“Want jullie hebben niet de geest van slavernij ontvangen, opnieuw om te vrezen, maar jullie hebben de geest van het zoonschap ontvangen, waarin we luid roepen: Abba, Vader! – De Geest zelf getuigt met onze geest dat wij kinderen van God zijn.”
Rom 8:15-16

Welkom in de familie

Gods Geest werkt in ons. De apostel beschrijft het zo: “We hebben de geest van het zoonschap ontvangen , waardoor we luid roepen: Abba, Vader! Dat is de realiteit, maar het is een realiteit die we niet zien. Het is gewoon “spiritueel”. Deze geest spreekt van een “positie als een zoon”.

De zoon is degene die het “familiehuis” in die tijd voortzet. De vader “bouwt” zijn huis via de zoon. Dit begrip wordt weerspiegeld in deze uitdrukkingen. In het Hebreeuws is het woord voor “zoon” verwant aan het woord voor “bouwen”.

Als we nu de “geest van het zoonschap” ontvangen, drukt de apostel uit dat we in een bevoorrechte situatie zijn geplaatst. We kregen een positie die gekoppeld is aan waarde, aan de toekomst, aan constructie. We maken dus niet alleen deel uit van de familie, maar we krijgen er ook de positie van een zoon in. Taken en de toekomst van het huis zijn hieraan gekoppeld.

Natuurlijk zijn deze uitingen gekoppeld aan een patriarchaal waardesysteem. Dit wereldbeeld hoort bij de wereld van die tijd. Het zijn voorbeelden. Het gaat hier niet om het consolideren van patriarchale relaties, maar om het gebruik van het beeld om iets uit te drukken dat veel waardevoller is. Het gaat over de “zoonstaat” als iets speciaals. De positie staat centraal. Hieraan gekoppeld is de kijk op de structuur en continuïteit van het gezin. We kunnen de Bijbel lezen met het doel van de uitspraken in ons achterhoofd. Het gaat er dus niet om om bijvoorbeeld de dochters uit te sluiten, maar om de toekomst van het gezin uit te drukken met een beeldtaal, in overeenstemming met de gebruiken van die tijd.

Gods Geest

Eerder schreef Paulus dat we “in de Geest zijn , als inderdaad Gods Geest in ons woont” (Rom 8:9). Hij werkt dit hier uit door te benadrukken dat Gods Geest met onze geest getuigt dat we kinderen van God zijn. De Geest van God verlicht ons over de relatie waarin we zijn ontvangen. We zijn opgenomen in de familie van God.

Deze realiteit beïnvloedt onze huidige situatie. We wandelen hier door geloof, niet door zicht (2Cor 5,7). Er is dus een verschil tussen wat we nu hebben en ervaren en wat nog moet komen in de toekomst. Het is de spanning in ons tussen de huidige tijd en de vervulling van alle beloften in de toekomst. Dat is het echte onderwerp van de rest van het hoofdstuk.

Heinz Schuhmacher schrijft over deze passage in zijn boek “Der Römerbrief”:

“Leven in twee werelden, in twee totaal verschillende werkelijkheden en bestaanssferen brengt spanning, verlangen en zuchten met zich mee (Rom 8,23). Zelfs de ontvangen eerstelingen, de Heilige Geest, nemen deze spanning niet weg, maar versterken deze juist. Voor nu is het volgende gegeven: We hebben de Heilige Geest – maar nog niet het bijbehorende geestelijke lichaam. We dragen de Geest van het zoonschap in ons (Rom 8:15) – maar we wachten nog steeds op de staat van voltooid zoonschap. We hebben verlossing door Zijn bloed (Ef 1:7) – maar nog niet de verlossing van ons lichaam (Rom 8:23). God is een goed werk in ons begonnen – maar nog niet voleindigd (Fil 1:6). We bezitten al in de geest het nieuwe, volgens Christus – en tegelijkertijd in onze vleselijke natuur nog steeds het oude, Adamitische.”

