Jesus nachfolgen – alles klar?

Was die «Nachfolge Jesu» bedeutet, scheint jeder zu wissen, aber doch ist es schwammig, nicht greifbar und Erklärungen sind nicht selten widersprüchlich. Zwar wird landauf, landab in Kirchen und Gemeinden von der «Nachfolge Jesu» geredet, aber begründet wird es selten. Zugegeben – es ist auch schwierig zu erklären. Denn überall dort, wo im Neuen Testament das Wort «nachfolgen» auftaucht, können wir es buchstäblich nicht umsetzen.

Da heisst es zum Beispiel:

«Als er [Jesus] aber am See von Galiläa entlangging, sah er zwei Brüder: Simon, genannt Petrus, und Andreas, seinen Bruder, die ein Netz in den See warfen, denn sie waren Fischer. Und er spricht zu ihnen: Kommt, mir nach! Und ich werde euch zu Menschenfischern machen. Sie aber verliessen sogleich die Netze und folgten ihm nach.»
Mt 4,20

Mehrmals hatte ich Gespräche, in denen mein Gegenüber sagte: «Ich möchte Jesus nachfolgen, aber wie mache ich das? Die Jünger haben alles stehen und liegen gelassen und sind hinter ihm her gelaufen. Das würde ich genauso tun, aber ich kann es nicht. Jesus wandelt nicht mehr auf der Erde. Ich kann also nicht mehr hinter ihm her laufen. Genauso lese ich es aber in der Bibel. Ganz buchstäblich. Wie ist das nun gemeint?».

Nicht selten wird das dann in guter Absicht so beantwortet, dass man sagt: «Das ist nun mal nicht mehr buchstäblich so, aber wir sollten es «geistlich» machen.» Geistlich? Ernsthaft? Das macht die Verwirrung komplett, denn wie soll ich «geistlich» hinter Jesus herlaufen? Es beantwortet die Frage nicht und erklärt auch den Text nicht. Alles bleibt vage und unvollständig. Es wird weder exegetisch verankert noch biblisch klar dargelegt, wie der Sachverhalt tatsächlich ist. Dem möchten wir jetzt nachgehen.

Das Wort «nachfolgen» verschwindet

In diesem Wortstudium gehen wir die Frage nach, was denn in der Bibel selbst mit «nachfolgen» gemeint wird. Wir lesen die Bibelstellen, sehen, was dazu gesagt wird und was nicht. Wir fangen dabei in den Evangelien an, lernen, wie die Jünger von Jesus dieses «nachfolgen» praktizierten. Danach wechseln wir zu den Briefen, die erst nach Tod und Auferstehung und nach der Himmelfahrt von Jesus geschrieben wurden. Ein buchstäbliches «nachfolgen» von Jesus war da nicht mehr möglich – Er wandelte nicht mehr auf der Erde.

So verschwindet das Wort «nachfolgen» nach den Evangelien schlagartig aus der Bibel. Ersetzt wird es durch das Wort «nachahmen». Jesus selbst hat bereits auf eine Veränderung hingewiesen. Er hatte einen «Beistand» versprochen, den «Geist der Wahrheit, der vom Vater ausgeht und von mir [Jesus] Zeugnis ablegt» (Joh 15,26). Gottes Geist passte die neu entstehende Gemeinde an die neue Situation an. Davon berichten die Briefe.

Vor und nach dem Kreuz

Was vor und nach dem Kreuz geschieht, ist von Bedeutung. Durch den Gehorsam von Jesus, durch Seinen Tod und Seine Auferstehung wurde das Werk Gottes vollbracht (Joh 19,30). Seitdem wird die Gerechtigkeit Gottes im Evangelium verkündigt (Rö 1,16-17). Jesus wurde um unserer Kränkungen willen dahingegeben und um unserer Rechtfertigung willen auferweckt (Rö 4,25). Das Kreuz ist die Achse der Heilsgeschichte, um die sich die Welt dreht. Dort ändert sich alles, und darauf will unser Leben gebaut sein. Auch das «nachfolgen» von Jesus, diesen Begriff, der in den Evangelien eine so grosse Bedeutung hat, wird durch diese neue Situation umgeformt. Das Wort wird von den Aposteln nicht mehr verwendet. Stattdessen erhält u.a. das Wort «nachahmen» Einzug, damit der neuen Situation Rechnung getragen werden kann.

