Deze uitspraak van Paulus kan niet in één vers worden geïllustreerd. Het gaat om een langere straf. Het begint zo:

“Ik spreek de waarheid in Christus (ik lieg niet, mijn geweten getuigt mij in de Heilige Geest): Grote droefheid is in mij en onophoudelijke pijn in mijn hart – want ik wil zelf verbannen worden uit Christus – voor mijn broeders, mijn bloedverwanten naar het vlees, die Israëlieten zijn.”
Rom 9:1-3 CNT*

Paul heeft iets aan zijn hoofd. Hij is verdrietig en voelt pijn. Deze pijn treft zijn verwanten in het vlees, die Israëlieten zijn. Hij voelt zich met hen verbonden. Paul ziet zichzelf als iemand met een grote schat, een geweldige ervaring die hij graag met zijn medeburgers wil delen. Hij zegt het hier indirect: “want ik wil zelf verbannen worden uit Christus – voor mijn broeders”. De apostel voelt zich begenadigd door Christus, maar zou willen dat zijn medeburgers dit ook erkennen. De rijkdom die hij zelf heeft verkregen is zo echt voor hem dat zijn realisatie en verlangen niet langer secundair zijn. Hij zou zelfs willen dat hijzelf uit Christus werd verbannen, als zijn medeburgers dit maar zouden erkennen. Hij zou daarom bereid zijn om zijn rijkdom op te geven als deze bij zijn medeburgers terecht zou komen.

Dan komt het tweede deel:

“Mijn broeders, mijn bloedverwanten naar het vlees, die Israëlieten zijn …

aan wie het zoonschap en de heerlijkheid toebehoren,
de allianties en wetgeving,
de dienst en de beloften waartoe de vaders behoren
en van wie Christus naar het vlees kwam,
die boven alles staat, God, gezegend voor de eonen! Amen!”
Rom 9:4-5 KNT

Paulus spreekt over Israël en over alle rijkdom die het volk al heeft ontvangen. Hij spreekt over het hele volk, van wie hij zelf afkomstig is, maar van wie ook Christus afkomstig is, die boven alles staat, God, gezegend voor de eonen (eeuwen).

Is Christus God?

De titel van deze bijdrage was: “Is Jezus God”. Maar het vers dat uit Romeinen wordt geciteerd, spreekt over Christus en noemt het woord God in hetzelfde vers. Christus en Jezus zijn niet hetzelfde. Christus is een functie, een titel, terwijl Jezus een naam is. Daarom worden ze vaak samen genoemd, zoals “Jezus Christus” of, in het geval van Paulus, voornamelijk “Christus Jezus”. Hierin staat dat Jezus de Christus is, of beter gezegd de Messias. Wanneer Paulus de naam voor de naam zet, is dat na de opstanding en we moeten goed letten op deze kleine veranderingen omdat ze elk in hun eigen context staan.

Deze brief aan de Romeinen gaat over Christus, die uit Israël komt. Christus betekent hetzelfde als het Hebreeuwse woord “Messias”, maar Paulus legt niet het idee uit van een Messias zoals beloofd aan Israël. Hij spreekt tot de Romeinen, tot een gemeente uit alle volken die deze Jezus hebben leren kennen als “Christus”, als de Opgestane. Paulus schrijft over Christus vanuit het evangelie, zoals hij eerder uitlegde in Romeinen. Dit gaat niet over een messiaanse verwachting, maar over iets compleet nieuws, waarin deze Joodse Messias de Opgestane werd, die nu een directe boodschap had voor de naties buiten de bedoelde rol van de Joodse profeten. Dat was nieuw. De profeten dachten dat redding werd bemiddeld door het volk Israël. In deze hoofdstukken legt Paulus uit dat redding vandaag de dag rechtstreeks naar de naties komt, zonder bemiddeling via Israël.

Tot zover de achtergrond van deze termen.

