Geen gasten meer

Met Paulus begon iets nieuws. Hij onthulde geheimen waarover niemand eerder had gesproken. Voor het eerst werden niet-joden rechtstreeks aangesproken met het goede nieuws, dat Paulus herhaaldelijk "mijn evangelie" noemde (Rom 16:25-27). Deze ontwikkeling was geweldig, maar het begin kwam niet overeen met de situatie zoals we die nu kennen. Er werd geen schakelaar omgedraaid. Het was eerder een proces. De gelovigen uit de volken waren aanvankelijk slechts gasten in deze situatie. Ze maakten er deel van uit, maar nog niet volledig. Maar pas in Efeziërs worden de eerdere verschillen tussen gelovigen uit de Joden en gelovigen uit de heidenen opgeheven. Laten we hier nog eens kort naar kijken.

In het laatste gedeelte van Efeziërs (Efeziërs 2:13-18) legt Paulus uit dat degenen in de kerk die ooit ver weg waren, goede vrienden zijn geworden door het bloed van Christus. Na deze passage schrijft hij

"Zo zijt gij dan geen vreemdelingen en ontheemden meer, maar medeburgers met de heiligen en leden van het gezin Gods."
Ef 2:19

Hij schrijft dit aan een groep in de gemeente. Hij heeft het niet over "ongelovigen", maar richt zich expliciet tot de gelovigen in de gemeente. Wie was er te gast? Paulus heeft het over de niet-Joodse gelovigen, zoals we hebben herkend in eerdere artikelen over de brief aan de Efeziërs.

Eerder richtte hij zich tot de niet-joodse gelovigen, die een nieuwe status kregen. Dat bevestigt hij hier. De gelovigen uit de volken zijn niet langer gasten, niet langer tijdelijke leden die getolereerd moeten worden. Er gebeurde iets speciaals, want ze werden geaccepteerd als volwaardige leden van de kerk. Ze werden "medeburgers met de heiligen en leden van het gezin van God". Een buitengewone nieuwigheid in die tijd.

De familie van God

Het valt op dat Paulus hier niet spreekt in algemene termen van een "kerk" of "gemeente". Hij gebruikt een bredere term wanneer hij spreekt over de familie van God.

"Dus jullie zijn niet langer gasten en reizigers, maar jullie zijn het:

• • Medeburgers van de heiligen en
  • Leden van de familie van God."

"Medeburger" (Grieks συμπολίτης, sumpolites) vraagt direct "met wie" dit bedoeld wordt. Uit de voorgaande beschrijvingen is dit nu gemakkelijk te herkennen. De gelovigen uit de volken zijn burgers "samen met de gelovigen uit Israël". Dit lost de verschillen binnen de kerk op.

Evenzo zijn deze niet-joodse gelovigen nu "leden van de familie van God". De uitgebreide term lijkt hier toepasselijk, omdat er in de loop van de geschiedenis niet alleen gelovigen uit Israël zijn, maar ook anderen, zoals Abram (later: Abraham), die lang voor Israël leefde en toch op God vertrouwde. Dit werd hem tot gerechtigheid gerekend (Gen 15:6). Abram is dus een van hen.

Een uitdrukking als "familie van God" is niet beperkt tot een subgroep van mensen, maar tot allen die geloven. Deze familie van God omvat nu ook gelovigen uit de volken. Zij maken geen deel uit van Israël, maar zijn nu van gelijke waarde in de gemeente. Ze horen erbij. Waarvoor? Tot deze familie van God, die alle gelovigen omvat. Dit gaat niet over speciale roepingen, maar over erbij horen. Daarom kan deze uitdrukking gebruikt worden om alle soorten gelovigen samen te vatten.

Het woord voor "familie" in het Grieks is οἰκεῖος (oikeios), wat ook vertaald kan worden als huisgenoten. Dit is veelzeggend omdat het niet gaat over een menselijke afstamming, alsof het een bloedlijn is, maar over degenen die tot het "huis" behoren. Denk aan andere mensen van het huishouden die niet van dezelfde bloedlijn zijn. Dit is de situatie voor de gelovigen uit de volken. Zij behoorden niet tot Israël, maar maken er nu toch deel van uit.