Wenn wir nun nach dem Kreuz leben, dürfen wir erkennen, dass sich alle diese Tatsachen zu unserem Vorteil geändert haben. Gott ist für uns, wer wird noch gegen uns sein? (Rö 8,31-32). Das glaubend, dürfen wir «in Christus» geborgen sein, in Seinem Wirken und Werk, und Gott sieht uns in Ihm an:

«Daher, wenn jemand in Christus ist, so ist da eine neue Schöpfung: Das Ehemalige verging, siehe, es ist neu geworden. Das alles aber ist aus Gott, der uns durch Christus mit Sich Selbst versöhnt und uns den Dienst der Versöhnung gegeben hat. Denn Gott war in Christus, die Welt mit sich versöhnend: Er rechnet ihnen ihre Kränkungen nicht an und hat in uns das Wort der Versöhnung niedergelegt. Daher sind wir Gesandte für Christus, als ob Gott durch uns zuspräche: Wir flehen für Christus: Lasst euch mit Gott versöhnen! Denn den, der Sünde nicht kannte, hat Er für uns zur Sünde gemacht, damit wir Gottes Gerechtigkeit in Ihm würden.»
 2Ko 5,17–21

Das ist die Ausgangslage für uns heute. Keiner der Apostel spricht nach dem Kreuz noch von «nachfolgen» weil Jesus nicht mehr auf der Erde ist. Christus nachzuahmen – darauf wird aber grosser Wert gelegt. Was das bedeutet und wie das geht, erfahren wir in den späteren Briefen. Die Briefe zeigen, rückblickend auf die Evangelien, die Gesinnung von Christus Jesus, die wir heute nachahmen können.

Nachfolgen

Nachfolgen bedeutet einfach «hinterherlaufen» (Mt 8,1). Das mag verwundern. Denn meist werden alle möglichen Ideen damit verknüpft, nur nicht etwas so Triviales wie jemand hinterherlaufen. Das ist zum Verständnis des Wortes aber von wesentlicher Bedeutung.

Vergleichen wir noch einmal die ersten Verse im Neuen Testament, die von einem «nachfolgen» sprechen (Mt 4,20-25). Oft sind die ersten Male, dass ein Wort in der Bibel verwendet wird, von besonderer Bedeutung. So auch hier. Das Wort «nachfolgen» (gr. akoloutheuo) lässt sich etymologisch näher betrachten und es besteht dann aus 3 Wortelementen, nämlich:

• a (Verneinung: un-),
• kol (zusammenfügen, wie gr. kollao, z.B. 1Kor 6,17) und
• outheo (vom gr. Wortstamm the, platzieren, z.B. 1Tim 2,7).

Wenn etwas «un-zusammengefügt» wird, dann wird eine Verbindung «aufgelöst». Darauf folgt das «platzieren». Die Etymologie des Wortes zeigt auf etwas, wovon die alte Situation aufgelöst wird, wonach eine neue Situation den Platz einnimmt. Das ist stimmig mit dem Wortgebrauch im Neuen Testament. Denn «nachfolgen» heisst immer etwas hinter sich zu lassen, und sich dafür zu entscheiden, in eine neue Richtung zu gehen – zum Beispiel Jesus nachzufolgen. Im vorgenannten Beispiel der Berufung der ersten Jünger sehen wir diesen Ablauf, nachdem Jesus die Männer gerufen hatte:

1. Die Männer entschieden sich, ihre bisherige Tätigkeit zu verlassen
2. Die Männer folgten Jesus hinterher.

Die «alte Situation» (Fischer) wurde aufgelöst. Sie entschieden sich, in eine «neue Situation» einzusteigen (mit der Folge: «Ich werde euch zu Menschenfischern machen»). Sie folgten Ihm nach. Es war eine persönliche Entscheidung, die auf eine Einladung hin folgte. Aus dem Zusammenhang und dem weiteren Verlauf der Geschichte wird aber klar, dass es sich hier nicht um eine «Lauf-Veranstaltung» handelt, sondern um etwas Grösseres. Was bedeutete es nun, Jesus «nachzufolgen»?

