Paulus heeft zojuist gesproken over uitverkiezing (Ef 1:4). Hij verklaarde dus dat God aan het werk is. God kiest en heeft een doel voor ogen. Nu verandert hij het perspectief en spreekt hij over de liefde die we daarin tegenkomen. Het is de reden voor de keuze.
De tekst
In Efeziërs 1:5 schrijft Paulus:
“Met liefde
Hij heeft ons voorbestemd om zonen te worden door Christus Jezus,
naar het welbehagen van Zijn wil,
tot lof van de heerlijkheid van Zijn genade, die is
gezegend in de geliefde.”
Het vers bevat een omkering van de thema’s. Aan het begin staat dat we “in liefde zijn voorbestemd”, wat wordt weerspiegeld in het feit dat we “in de Geliefde zijn gezegend”. Liefde omarmt dit vers. Beter nog, het heeft allemaal te maken met de Zoon, de geliefde van God, in wie we begaafd zijn. In deze Zoon ontvangen we de belofte van het zoonschap.
Er zijn andere parallellen in de tekst: God heeft ons voorbestemd tot lof van de heerlijkheid van zijn genade. God is de doener. Maar we zijn inbegrepen. God doet iets met ons en voor ons, en Hij doet het voor Zichzelf. De focus ligt niet op ons, maar op Hem. De centrale zin is dat dit is “naar het welbehagen van Zijn wil”.
Bouwen aan de gemeenschap
Paulus schrijft hier in een rondbrief aan de gemeenten. Zijn woorden waren bedoeld als aanmoediging. Paulus bouwt de kerken op. Hij zegt en schrijft wat nodig is en leidt verder. De apostel benadrukt het effect van God. Niet de mens staat centraal, maar God zelf. God heeft een geliefde, dat is Christus Jezus. In Hem zijn we gezegend. We zijn gezegend in de Geliefde. Het doel is niet om ons warm en gezellig te laten voelen, maar om ons te laten zien dat we deel uitmaken van Gods handelingen. Misschien genieten we ervan en verwarmt het ons hart, maar dat is een neveneffect, niet de hoofdzaak.
Vandaag kunnen we het misschien zo zeggen: het is de moeite waard om te geloven omdat onze God goede plannen met ons heeft. Het goede komt tot ons door en in Zijn Zoon. Zijn doel is niet ons welzijn, maar we zijn opgenomen in zijn werk. Wij zijn een van hen.
God heeft ons voorbestemd
Paulus spreekt over zichzelf en over zijn toehoorders. God heeft “ons” voorbestemd. Dit is een belofte. Voorbestemming heeft geen zin als het al bereikt is. Het is daarom een vooruitblik op iets dat voor ons ligt. Paulus wijst naar de toekomst zodat hij richting kan geven aan de kerk van vandaag.
Wat ligt er in het verschiet? Dit is zoonschap door Christus Jezus. Hij vat dit op een andere manier samen door te zeggen dat dit “tot lof van de heerlijkheid van Zijn genade” is. Dit is ook voor ons, als een effect van Gods daden, om het zo maar te zeggen.
Zoonschap
De term “zoon” zegt meer dan “kind”. Kinderen zijn nog steeds minderjarig (Gal 4:1). Via een volwassen zoon bouwt de vader echter zijn huis. Zie ook het volgende artikel:
De term “zoonschap” verwijst naar een toekomst, naar een positie waardoor God Zijn doel bereikt. Net zoals Paulus even verderop in Efeziërs beschrijft:
“Hij (God) maakt alles ondergeschikt aan zijn (Christus’) voeten; en Hij geeft Hem als hoofd over alles aan de geroepen gemeente, die zijn lichaam is, de voltooiing van Hem die het universum in alles voltooit.”
Ef 1:22-23
In zijn brief aan de Romeinen had Paulus er al op gewezen dat we “de eerstelingen van de Geest hebben” en “wachten op de aanneming tot zonen”. De apostel beschrijft dit laatste met de woorden “de verlossing van ons lichaam” (Rom 8:23).
Gods voorbestemming
Paulus spreekt over ons, maar alleen in het licht van Gods daden. Hij heeft ons voorbestemd, maar “door Christus Jezus”. Wij hebben ook genade ontvangen, maar dit is “in de Geliefde”. Wat we nu bereiken heeft te maken met Christus Jezus. Zoonschap is ook verbonden met Zijn Zoon, want zoonschap is niet iets dat we door inspanning bereiken, maar iets dat in Christus wordt gegeven.
Wie een zoon is, wordt een artiest. Hij is opgenomen in het werk van God. Dat is wat predestinatie beoogt. Voorbestemming en uitverkiezing zijn geen doel op zich en hebben niets te maken met “verlossing”. Wie uitverkoren is, wie voorbestemd is, krijgt een taak. De taak gaat ons aan, zoals Paulus schrijft. Het gaat over de hele kerk, over “zijn lichaam” (Ef 1,22-23).
De impact
De resultaten van Gods acties worden hier niet in detail opgesomd. Het is een algemene beschrijving. Hij schrijft: “tot lof van de heerlijkheid van zijn genade”. Dit is de samenvatting van het doel. De gemeente wordt hiervoor gebruikt. We zijn gezegend in de Geliefde en zullen dienen om de glorie van Zijn genade te prijzen. Genade is de verbindende factor. Liefde is de motivatie. Genade is de onverdiende gunst van God. Dit is wat vandaag van toepassing is en wat de toekomst zal bepalen.