De gemeenschappelijke basis

Paulus gaat verder en schrijft:

"… Gebouwd op het fundament van de apostelen en profeten, met als hoeksteen Christus Jezus, in wie het hele gebouw, samengevoegd, uitgroeit tot een heilige tempel in de Heer."
Ef 2:20-21

De context schetst dit als een sterk fundament. De gelovigen in de volken maken nu deel uit van de familie van God en zijn gebouwd op het fundament van de apostelen en profeten, waarvan Christus Jezus de hoeksteen is. Ze staan nu op hetzelfde fundament dat geldt voor de Joodse gelovigen.

Dit fundament van apostelen en profeten, waarvan Christus Jezus de hoeksteen is, is niet zomaar een fundament in de verte, maar vormt de basis voor het gebouw van de gemeenschap, dat verder zal worden opgebouwd. Niet-Joodse gelovigen zijn er volledig in geïntegreerd. Dit gebouw, waarin iedereen zijn plaats heeft, "groeit uit tot een heilige tempel in de Heer".

Waar is deze tempel precies? Hij groeit "in de Heer". Het is een geestelijk gebouw. Zo schrijft Paulus:

"In Hem zult u ook samen opgebouwd worden tot een woonplaats van God in de Geest."
Ef 2:22

Als Paulus het eerst heeft over een "heilige tempel in de Heer", legt hij het daarna meteen uit als "een woonplaats van God in de Geest". Dit legt uit dat het bij deze heilige tempel niet gaat om een architectonisch hoogstandje, maar dat de gemeente van Joodse en niet-Joodse gelovigen een woonplaats van God wordt. Dat is het doel, dat God kan "wonen" in deze gemeenschap. Ik kan me dat fysiek niet voorstellen. Paulus zegt dan ook dat dit "in de geest" is. Omdat we het niet kunnen zien, moeten we het ons voorstellen. Omdat deze woonplaats in de geest is, is de gemeenschap ook geestelijk.

Stel je de kerk voor als een plek waar mensen samenkomen vanwege hun geloof. Misschien is deze gemeenschap goed voor jou, maar daar is ze niet voor gebouwd. Als kerk vorm je in geestelijke zin een woonplaats van God. Je kunt alleen maar hopen dat het niet alleen maar een plek is om een weekend te verblijven. De gemeenschap biedt als het ware een mogelijkheid voor God om daar aanwezig te zijn. Als de gelovigen een woonplaats van God in de geest vormen, dan kan God, metaforisch gesproken, aanwezig zijn in het midden van de gemeente.

Wat Paulus wil zeggen is dit: Hij betrekt alle gelovigen in deze passage. Zowel de gelovigen uit Israël als de gelovigen uit de volken (die tot dan toe gasten en vreemdelingen waren) vormen samen één gebouw. Ze delen hetzelfde fundament, hebben Christus Jezus als hoeksteen en worden zo samen een heilige tempel in de Geest. Als tempel is het een woonplaats van God in de Geest.

Tempel

Stel je de messiaanse verwachting voor dat er een tempel in Jeruzalem zou komen. Niet zo met deze tempel. Deze heilige tempel is geen gebouw van steen, maar een woonplaats van God in de geest. De twee dingen zijn verschillend.

Vragen

• Beschrijf de ontwikkeling die hier geschetst wordt voor de gelovigen uit de volken
• Hoe veranderde dit de gemeenschap van die tijd?
• Waarom spraken de andere apostelen hier nooit over?
• Sinds wanneer behoren gelovigen uit alle naties in gelijke mate tot de kerk, tot het lichaam van Christus, waarover alleen Paulus sprak?
• De foto voor dit artikel komt uit de Kidron Vallei met uitzicht op de "Gouden Poort". Er wordt verondersteld dat de Messias daar op een dag Jeruzalem zal binnengaan. Hoe belangrijk zijn zulke ideeën voor het begrip van de kerk vandaag?
• Wat zie jij als de kern van de kerk van vandaag? (En heeft dat iets te maken met deze post?)