Jünger und Lehrer

Was geschah nun, als Simon und Andreas Jesus nachfolgten? Tatsächlich blieben die beiden Brüder als Fischer in ihrem Beruf und haben auch weiter so gearbeitet. Das wird an vielen Stellen bezeugt. Sie wurden durch ihre Entscheidung jedoch zu «Jünger» (gr. mathètes oder Lernender), die einem «Lehrer» (gr. didaskalos) nachfolgten (vgl. Mt 9,11, Mt 10,25). Konkret heisst das, wie wir es in den Evangelien lesen, dass sie mit Jesus umhergezogen sind, während sie von Ihm gelehrt wurden.

Es sind diese Jünger, die später zu Apostel (gr. apostolos oder Beauftragter, Gesandter mit einem Auftrag) wurden (Mt 10,1-2). Selbstverständlich gab es noch weitere Menschen, die in einem erweiterten Sinn «Jünger» genannt wurden, weil sie sich zu Jesus bekannten, und ihn ebenfalls folgten, nicht jedoch zum engsten Jüngerkreis gehörten.

Ein Jünger ist jemand, der einem Lehrer nachfolgt, von ihm lernt und mit ihm – ganz buchstäblich – durch die Gegend zieht. Aus Jünger können später Gesandter und Beauftragter werden. Das Verhältnis Lehrer–Jünger gab es auch bei anderen Lehrern. In diesem Sinne hatte zum Beispiel auch Johannes der Täufer eigene Jünger (Mk 2,18 u.a.). Es war kein Alleinstellungsmerkmal von Jesus und Seinen Jüngern, sondern es entsprach den Gepflogenheiten damaliger Lehrer in Israel.

Verkaufe alles, was du hast und folge mir nach

Können wir nun dieses Bild der Nachfolge einfach auf unser Leben übertragen? Mal fragte mich jemand, ob er denn sein ganzes Hab und Gut verkaufen sollte, damit er Jesus nachfolgen kann? Das nämlich hat er aus diesem Bericht entnommen:

«Und es fragte ihn ein Oberster und sprach: Guter Meister, was muss ich tun, um das ewige Leben zu erben? Da sprach Jesus zu ihm: Was nennst du mich gut? Niemand ist gut als Gott allein! Du kennst die Gebote: »Du sollst nicht ehebrechen! Du sollst nicht töten! Du sollst nicht stehlen! Du sollst nicht falsches Zeugnis reden! Du sollst deinen Vater und deine Mutter ehren!« Er aber sprach: Das alles habe ich gehalten von meiner Jugend an. Als Jesus dies hörte, sprach er zu ihm: Eins fehlt dir noch: Verkaufe alles, was du hast, und verteile es an die Armen, so wirst du einen Schatz im Himmel haben, und komm, folge mir nach!»
Lk 18,18-22

Im Kontext von Jesu Verkündigung ist Reichtum kaum etwas, was ins messianische Reich hinübergerettet werden kann. Halbherzig kann man Jesus nicht nachfolgen (Mk 10,28-31). Die Frage stellt sich nur, ob diese Begegnung auch ein Muster für uns heute ist? Ist dies nun eine generelle Aufforderung, für jeden gültig? Und können wir das überhaupt so? Wir können zwar unser Hab und Gut verkaufen, aber wir können Jesus nicht so nachfolgen, wie es dort beschrieben steht. Jesus nachfolgen heisst an jeder Stelle, in der das erwähnt wird, dass man Jesus hinterherläuft. Buchstäblich. Auf Erden. Hinter ihm her. Und das geht heute nicht. So fragt sich jetzt: Wie ist das heute – nach dem Kreuz – möglich?

«Jesus nachfolgen» nur in den Evangelien

Es ist erstaunlich, aber das Wort «nachfolgen» verschwindet plötzlich aus der Berichterstattung. Wann ist das und warum ist das so? Es mag zuerst seltsam erscheinen, dass das Wort «nachfolgen» im Laufe des Neuen Testaments verschwindet. Wir haben uns so sehr an dieses Wort gewöhnt, dass wir es vielleicht überall erwarten. Das ist aber nicht der Fall.

