In deze serie over Efeziërs leren we dat Paulus een geestelijke zegen voor de kerk in gedachten had (Efeziërs 1:3). Spiritueel omvat onder andere: niet zichtbaar, niet tastbaar. Als je iets wilt zien, voelen, aanraken en ervaren, dan geniet je waarschijnlijk niet van puur spirituele dingen. Ze zijn op zichzelf niet concreet. Ze worden pas concreet als geestelijke dingen een impact hebben op ons leven.

Spiritueel of geestelijk?

Er is een opmerkelijk verschil tussen "spiritueel" en "geestelijk". Veel mensen cultiveren een spiritualiteit. Veel mensen begrijpen heel goed dat er meer is in deze wereld dan directe fysieke behoeften. Dit "meer" maakt deel uit van onze menselijkheid. Spiritualiteit lijkt het antwoord te zijn, de vervulling, dit "meer". Ik interpreteer dit als de menselijke zoektocht naar betekenis, die tot uiting komt in rituelen en gewoonten. Spiritualiteit hoort bij mensen, maar is het ook geestelijk, zoals Paulus erover spreekt?

Als Paulus schrijft dat we gezegend zijn met alle geestelijke zegeningen, dan zegt hij ook dat God ons daar eerst mee gezegend heeft (Ef 1:3). God is geest, schreef Johannes, en daarom moeten we God aanbidden in geest en in waarheid (Johannes 4:24). Het feit dat God in wezen geest is, d.w.z. niet zichtbaar, is een aanwijzing voor de aard van de bemiddeling. God zegent niet zichtbaar, ook al dringen sommige predikers graag aan op speciale effecten.

Geestelijke zegen is natuurlijk dat wat van God komt. Het is zijn Geest die met onze geest getuigt dat we kinderen van God zijn (Rom 8:16). Gods geest spreekt tot onze geest, als we ons dat willen voorstellen. Het is allemaal "immaterieel", niet tastbaar, maar dat maakt het niet minder echt.

Spiritualiteit is wat mensen willen. Geestelijke zegen daarentegen is dat wat van God komt. Spiritualiteit moet niet worden afgedaan als "ongeestelijk", maar worden erkend voor wat het is. Het is de persoon die het goede wil doen en ervaren en erkent dat er een extra dimensie aan het leven is die waargenomen wil worden. Het gaat niet alleen om"seks en drugs en rock en roll" (vergelijk hoe Johannes het beschrijft in 1 Johannes 2:16). Daarom wordt spiritualiteit in alle religies beoefend. Spiritualiteit is een menselijke uitdrukking en moet als zodanig worden geëerd. Geestelijke zegen daarentegen is iets anders. Het is Paulus die aan de gemeenten schrijft dat God, die de Geest is, ons zegent "met alle geestelijke zegen". De bronnen van spiritualiteit en wat spiritueel is, zijn verschillend. Spiritualiteit is gebaseerd op het zoeken van de mens (zie Prediker 3:11), terwijl spirituele zegeningen als een geschenk van God komen.

Dit is echter geen excuus om de een tegen de ander te veroordelen. Spiritualiteit is niet "slecht", zoals ik vaker gehoord heb onder evangelicals, maar gewoon iets anders. Het verschil is belangrijk, maar: zwart-wit denken is noch geestelijk noch spiritueel, maar heeft meer te maken met de "werken van het vlees" (Gal 5:19-20).

De rijkdom van Gods genade

Paulus schrijft de volgende woorden in Efeziërs:

"In (Hem, Christus) hebben wij de verlossing door Zijn bloed, de vergeving van onze zonden, naar de rijkdom van Zijn genade die Hij in ons doet overvloeien."
Rom 1:7-8

In het eerste hoofdstuk van Efeziërs beschrijft Paulus wat we "in Christus" hebben. We zijn gezegend "in Hem". In Christus hebben we dus ook "verlossing door Zijn bloed, namelijk vergeving van onze zonden". We hebben dit "in Hem", niet als een persoonlijke prestatie en "in ons". Geestelijke zegen is het goede nieuws dat God in Christus heeft gerealiseerd welke goede dingen Hij voor ons gepland heeft. God zelf beseft dit en geeft het aan ons. Zij die dit ervaren kunnen reageren met geloof. Het is in overeenstemming met de rijkdom van Zijn genade die Hij in ons laat overvloeien.

We hebben rijkdom "in Christus". Maar dat is nog niet alles. Deze rijkdom stroomt "naar ons toe". Dit is het resultaat. Wat stroomt, stroomt tussen twee punten. Het begint in Christus, maar vloeit over in ons. Dat is één richting. Wat spiritueel is wordt zichtbaar in of door ons. Niet als taak, maar als Gods uitwerking (Ef 2:8-10). Merk op dat Paulus schrijft: "Die Hij in ons doet overvloeien".

Wat overloopt duidt op overvloed, veiligheid en rijkdom (vergelijk Psalm 23:5). Het is de " rijkdom van Zijn genade die Hij in ons laat overvloeien ". Dit alles komt van God, die ons hiermee zegent "in Christus". Paulus schetst hier hoe we in de werkelijkheid van God geplaatst worden.

• Dat voelen we misschien niet in ons leven.
• We zijn misschien niet gezond.
• We bereiken misschien niet alles wat we ons kunnen voorstellen.
• We leven ook niet op een roze wolk.

Maar we kunnen onszelf wel beschouwen als "gezegend in Christus" en zo de "rijkdom van zijn genade" erkennen. Dit brengt nu een geestelijke overvloed in ons leven teweeg. Overvloed is precies dat: we hebben er te veel van ontvangen en het stroomt over. Dat zou normaal zijn. Dit gebeurt wanneer het "te veel" is. Overvloed blijft niet mooi verborgen in ons, alsof het een kleine schat is die verdedigd moet worden. Genade is eerder groter dan wat we zelf nodig hebben. Het loopt over en mag overlopen. Dat is precies de betekenis van genade.

Overflow, hoe werkt dat?

Het is geweldig om te horen over overvloeiende genade. Maar hoe werkt dat in mijn leven? We kunnen het opnieuw opzoeken in de brieven van Paulus. Hij schrijft bijvoorbeeld:

"Wordt als geliefde kinderen navolgers van God en wandel in de liefde, zoals ook Christus u liefheeft en zich voor ons heeft overgegeven als een offer en opoffering aan God, een welriekend aroma."
Ef 5:1 e.v.

"Laat uw woord altijd genadig en met zout gekruid zijn, wetend hoe u ieder moet antwoorden."
Kol 4,6

genade (Titus 2:11-12). Zij die in genade leven zullen dagelijks beslissingen nemen, soms beter, soms minder goed, die in overeenstemming zijn met genade. Genade voor jezelf, genade voor anderen.

Dit is waar Paulus voor pleit in het eerste hoofdstuk van Efeziërs: Als we maar kunnen herkennen wat de rijkdom van genade betekent.