Hoe we denken vormt ons begrip van deze wereld. Degenen die religieus zijn, hebben een manier gevonden om hun eigen begrip uit te drukken. Daarom zijn er religieuze christenen, joden, moslims en vele andere mensen die elk op hun eigen manier “religieus” zijn. Degenen die zichzelf meer als atheïsten zien zijn ook “gelovigen”, omdat alles om God draait, zij het “in ontkenning”. Dat is niet neutraal.

Ik durf te beweren dat geen enkel mens neutraal is in dit leven. Bewust of onbewust leven we met een simplificatie van deze wereld. Dat begrijpen we. Ik zie het als een menselijk vermogen om je iets voor te stellen, op basis waarvan je je leven inricht. Dat is een neutrale uitspraak. Maar hoe we dit vermogen gebruiken en waar we ons begrip mee vullen is iets heel anders.

Ben ik een gelovige?

Als ik deze vraag aan mezelf koppel en aandacht besteed aan wat andere mensen over me zeggen, dan ben ik

• Te gelovig voor sommigen, niet gelovig genoeg voor anderen
• te evangelisch voor sommigen, niet evangelisch genoeg voor anderen
• te bijbelgericht voor sommigen, te weinig bijbelgericht voor anderen
• te theologisch voor sommigen, te weinig theologisch voor anderen
• juist-denken voor sommigen, verkeerd-denken voor anderen.

Het is goed dat je niet iedereen tevreden kunt en hoeft te stellen. Iedereen die dat probeert, heeft al verloren. Iedereen die alleen maar probeert te voldoen aan de eisen van anderen is niet vrij.

Ik spreek echter regelmatig mensen die zich serieus afvragen of ze wel “genoeg” geloven. Ze krijgen dit idee van de gemeenschappen en contacten waar ze deel van uitmaken. Daar wordt instemming met bepaalde doctrines gezien als een maatstaf voor geloof. Iedereen die het hier niet mee eens is “kan” geen gelovige zijn. Ik hoor vaak van mensen dat ze heel onzeker zijn of ze gelovig zijn of niet.

Veel mensen hebben me mijn geloof al ontzegd en me van demonische bezetenheid beschuldigd, alleen maar omdat ik bepaalde ideeën niet onderschrijf. Zulke uitspraken zeggen me meer over degenen die oordelen dan over mezelf.

Als ik iedereen zou mogen aanmoedigen, zou ik zeggen dat ze het pad moeten inslaan om hun leven positief vorm te geven. Wat jij gelooft wordt gevoed en mogelijk gemaakt door vele dingen. Daarom heeft datgene waarmee je jezelf voedt, vooral mentaal, een sterk effect op wat je denkt en gelooft (Psalm 1 laat zien hoe dit eruit kan zien).

Zelfingenomenheid

Sommigen raken verstrikt in orthodoxie, dat wil zeggen in bepaalde aannames over hoe en wat je moet geloven. Jezus confronteerde de zelfingenomen mensen van zijn tijd. Vandaag de dag bestaat deze zelfingenomenheid natuurlijk ook. Het zijn mensen die onmiddellijk oordelen en anderen veroordelen. Ze stellen regels, bepalen wat goed en fout is en moedigen andere mensen aan om zich aan deze regels te houden.

Zelfingenomenheid is een manier van leven. Het is niet gebonden aan specifieke kerken of vrije kerken. Het gaat over de overmoed van sommige mensen. Ik ben zelfingenomen evangelicalen tegengekomen, maar ook arrogante theologen. Wat al deze mensen gemeen hebben is het oordeel dat ze zogenaamd gelijk hebben en denken dat ze op anderen kunnen neerkijken. Zij zijn de grootste belemmeringen voor echte gemeenschap en aanstekelijk geloof.

De werkelijkheid is veel eenvoudiger: we weten het allemaal niet. Niemand van ons heeft een overzicht van alle problemen. Dit geldt ook voor geloof. We kunnen alleen terugkijken op onze ervaringen of de antwoorden delen die we zelf hebben gevonden. We kunnen deze inzichten delen in de gemeenschap. We kunnen echter geen aanspraak maken op de absoluutheid van onze kennis.

Kenmerken van een gezond geloof

Zij die gezond zijn in hun geloof zullen anderen vrijlaten in de vrijheid van Christus en hen niet aan zichzelf binden. Mensen worden tot Christus geleid. Dit is de eenvoudigste test. Paulus beschrijft dit in Efeziërs als volgt:

“Maar als we waarachtig zijn, moeten we alles laten groeien in liefde, naar Hem die het hoofd is, Christus.”
Ef 4:15-16

Waarheid wordt herkend vanuit een houding van dienstbaarheid die maar één ding voor ogen heeft: Mensen helpen groeien. De richting van deze groei ligt niet in het aanvaarden van bepaalde dogma’s, maar is “in Hem die het hoofd is, Christus”. Het is naar een persoon toe en naar het begrip van Christus. We kunnen afleiden wat dit betekent uit de zorgen van Paulus zoals die zijn opgetekend in zijn brieven.

De houding van dienstbaarheid moet duidelijk zijn in iedereen die actief betrokken wil zijn bij de gemeenschap van gelovigen. Paulus schrijft uitgebreid over deze dingen in zijn brieven aan Timoteüs. De apostel sprak tot Timoteüs over de vereisten voor geestelijke taken in de kerken. Zoals dit:

“Geloofwaardig is het woord: als iemand een opzienersambt verlangt, verlangt hij een ideale baan.”
1Tim 3,1

Dienaren moeten “het geheimenis van het geloof bewaren in een rein geweten”. Bovendien, zegt Paulus, moeten ze zichzelf eerst bewijzen:

“Maar laten ook zij zich eerst bewijzen, en laat hen dan dienen als zij onberispelijk zijn.”
1Tim 3:9-10

Deze serviceproeftijd is iets heel anders dan het afronden van een stage, een graad of een cursus. Het heeft er niets mee te maken of iemand een hoge dunk van zichzelf heeft, een hoog opleidingsniveau heeft of zogenaamd overloopt van charismatische special effects. Geen van deze dingen komt in aanmerking voor service. Aan de andere kant hebben degenen die het mysterie van het geloof met een zuiver geweten kunnen bewaren, die zichzelf bewijzen in dienstbaarheid, zichzelf bewezen als beproefde “dienaren” die “geschikt” zijn voor dienst in de kerk.

Heers niet over het geloof van anderen

Iedereen die in de gemeenschap staat met een dienstbare houding, die anderen probeert te helpen groeien, vervult een belangrijke taak. Op geen enkel moment gaat het om bepaalde doctrines, om een geloofsopvatting die gekenmerkt wordt door regels, maar het gaat altijd om de persoon die door mag gaan. Paulus is zich bewust van zijn dienstbare houding als hij schrijft:

“Niet dat wij heerschappij hebben over uw geloof, maar wij zijn medewerkers tot uw vreugde, omdat u standvastig bent gebleven in het geloof.”
2Cor 1,24

Zoals eerder opgemerkt, maakt het niet uit wat we geloven of waarom we het geloven. Er is een open leercultuur nodig zodat een gezonde geloofshouding in de gemeenschap wederzijds bevorderd kan worden. Het is de moeite waard om je hiervoor in te zetten. “Hoeveel” we geloven, of we alles “goed” doen, is niet aan ons om te beoordelen. Jezelf beoordelen op basis van de veronderstellingen en projecties van anderen is rampzalig. Laten we elkaar steunen in het bevorderen van ons vertrouwen op God in vrijheid, waarbij we Christus altijd voor ogen houden.