Vergleichen wir noch einmal die Vorkommen von diesem griechischen Wort für «nachfolgen» (gr. akoloutheo, am Schluss des Beitrages ist eine Konkordanz mit allen Stellen). Prüfen wir sämtliche Bibelstellen, dann fällt auf, dass Jesus nachzufolgen ausschliesslich in den Evangelien vorkommt. Nachher wird das nicht mehr so erwähnt. In dem Moment, da Jesus nicht mehr auf Erden wandelt, spricht keiner mehr davon, Ihm nachzufolgen – weil es nicht mehr möglich ist. Wir können heute nicht mehr buchstäblich hinter Ihm her laufen.

Bereits in der Apostelgeschichte wird mit keinem Wort mehr von einem «nachfolgen» gesprochen. Auch in den Briefen finden wir keine direkte Nennung dieses Wortes, womit etwa unsere aktuelle Situation (nach dem Kreuz) beschrieben wird. Das ist bemerkenswert. Zwar lesen wir in der Apostelgeschichte noch häufig von «Jüngern», aber damit scheint eher die Kontinuität der Glaubensgemeinschaft bezeichnet zu sein. Beispielsweise ist die Rede von «Mnason aus Zypern, einem Jünger des Anfangs, bei dem wir zu Gast sein sollten» (Apg 21,16). Dass Menschen aber «Jesus nachfolgen» hören wir nicht mehr, nachdem Er in den Himmel gefahren ist.

Das ursprüngliche Verständnis von «Jesus nachfolgen» scheint sich auf die Situation zu begrenzen, worin ein Jünger sich ganz praktisch einem Lehrer anschliesst und mit ihm hier auf Erden unterwegs ist.

Nach dem Kreuz

Die Einteilung in «vor dem Kreuz» und «nach dem Kreuz» ist vielleicht etwas grob, hilft aber dabei, das Wesentliche zu erfassen. Wie steht es nun um uns? Wir leben nach dem Kreuz, nach Auferstehung und Himmelfahrt. Wir können Jesus nicht mehr nachfolgen, wie es in den Evangelien beschrieben ist. Die Zeit ist vorbei. Wenn Paulus sich auf Tod und Auferstehung von Jesus besinnt und auf die gewaltige Bedeutung dieses Ereignisses, sagt er:

«… Wenn wir aber auch Christus nach dem Fleisch gekannt haben, so kennen wir ihn doch nicht mehr so.»
2Kor 5,14-21

Paulus, der Jesus nie «im Fleisch» gekannt hat, also Jesus nie «nachgefolgt» ist in den Evangelien, holt damit alle Gläubigen ab, die Jesus vielleicht noch vor dem Kreuz gekannt hat. Er will, dass sie nicht in der Vergangenheit leben, sondern ihr Leben nach der Auferstehung Jesu ausrichten. Stellen wir uns einmal vor, was diese Aussage von Paulus für eine Tragweite hat. Er spricht ausdrücklich Menschen an, die Jesus «nach dem Fleisch» gekannt haben, also Jesus kannten aus der Zeit, in der Er noch auf Erden wandelte. Sollte also jemand unter den Zuhörern sein, der dies erlebt hat, dann macht Paulus hier eine unmissverständliche Trennung zwischen der damaligen und der aktuellen Situation. «Wenn wir Christus nach dem Fleisch gekannt haben, so kennen wir ihn doch nicht mehr so!». Dazu können wir nun in den Briefen Weiteres lesen.

Christus nachahmen

«Seid meine Nachahmer, gleichwie auch ich [Nachahmer] des Christus bin!»
1Kor 11,1

Diese Aufforderung von Paulus zeigt in einem Satz, worauf es ihm ankommt: Es geht darum, Christus nachzuahmen! Er benutzt andere Worte und drückt damit einen tiefgreifenden Wandel der Realität aus. Statt «Jesus nachfolgen» heisst es hier «Nachahmer von Christus» zu werden. Das ist kein Wortspiel oder gar Wortklauberei. Es geht um eine neue Realität. Dazu wurde der geeignete Ausdruck genutzt. Dabei stellt der Apostel sich selbst als Vorbild dar.

