Met drietand en vlammen

Je kunt je dit geval van Satan ongeveer zo voorstellen:

• Satan was ooit een perfect hemels wezen
• Opstand tegen God leidde tot een morele val
• Satan werd in de hel geworpen

Hier komen beelden in de geest op van een Satan die in de hel woont, in de vlammen staat en een drietand in zijn hand houdt. Zulke beelden zijn onbekend in de Bijbel. De aannames die tot dit beeld leiden zijn echter wijdverspreid in de christelijke theologie. Er wordt gezegd dat de “val van Satan” plaatsvond vóór de val van Adam en Eva, omdat de slang (een beeldspraak van Satan) Eva daar verleidde.

Er zijn verschillende opvattingen binnen deze doctrine. Niet iedereen is ervan overtuigd dat Satan van de hemel naar de hel is “verhuisd” en nu in de hel “woont”. Men verwijst bijvoorbeeld naar Job 1:6, waar wordt vermeld dat Satan in de hemel is. Omdat hij daar Job aanklaagt, wordt gezegd dat deze ontmoeting plaatsvond na de vermeende morele val. Er zijn dus verschillende manifestaties van de leer. Wat overblijft is dit: Van Satan wordt gezegd dat hij verantwoordelijk is voor de zonde. Hij is de echte schurk van het verhaal en daarom is God uitsluitend goed (nog zo’n bedrog).

Waar Satan valt

Als iemand de Bijbel wil toetsen op doctrine, dan zou de eerste vraag moeten zijn: Is er ergens een verslag van een “val van Satan”? Er is zelfs een passage waarin Satan uit de hemel wordt gegooid. Deze bijbelse passage heeft echter niets te maken met Satans vermeende morele val. Maar laten we de dingen stap voor stap bekijken. In de Openbaring aan Johannes vinden we de volgende uitspraken:

“En er ontstond strijd in de hemel. Michaël en zijn boodschappers twistten met de draak, en de draak en zijn boodschappers ook. Maar zij konden niets tegen hem uitrichten en hun steden werden niet in de hemel gevonden. Toen werd de grote draak neergeworpen, de oude bruut die de tegenstander en satan wordt genoemd. Hij die de gehele aarde bedriegt, werd ter aarde geworpen en zijn boodschappers werden met hem ter aarde geworpen. Toen hoorde ik een luide stem in de hemel zeggen: “Nu zijn redding, macht en koningschap aan onze God gegeven en gezag aan zijn Christus! Want de aanklager van onze broeders, die hen dag en nacht beschuldigde voor de ogen van onze God, is neergeworpen.”
Openb. 12:7-10

Het hele boek gaat over een visioen (Openb. 1:1). Dit geldt ook voor dit “Satan uit de hemel schoppen”. Hoewel er hier geen sprake is van een “val van Satan” in de traditionele zin, wordt hij hier op zijn minst “neergeworpen” vanuit de hemel naar de aarde. Dat komt aardig in de buurt. De traditie spreekt echter over iets anders.

Laten we de traditie vergelijken met deze passage uit Openbaring:

Chronologisch gezien plaatst de traditie de val van Satan nog voor de val van Adam en Eva. Johannes daarentegen spreekt over Satan die naar de aarde (niet: naar de hel) wordt geworpen als een toekomstige gebeurtenis. Nergens in het boek Openbaring staat dat Satan ooit goed was en plotseling de zonde uitvond. Het is hier fundamenteel slecht – net als op elke andere plaats in de Bijbel.

De verleiding van het christendom

De doctrine van de “val van Satan” is een hoax – een verzonnen verhaal. De term “hoax” wordt tegenwoordig veel gebruikt op het internet. Talloze verzonnen verhalen en “alternatieve feiten” doen daar de ronde. Het probleem met deze valse meldingen is dat veel mensen ze ongecontroleerd delen. Zo verspreidt valse informatie zich soms als een lopend vuurtje en veroorzaakt grote schade. Veel valse rapporten worden opzettelijk gebruikt om de massa te desinformeren en te beïnvloeden. Het is niet anders met sommige theologische ideeën.

Voor veel Christenen is de doctrine van de val van Satan een bijbels feit dat gewoon zonder vooringenomenheid moet worden geloofd. Deze visie is om vele redenen problematisch. Niet alleen staat er niets van dit onderricht in de Bijbel, maar wie zegt dat we ons denken niet mogen inschakelen? Is kadaverachtige gehoorzaamheid aan traditie aan te raden? Er moet hier onderscheid worden gemaakt tussen “pogingen tot uitleg” en “uitspraken van de Bijbel”. De doctrine is een poging tot uitleg door theologen, geen verklaring van de Bijbel.

We kunnen het geweldig vinden dat mensen in het verleden met deze vragen zijn omgegaan. Maar dat betekent niet dat we moeten accepteren wat zij op dat moment dachten. We zullen niet in staat zijn om alles uit de Bijbel te verklaren, maar we kunnen tenminste onderscheid maken tussen dingen die in een bepaalde context geschreven zijn en dingen die nergens vermeld worden. Daarna kan men proberen te interpreteren.

