Als eeuwigheid eindeloosheid betekent, wat betekent dat dan? Hier zijn enkele interpretaties:
- Eeuwigheid is... tijd zonder begin en zonder einde
- Eeuwigheid is... tijd, met een begin maar zonder einde
- Eeuwigheid is... een eindeloze opeenvolging van tijdperken, met of zonder een duidelijk begin
- Eeuwigheid is... het tegenovergestelde van tijd, d.w.z. tijdloosheid
- Eeuwigheid is... een andere dimensie
- Eeuwigheid is... een toestand ("dichtbij God" of iets anders)
- Eeuwigheid is... de hemel (het "hiernamaals").
Deze varianten zijn verschillend tot tegenstrijdig. Er kunnen andere interpretaties zijn. Maar welke interpretatie hoort bij de Bijbel? En is de bijbelse betekenis opgenomen in deze lijst? Zo ja, waar lezen we daarover?
We zullen de kwestie van de bijbelse context hieronder bekijken. Ik heb alle varianten die hier genoemd worden eerder gehoord van christenen – in gesprekken, in boeken, in studies over het onderwerp. Het is dus helemaal niet zo dat eeuwigheid een duidelijk fenomeen is waar iedereen het over eens is. Dit is niet het geval. Zelfs tussen verschillende Bijbelvertalingen zijn er grote verschillen in hoe de woorden van de basistalen vertaald moeten worden. Het interpreteert en definieert zonder blikken of blozen wat nooit in de tekst wordt gezegd.
Wanneer eeuwigheid als “eindeloos” wordt verdedigd, worden meestal maar drie punten genoemd:
- De eeuwigheid van God
- Eeuwig leven en
- De eeuwige straf.
Dit zijn als het ware de kernuitspraken die onderling afhankelijk zijn. Het is een constructie die zijn relevantie probeert te ontlenen aan deze drie punten. Maar het is een door en door krakkemikkig systeem dat weinig met de Bijbel te maken heeft.
Hoewel veel vertalingen de woorden “eeuwig” en “eeuwigheid” hebben, zijn er ook Bijbelvertalingen waarin deze woorden nergens voorkomen – omdat ze in de oorspronkelijke talen niet zo bestaan. Dus met de ene Bijbelvertaling lijken deze dingen bevestigd te worden, maar met een andere vertaling is dit niet mogelijk omdat de woorden helemaal niet voorkomen.
Deze discrepanties zouden je oren moeten spitsen en je moeten uitnodigen om de conceptuele wereld van de Bijbel onder de loep te nemen om te zien hoe je die kunt begrijpen.
Verdieping
- Bedenk welke gedachten je zelf associeert met het woord “eeuwigheid”.
- Deel met anderen wat hun begrip van het woord is.
- Welke inzichten krijg je? Waar komen deze bevindingen vandaan? Wat ontbreekt er aan begrip?