Sowie Jesus der Name ist, den Er bei der Geburt erhielt und der Ihn während Seines Erdenlebens begleitete, ist Christus der Titel, der auf Würde und Hoheit hinweist. Bei Paulus ist dies stets auch ein Hinweis auf den erhöhten Christus, der gestorben und auferstanden ist, und von Gott erhöht wurde. Paulus spricht nach dem Kreuz und nach der Auferstehung.

Der Titel Christus entspricht dem hebräischen Messias (maschiach), welcher im Alten Testament auf gesalbte Könige, Priester und Propheten angewandt wurde. All das fliesst zusammen in Jesus, dem verheissenen Christus. Dieser Titel wird in den Evangelien für Jesus erkannt, aber die volle Bedeutung im Sinne der Propheten wartet noch auf ihre Realisierung.

• Er ist zwar der Messias, aber Israel hat ihn so nicht empfangen.
• Er kam als König, aber das Königreich wurde noch nicht mit Macht und Herrlichkeit auf Erden realisiert.

Das sind noch zukünftige Ereignisse. Christus wird jedoch auch als Ausdruck benutzt, der Jesus besonders als der erhöhte Herr kennzeichnet. Das ist, was wir glaubend erkennen und bezeugen. Wenn Paulus davon spricht, «Christus nachzuahmen», liegt darin nicht nur eine theoretische Würde, sondern es liegt darin auch eingeschlossen, was es zu dieser Würde benötigte: Tod und Auferstehung, und dass Gott der Vater Ihn zu Seiner Rechten (Hand) erhob (vgl. 1Kor 15,3-4 Eph 1,20-23 u.a.).

Mitnachahmer

Wenn Paulus dazu aufruft, ihn nachzuahmen, so ist das ein ganz praktischer Hinweis. Paulus sieht sich in dieser Aufgabe keinesfalls allein. An mehreren Stellen zeigt er, wie in der Gemeinde auf all die Menschen geachtet werden soll, die im Glauben vorangehen. Paulus beschreibt das wie folgt:

«Werdet meine Mitnachahmer, ihr Brüder, und sieht auf diejenigen, die so wandeln, wie ihr uns zum Vorbild habt».
Phil 3,17

Leider ist in manchen Übersetzungen nicht klar, dass es hier wörtlich «Mit-Nachahmer» (gr. summimètès) heisst. Denn Paulus ahmt Christus nach und lädt uns ein, «mit ihm» Christus nachzuahmen. Paulus hat also keine Profilierungsneurose – er macht nicht sich selbst gross, sondern will nur eines: Dass die Gemeinde Christus nachahmt. Dafür setzt er sich ein. Gleichzeitig betont er, dass die Brüder auf diejenigen schauen sollten, «die so wandeln, wie ihr uns zum Vorbild habt».

Die persönliche Haltung von Paulus geht aufs Ganze. Das beschreibt er in den vorangehenden Versen mit eindrücklichen Worten:

«Nicht dass ich es schon erlangt hätte oder schon vollendet wäre; ich jage aber danach, dass ich das auch ergreife, wofür ich von Christus Jesus ergriffen worden bin. Brüder, ich halte mich selbst nicht dafür, dass ich es ergriffen habe; eines aber [tue ich]: Ich vergesse, was dahinten ist, und strecke mich aus nach dem, was vor mir liegt, und jage auf das Ziel zu, den Kampfpreis der himmlischen Berufung Gottes in Christus Jesus. Lasst uns alle, die wir gereift sind, so gesinnt sein; und wenn ihr über etwas anders denkt, so wird euch Gott auch das offenbaren. Doch wozu wir auch gelangt sein mögen, lasst uns nach derselben Richtschnur wandeln und dasselbe erstreben!»
Phil 3,12-16

Wenn wir diese Haltung und dieses Verständnis von Paulus nachahmen, sind wir auf dem besten Weg, uns ganz nach Christus auszustrecken. Paulus sagt: «dass ich auch das ergreife, wofür ich von Christus Jesus ergriffen worden bin!». Er macht sich auf den Weg, zu erfassen, wozu er von Christus berufen wurde. Diese Entdeckungsreise zu machen, ist das Vorrecht und die Herausforderung im Glauben.

• Mit Paulus Christus nachahmen: 1Kor 4,16 1Kor 11,1 Phil 3,17 2Thess 3,7-9
• Gottes Nachahmer werden: Eph 5,1
• Unsere und des Herrn Nachahmer: 1Thess 1,6
• Nachahmer der Gemeinden Gottes: 1Thess 2,14.

