – Richard Imberg

• Laat het in alle ernst gezegd zijn dat “geloof niet voor iedereen is” en dat niemand kan geloven in de ware zin van het woord, d.w.z. op God vertrouwen, op God rekenen, behalve zij aan wie God zelf de genade van het geloof geeft. – Richard Imberg
• Pas daarom op voor de prediking van het geloof – behalve als oordeel over het eigen kleine geloof – die niet ook bereid is om geleid te worden langs wegen die men alleen kan bewandelen door de hand van God. – Richard Imberg
• Het evangelie gaat niet over een verlossingsleer, maar over de Redder. Het gaat niet om “geloof” en kennis, maar om vertrouwen gebaseerd op liefde. – Richard Imberg
• Het Goede Nieuws kan alleen herkend worden door degenen die het beleven. – Richard Imberg
• Ik ben met Christus gekruisigd. Dat is radicaal. Dit gaat echt tot de wortel. – Richard Imberg
• Paulus geeft toe dat hij er nog steeds is, ondanks dat hij met ons gekruisigd is. Het bestaat nog steeds. Maar er is iets heel vreemds aan zijn bestaan. Zijn Ik als middelpunt van alle relaties met zichzelf heeft een transformatie ondergaan. Paulus heeft een nieuw relationeel centrum voor alles wat hemzelf aangaat: Christus in mij. Dat is heel zakelijk bedoeld. – Richard Imberg
• Het komt niet eens bij Paulus op om te zeggen dat hij hoopt op een dag eeuwig leven te ontvangen als beloning voor zijn geloof of vanwege zijn beslissing om te geloven. Dat is de visie van een christendom dat een “religie” is geworden, een “christelijke religie”. – Richard Imberg
• Als het oordeel niet over mijzelf is uitgevoerd, dan heb ik de opstanding nog niet bereikt. – Richard Imberg (Opmerking: figuurlijk, over “gekruisigd worden met”)
• Omdat Paul in deze prachtige en nuchtere realiteit leeft, voelen we ons zo op ons gemak bij hem. Maar er openen zich enorme perspectieven voor hem, die hem het hele universum laten zien als omsloten door Gods liefde en bestemd en voorbereid voor het ontvangen van deze liefde. – Richard Imberg
• Leven “door geloof alleen” betekent in werkelijkheid: volledig leven door in en uit genade. – Richard Imberg

• Wat goed is voor het persoonlijke leven wordt echter een twijfelachtige zaak zodra het veralgemeend wordt. – Richard Imberg
• Wij, gelovigen uit genade, worden ook door de Schrift opgeroepen om “Christus aan te trekken”. … We moeten niet alleen Christus bedekken, maar de vermaning betekent dat we nu ook uiterlijk moeten laten zien wat we innerlijk door genade zijn geworden. – Richard Imberg
• Niemand kan Gods werk belemmeren. – Richard Imberg
• Geloof hoeft niets te zien. Hij weet wie hij vertrouwt. “Wij wandelen door geloof en niet door aanschouwen”(2Cor 5,7)
• Laten we dankbaar zijn dat we iedereen mogen aanspreken als behorend tot Jezus Christus. God verloochent geen van zijn menselijke kinderen. Hij gaat niemand voorbij. En hij geeft niets weg. In Jezus Christus heeft Hij voor ons allemaal gezorgd en Zijn eigendomsrecht over ons bevestigd. De kerk is het deel van de mensen dat dit weet door genade. – Richard Imberg
• Net zoals we genade nodig hebben om genade te kennen, zo kunnen we alleen door genade in genade leven. – Richard Imberg

• De Heilige Geest is de Geest van het geloof, d.w.z. Hij wekt vertrouwen in ons ten opzichte van Hem die onze rechtvaardiging, heiliging en verlossing is(1Cor 1,30). Hij is de Geest van vrede omdat Hij ons laat zien wie onze vrede is(Ef 2:14). En Hij is de Geest van vreugde, omdat Hij het niet alleen is die ons in staat stelt om te roepen: “Abba, lieve Vader!”(Rom 8,16), maar ons ook leidt in alle waarheid(Joh 16,13) en ons vervult met de geest van het zoonschap(Gal 4,6). – Richard Imberg
• Geef jezelf over aan de liefde die van eeuwigheid van je houdt en wees wat je mag zijn: een kind dat de Vader bij de hand heeft genomen om met hem mee te lopen op het wonderbaarlijke en vaak vreemde pad dat we leven noemen en waarvan het doel Zichzelf is. – Richard Imberg
• Ware aanbidding is gebaseerd op de gemeenschap van de Geest. – Richard Imberg
• Waren wij niet ook blind voor God? – Richard Imberg
• Weten we zeker dat we de essentie hebben begrepen van het nieuwe tijdperk dat is aangebroken met Jezus Christus, waarvan hijzelf de reden, inhoud en betekenis is? Is alles legaal, is al onze eigen activiteit uit ons leven verwijderd en verdwenen? Rusten we in waarheid in God? Laten we zijn genade genoeg voor ons zijn? – Richard Imberg
• De centrale inhoud van de boodschap van genade is verzoening. “God was in Christus de wereld met Zichzelf verzoenende, hun zonden hun niet toerekenende, maar het woord der verzoening onder ons vestigende”(2 Kor. 5:19). – Richard Imberg
• Welke boodschap kan de wereld vandaag meer nodig hebben dan verzoening? – Richard Imberg
• Godzijdank is er niets meer [mit mehr Gewissheit] of troostrijker dan de goedheid van God zoals die in Jezus Christus wordt geopenbaard. – Richard Imberg
• Is het niet ongehoord en “ongelooflijk” dat God ons niet naar Zichzelf laat zoeken, maar dat Hij ons zoekt en vindt? – Richard Imberg