Als je het onderwerp vanuit de Bijbel wilt benaderen, zullen deze twee vragen je helpen:

1. Wordt dit onderwijs in duidelijke en ondubbelzinnige bewoordingen in de Bijbel genoemd of wordt het alleen geïnterpreteerd?
2. Wat vinden we over dit onderwerp in de Bijbel?

De eerste vraag zoekt naar verklaringen die duidelijk de veronderstelde feiten weergeven. Geen figuurlijke taal, geen insinuaties die niemand begrijpt, maar onmiskenbare directe uitspraken. Als het een belangrijk thema in de Schrift is, moeten deze dingen aanwezig zijn. Anders is doctrine geen onderwerp in de Bijbel. Zo krijg je een eerste indruk en verzamel je informatie. Stap voor stap kan een beter begrip worden ontwikkeld. Deze benadering is heel anders dan hoe het onderwijs vaak wordt gepresenteerd. Studies over dit onderwerp gaan vaak uit van een zeer specifieke mix van blinde aannames:

1. De ongeteste aanname is dat deze leer waar is. Dat is de onveranderlijke uitgangspositie.
2. Jesaja 14 en Ezechiël 28 worden aangehaald om deze vermeende zaak te verzinnen.
3. Er zijn conclusies over verschillende andere teksten.
4. Directe uitspraken van de Bijbel over dit onderwerp worden vermeden.

Ik vind dit soort presentaties meestal een herhaling van oude standpunten. Als men eenmaal inziet hoe de doctrine “bewezen” is, is de weg vrij voor een nader onderzoek. De genoemde Bijbelpassages zullen in de volgende artikelen in meer detail worden besproken. Dit document gaat over het zichtbaar maken van de basisveronderstellingen van datgene waarmee gewerkt wordt. Deze staan in direct contrast met de Bijbel zelf, waarvoor direct hierna enkele teksten zullen worden aangehaald.

Satan zondigt “vanaf het begin

De doctrine van een “zondeval” veronderstelt dat de oorsprong van de zonde in deze val moet worden gezocht. Het wezen dat later de duivel werd, zou daarvoor een vlekkeloos en zondeloos wezen zijn geweest. Deze aanname staat echter op geen enkele plaats in de Bijbel. Het wordt inderdaad geïnterpreteerd in Jesaja 14 en Ezechiël 28, maar in deze twee hoofdstukken wordt Satan helemaal niet genoemd. Deze twee hoofdstukken worden in aparte artikelen besproken.

Is het nu zo dat Satan op een bepaald moment begon te zondigen en was hij daarvoor onberispelijk? Nee. John schrijft:

“De verzetsstrijder zondigt vanaf het begin.”
1Joh 3,8

Dit is het getuigenis van de Schrift. Het is duidelijk. Satan zondigde vanaf het begin en begon niet later. Er is dus niet alleen geen spoor van een vermeende val van Satan als verhaal of beschrijving, maar er zijn ook bijbelpassages die deze aanname direct tegenspreken. Johannes zegt echter nog meer tegen de tegenstander.

“Jij bent van de vader, de verzetpleger, en je wilt handelen volgens de wensen van je vader. Dezelfde was een mensenmoordenaar vanaf het begin en heeft niet in de waarheid gestaan omdat er geen waarheid in hem is.”
Johannes 8:44

Johannes kent geen val van Satan, geen lichtwezen dat een misstap heeft gemaakt en in zonde is gevallen. Deze Satan was “vanaf het begin” een probleemgeval. Bovendien vermeldt de apostel ook dat deze tegenwerker “niet in de waarheid stond”. Er was geen goede oude tijd, maar de verzetsstrijder was vanaf het begin een verzetsstrijder. Dat is de essentie ervan. Er zit geen waarheid in.

Er is moed en geduld voor nodig om iets te testen

Als je op deze manier stap voor stap de waarheid van een bewering onderzoekt, heb je moed nodig. Je moet bereid zijn om bestaande gedachten om te zetten in concrete vragen om ze te kunnen verifiëren. Als je niet concreet wordt, zal geen enkel onderzoek slagen. Als iemand concrete antwoorden krijgt op concrete vragen, kan dit verbazing of zelfs ontzetting veroorzaken. Nogmaals, er is moed voor nodig om met de tekst aan de slag te gaan. Het is nu belangrijk om verdere vragen toe te laten en niet meteen een bekend antwoord te projecteren. Gaandeweg krijg je inzicht in wat er werkelijk geschreven wordt en krijg je begrip van bredere contexten.

Dit proces is veeleisend en zeker niet foutloos. Degenen die zo moedig op weg gaan, volgen soms ook een vals spoor. Dan kun je je omdraaien en de draad weer oppakken waar je hem bent kwijtgeraakt. Nieuwsgierig blijven helpt om onbevooroordeeld met de tekst om te gaan. Wat er geschreven staat (bijv. Satan zondigde vanaf het begin) kan in direct contrast staan met de leer (Satan was in het begin goed en onberispelijk). Men moet zich eerst bewust worden van deze verschillen en pas dan kan men op zoek gaan naar verdere aanwijzingen zoals die in de Bijbel staan.

De val van Satan is een bedrog. Dat zegt wat het niet is. Andere Schriftpassages moeten nader bekeken worden, zoals de passages in Jesaja en Ezechiël. Het heeft ook een positief geformuleerd besef nodig van waarom dit echt aan de hand is.

Blijf kijken.