Vorbilder

Wer Nachahmer wird, wird auch zum Vorbild. So wird das Leben von Christus in der Gemeinde offenbar. Paulus schreibt an die Thessalonicher:

«Und ihr seid unsere und des Herrn Nachahmer geworden, indem ihr das Wort unter viel Bedrängnis aufgenommen habt, mit Freude des Heiligen Geistes, so dass ihr Vorbilder geworden seid für alle Gläubigen in Mazedonien und Achaja. Denn von euch aus ist das Wort des Herrn erklungen; nicht nur in Mazedonien und Achaja, sondern überall ist euer Glaube an Gott bekanntgeworden, so dass wir es nicht nötig haben, davon zu reden.»
1Thess 1,6-8

Paulus schreibt an Timotheus:

«Niemand verachte dich wegen deiner Jugend, sondern sei den Gläubigen ein Vorbild im Wort, im Wandel, in der Liebe, im Geist, im Glauben, in der Keuschheit! Bis ich komme, sei bedacht auf das Vorlesen, das Ermahnen und das Lehren. Vernachlässige nicht die Gnadengabe in dir, die dir verliehen wurde, durch Weissagung unter Handauflegung der Ältestenschaft! Dies soll deine Sorge sein, darin sollst du leben, damit deine Fortschritte in allen Dingen offenbar seien! Habe acht auf dich selbst und auf die Lehre; bleibe beständig dabei! Denn wenn du dies tust, wirst du sowohl dich selbst retten als auch die, welche auf dich hören.»
1Tim 4,12-16

Sei den Gläubigen ein Vorbild! Nicht den Ungläubigen! Die ausserhalb der Gemeinde sind, denen sollte Timotheus als Evangelist begegnen (2Tim 4,5), und ihnen nämlich die frohe Botschaft der rettenden Gnade Gottes in Christus Jesus verkündigen. Die aber ihr Vertrauen bereits auf Christus setzen, sollte er ein Vorbild sein und mit Beharrlichkeit auch bleiben.

Der Lebenswandel der Gläubigen, in dieser Welt wie auch in der Gemeinde, baut auf das Werk Gottes in Christus Jesus, auf Kreuz und Auferstehung auf. Deswegen sind es gerade die Briefe, welche nach der Auferstehung die Gemeinde aufbauen. Wir sollten diese Briefe (insbesondere die von Paulus, dem einzigen «Apostel der Nationen») regelmässig lesen, damit wir erfassen, wie Gottes Heil heute unser Leben verändern will.

Was besser ist

Diesen Artikel habe ich angefangen mit der Frage von Menschen, die gerne Jesus so nachfolgen wollen, wie es in den Evangelien beschrieben war. Sie merkten jedoch, dass das so nicht ging. Ihre Fragen anhand der Bibel und der biblischen Geschichte zu lösen, einen Kontext für die Aussagen Jesu und der Apostel zu erarbeiten, war das Anliegen dieses Artikels. Wir haben gesehen, dass sich einiges verändert hat. Es kam eine neue Situation, von Gottes Geist vorbereitet und von den Aposteln an die Gemeinde gelehrt.

Die gleiche Herzenseinstellung

Wenn wir nun all diese Dinge gelesen haben, wie schauen wir von den Briefen zurück in die Evangelien? Wie können wir das, was Jesus gelebt und gewirkt hat, verstehen und anwenden? Es wird ja nichts weggenommen, sondern wir lernen hinzu. Es geht nicht darum, ein Wort «richtig» oder «falsch» zu verwenden, sondern es geht darum, zu verstehen, was damit gemeint ist. Dass wir Jesus nachfolgen, genauer gesagt Christus nachahmen, setzt die gleiche Herzenseinstellung voraus – von uns her gesehen. Da ändert sich also nichts. Aber von Gottes Heil her gesehen hat sich die Situation umwerfend geändert. Bin ich mir dessen bewusst? Ist es mir Grund zum Danken und hilft es mir, die Bibel differenzierter zu verstehen? Weiss ich, was mir in Gnaden geschenkt ist und kann ich bewusst daraus leben?