In dit boek worden oude uitdrukkingen en zinnen gebruikt die vandaag de dag niet meer vertrouwd zijn. Wat echter duidelijk wordt, zijn de verschillen tussen wat we spiritueel “hebben” en wat ooit tastbaar zal “worden”. Het is het verschil tussen “nu” en “toekomst”. De vele geciteerde Bijbelverzen verklaren de verschillen. Ze worden rechtstreeks in de tekst genoemd. De Bijbel is nuchter en de schrijvers toveren geen schijnvroomheid tevoorschijn, maar staan in de vaak pijnlijke werkelijkheid. Van daaruit is er echter ook een uitzicht, gedragen door geloof.

Een spirituele schat

Nu komt Paulus om deze geestelijke schat in een veel grotere context te verankeren. We hebben een “schat in aarden vaten” (1Cor 4,7). Breekbaarheid is de dagelijkse ervaring van onze buitenkant. Maar het gaat om de inhoud, om wat we in ons dragen, wat we in de geest hebben ontvangen. Geloof is niet zichtbaar. Gods genade kan echter ervaren en ook beleefd worden. De boodschap van de opgestane Christus is in de eerste plaats een boodschap. Zij die rijkdom herkennen, dragen deze rijkdom in zichzelf.

Niet alleen onze eigen ervaring in het hier en nu is belangrijk, maar nog veel meer. Bescheidenheid is ook gepast. Wij zijn slechts een deel van Gods werk. De eerste stap die de apostel echter neemt, is om onze huidige realiteit te verbinden met onze toekomstige realiteit:

“Maar indien kinderen, dan ook deelgenoten, en inderdaad deelgenoten van God; maar deelgenoten samen met Christus, indien wij inderdaad met Hem lijden, opdat wij ook met Hem verheerlijkt worden.”
Rom 8:17

Vandaag worden we door Gods Geest getuigd dat we kinderen van God zijn. Maar als dit zo is, dan gaat het verder, dan zijn we ook “lot-deel-houders” (Gr. kleronomos, iemand die iets niet heeft gekregen door eigen verdienste, maar door toewijzing). We kregen een stoel, ook met uitzicht. We worden opgenomen in de familie van God en zo geplaatst in de beloften en zegeningen van God.

God heeft ons zegeningen van geestelijke aard gegeven (Ef 1:3). We ontvingen ook beloften van toekomstige zegeningen. Hij is het die ons deze dingen toekent (“delen van loten”). We zijn lotgenoten van Christus omdat ons leven met Hem verbonden is en we ooit door en met Hem in dit lot zijn gekomen.

Paulus noemt het lijden met Christus ook in één adem met zegen. Dit zou geen verrassing moeten zijn. Hij zal hier waarschijnlijk niet bedoelen dat we moeten lijden om verheerlijkt te worden (Paulus propageert hier geen vrome zelfmortificatie), maar het gaat om het zin geven aan de feitelijke ervaring van het lijden.

Met andere woorden: Wanneer we lijden voelen, is dat niet het laatste wat gezegd wordt. Het lijden in deze wereld is niet het laatste woord. De belofte en de verwachting kijken verder dan de huidige ervaring en anticiperen op een toekomstige realiteit.

De staat van een zoon

Laten we nu deze woorden van Paulus nog eens lezen:

“Want jullie hebben niet de geest van slavernij ontvangen, opnieuw om te vrezen, maar jullie hebben de geest van het zoonschap ontvangen, waarin we luid roepen: Abba, Vader! – De Geest zelf getuigt met onze geest dat wij kinderen van God zijn.”
Rom 8:15-16

Degenen die Gods genade mogen erkennen, ontvangen daardoor geen nieuwe vereisten voor vervulling, geen “geest van slavernij, zodat men opnieuw leeft uit angst of men wel aangenaam voor God zou kunnen leven”. Integendeel! We ontvingen de “Geest van de Zoon” waarin we luidkeels roepen: Abba, Vader! Schreeuw hard! Er is geen behoefte aan valse verlegenheid, geen aarzeling, geen “vroom wegduiken” voor een wraakzuchtige God, maar een vreugdevolle en zelfverzekerde bevestiging van de nieuwe werkelijkheid. “Abba!” mogen we roepen, wat “Vader!” betekent.

We maken deel uit van de familie door Zijn genade. We kregen zelfs de positie van een zoon. Gods Geest werkt in ons en getuigt samen met onze geest dat we “kinderen van God” zijn. Het is het gevolg van het goede nieuws, het evangelie van genade in Christus Jezus.