Maar nu staat het woord “God” in de zin. Betekent dit nu dat Jezus “God Zelf” is, en dat Hij daarom deel uitmaakt van een Drie-eenheid? Dat is waarschijnlijk een beetje ver bezijden de waarheid. Er zijn twee dingen die je zorgvuldig moet overwegen als je naar de Bijbel kijkt:

1. Wat er direct staat
2. Wat niet geschreven is.

Laten we beginnen met de laatste. Er staat hier niets over dat Jezus “God zelf” is, noch is er een verwijzing naar een Drie-eenheid. Deze twee dingen zijn over de tekst heen gelegd.

Maar wat staat er? Het is dit: “Christus, die boven alles is, God”. Zowel het woord “Christus” als het woord “God” zijn geen eigennamen, maar algemene titels en functies. Christus betekent “gezalfde” en koningen, profeten en priesters werden gezalfd. De zalving was een bevestiging van de taak. Het woord “God” is ook een aanduiding en titel. Hetzelfde woord werd in het Oude Testament gebruikt voor de almachtige God en voor afgoden (Heb. Elohim). Mensen werden ook God genoemd, bijvoorbeeld in Ex 7,1. Hieruit blijkt duidelijk dat dit woord een context nodig heeft zodat we het kunnen interpreteren.

Het woord “God” is niet duidelijk op een persoon gericht, net zo min als het woord “Messias” op een persoon gericht was.

God en Messias

Het woord “God” is niet duidelijk op een persoon gericht, net zo min als het woord “Messias” op een persoon gericht was. Het feit dat Jezus nu werd erkend als de beloofde Bevrijder en Redder en de term Messias aan Hem werd toegewezen (vgl. Dan 9:25 en Johannes 1:41) is een inzicht dat niet uit het woord zelf kan worden afgeleid. Het is een besef van de mensen.

Hoewel het gebruikelijk is om naar Jezus te verwijzen als “Christus”, gebruiken Joden vaak andere termen. Nathanaël getuigde bijvoorbeeld: “Rabbi, u bent de Zoon van God! U bent de Koning van Israël!” (Johannes 1:49). Dit waren de gebruikelijke benamingen. De link met het woord “Christus” is te vinden, maar niet overal in het Oude Testament, alleen later, zoals in de profeet Daniël, en ook in het Nieuwe Testament. Nathanael was hier duidelijk nog niet op ingesprongen en vond andere termen die net zo goed van toepassing waren.

In Romeinen 9:5 hebben we dus te maken met twee functiebenamingen, Christus en God. Ze worden hier allebei toegepast op de Opgestane, Jezus Christus, maar dat maakt deze termen nog geen “exclusieve benamingen” of namen. De context van het vers is heel duidelijk: “Christus, die boven alles staat, God”.

De doctrine van de Drie-eenheid probeert “God” in verband te brengen met “Christus” om de godheid van Jezus te bewijzen. Het is echter niet expliciet zo geschreven. Het lijkt me eenvoudiger als je het zo leest: God verwijst naar “hij die boven alles staat”. God verwijst in één woord naar iemand die boven alles staat. Wat er bedoeld wordt, moet duidelijk zijn uit de context. Hieruit kan geen absolute claim worden afgeleid.

Het Griekse woord voor God is “Theos”, afgeleid van het stamwoord “de” of “set”. God is degene die boven alles staat en alles op zijn eigen plaats zet of toewijst. God heeft de leiding. Deze uitspraak betekent echter niet dat God “daarom” in absolute zin wordt gebruikt, d.w.z. als aanduiding voor de Allerhoogste. Het woord God wordt op verschillende manieren gebruikt, namelijk aantoonbaar voor de enige God, maar ook voor afgoden en zelfs voor mensen. Dat is precies het punt hier.