Wir können nicht anders vertrauen oder glauben als beispielsweise Abraham oder die Propheten, aber wir können unser Vertrauen und Glauben auf bessere Tatsachen basieren als diese frühen Gläubigen. Das wertet ihren Glauben nicht ab, aber stellt uns in einen aktuellen und hervorragenden Kontext.

Vieles von dem, was die Väter von Israel und die Propheten als Verheissung erst kennenlernten, wurde im Neuen Testament erfüllt. Dadurch haben wir in mancher Hinsicht mehr als eine Verheissung. Wir haben durch die Auferstehung Jesu eine bestätigte Grundlage erhalten, worauf wir unser Glauben und unser Leben aufbauen dürfen. Als Jesus auf Erden wandelte und als Lehrer Jünger um sich versammelte, gab es dieses Kreuz am Anfang noch nicht. Die Jünger konnten nicht aus der Kraft der Auferstehung leben. Sie kannten auch keine Rechtfertigung von Sünden, wie es nur nach dem Kreuz von Paulus verkündigt wurde. Die Tragweite vom Kreuz übersteigt alles, was bis dahin von Gottes Wirken bekannt war (vgl. 1Kor 2,6-10). Denn Gott wirkt in diese Welt hinein. Er macht eine fortschreitende Offenbarung, dessen Zukunftsperspektive sich bereits in uns am Auswirken ist.

Wachsen in der Erkenntnis

Es ist das Anliegen der Apostel, dass die Gläubigen in jedem guten Werk fruchtbar werden und wachsen in der Erkenntnis Gottes. Im Kolosserbrief beschreibt Paulus im ersten Kapitel einige Schritte, wie sie sich in unserem Glaubensleben ergeben. Im Text sind sie fett markiert:

«Wir danken dem Gott und Vater unseres Herrn Jesus Christus, indem wir allezeit für euch beten, da wir gehört haben von eurem Glauben an Christus Jesus und von eurer Liebe zu allen Heiligen, um der Hoffnung willen, die euch aufbewahrt ist im Himmel, von der ihr zuvor gehört habt durch das Wort der Wahrheit des Evangeliums, das zu euch gekommen ist, wie es auch in der ganzen Welt [ist] und Frucht bringt, so wie auch in euch, von dem Tag an, da ihr von der Gnade Gottes gehört und sie in Wahrheit erkannt habt. So habt ihr es ja auch gelernt von Epaphras, unserem geliebten Mitknecht, der ein treuer Diener des Christus für euch ist, der uns auch von eurer Liebe im Geist berichtet hat. Deshalb hören wir auch seit dem Tag, da wir es vernommen haben, nicht auf, für euch zu beten und zu bitten, dass ihr erfüllt werdet mit der Erkenntnis seines Willens in aller geistlichen Weisheit und Einsicht, damit ihr des Herrn würdig wandelt und ihm in allem wohlgefällig seid: in jedem guten Werk fruchtbar und in der Erkenntnis Gottes wachsend, mit aller Kraft gestärkt gemäss der Macht seiner Herrlichkeit zu allem standhaften Ausharren und aller Langmut, mit Freuden, indem ihr dem Vater Dank sagt, der uns tüchtig gemacht hat, teilzuhaben am Erbe der Heiligen im Licht. Er hat uns errettet aus der Herrschaft der Finsternis und hat uns versetzt in das Reich des Sohnes seiner Liebe, in dem wir die Erlösung haben durch sein Blut, die Vergebung der Sünden.»
Kol 1,3-14

Wir sehen hier die Glaubensentwicklung in einer Nussschale:

1. Die Gnade Gottes hören,
2. Die Gnade Gottes in Wahrheit erkennen.
3. [GEBET]
4. In jedem guten Werk fruchtbar werden.
5. In der Erkenntnis Gottes wachsen.

Das Gebet ist zentral, damit wir befähigt werden, des Herrn würdig zu wandeln, und damit wir erfüllt werden mit der Erkenntnis Seines Willens in aller geistlichen Weisheit und Einsicht. Der Apostel verweist am Schluss auf «die Erlösung durch sein Blut, die Vergebung der Sünden» – das ist nur nach der Auferstehung so möglich, wie wir das bereits an mehreren Stellen erkannt haben.