Voorbeeld:
Toen Jezus zei dat God de Vader en Hij “één” waren, brachten de Joden stenen om Hem te stenigen wegens godslastering. Hier werd ten onrechte geconcludeerd dat het woord “God” alleen ondubbelzinnig is, wat het niet is. Jezus citeert dan Psalm 82:6, waar mensen “God” en “zonen van de Allerhoogste” worden genoemd. Het zijn gewone mensen. Daarom was het niet nodig om hem te stenigen, want hij maakte zichzelf niet gelijk aan God.

Alles onder Christus

Wanneer wordt getuigd dat Christus “boven alles” staat en daarom God is, leren we het volgende uit Eerste Korintiërs:

“Want Hij maakte alles aan Hem ondergeschikt: Onder Zijn voeten. Wanneer Hij vervolgens zegt “Alles is ondergeschikt gemaakt”, is het duidelijk dat God de enige is die het universum aan Hem ondergeschikt heeft gemaakt. Maar als het Al ondergeschikt is aan Hem, dan zal de Zoon zelf ook ondergeschikt zijn aan Hem die het Al aan Hem ondergeschikt heeft gemaakt, zodat God alles in allen kan zijn.”
1Cor 15,27-28

Paulus leert dat Christus alles ondergeschikt maakt en wanneer dit is bereikt, zal de Zoon zichzelf ook ondergeschikt maken aan God zodat God “alles in allen” kan zijn. Dit is het doel. We werken aan dit doel. Alles moet onder Christus komen, maar dit is slechts het voorstadium van Christus die zichzelf ondergeschikt maakt aan God. Het doel is niet “Christus alles in allen”, maar “God alles in allen”.

De brief aan de Efeziërs zegt:

“Hij (God) maakt alles ondergeschikt aan Hem (Christus), aan zijn voeten; en Hij (Christus) geeft Hem (God) als hoofd over alles aan de geroepen gemeente, die zijn lichaam is, de voltooiing van Hem die het universum in alles voltooit.”
Ef 1:22-23

Dit zijn sterke aanwijzingen dat Christus “boven alles staat” en daarom is de term “God” correct, maar dit betekent niet dat Hij zelf God is. Onderwerping aan Christus is een tussenliggend doel, geen einddoel. Het betekent op geen enkele manier dat Christus God is, want God maakt het mogelijk dat alles onder Christus wordt samengevat.

Paulus onderwees heel duidelijk:

“We weten dat een afgod niets in de wereld is en dat het Er is geen andere God dan de Ene. Want hoewel er zogenaamde goden zijn (in de hemel of op aarde, net zoals er vele goden en vele heren zijn), voor ons slechts één God, de Vader, van wie het Al is (en naar Hem zijn wij gekeerd), en slechts één Heer, Jezus Christus, door wie het universum is geworden (en wij door Hem). Maar dit besef is niet bij iedereen aanwezig.”
1Cor 8:4-7

Wie is God?

Er is maar één God. Dit is de vader. Noch Jezus noch Christus zijn God, ook al worden ze de Zoon van God of simpelweg God genoemd. God is geen eigennaam of unieke aanduiding. De term God wordt gebruikt voor mensen, afgoden en ook voor de Ene God. Het is geen exclusieve benaming waaruit exclusieve waarden kunnen worden afgeleid. De context laat dit zien, vooral de verbanden die Paulus zelf geeft in zijn brieven.

Maakt dat me een Unitariër? Nou, ik denk het niet, want Unitariërs hebben het vaak niet alleen over God de Vader als de enige ware God, maar definiëren Jezus ook als een menselijk wezen. Hoewel dit ook expliciet wordt genoemd in het Nieuwe Testament (1 Timoteüs 2:5), laat het andere getuigenissen in het Nieuwe Testament ongemoeid (bijvoorbeeld Kolossenzen 1:15). Het feit dat Jezus noch “godheid” noch deel van de Drie-eenheid is, maakt Hem nog geen schepsel. Dit artikel weerlegde dus niet alle mogelijke ideeën over Jezus, maar wilde alleen dit ene aspect verduidelijken: Is Jezus God, en wat betekent dat?