Het huis van mijn vader

Het gaat over een beroemde uitspraak van Jezus. De tekst luidt als volgt:

“In het huis van Mijn Vader zijn vele verblijfplaatsen, anders zou Ik jullie gezegd hebben dat Ik een plaats voor jullie zou bereiden. En als Ik weg ben en een plaats voor jullie heb bereid, kom Ik terug en neem Ik jullie tot Mij, zodat ook jullie kunnen zijn waar Ik ben. En jij weet waar ik heen ga, en jij weet ook de weg”.
Johannes 14:2-4 KNT

Het postadres

Het idee dat vaak aan deze passage wordt gekoppeld is het volgende: God woont in de hemel. Hij is de vader. De hemel is dus het huis van de Vader. Dat klinkt logisch, toch? Het is bijna als een postadres. Zo kan men bij sommige auteurs ook de verkorte formule lezen: “Hemel, het huis van de Vader”.

Maar terug naar de tekst. Het woord “hemel” komt nergens in de tekst zelf voor. Dat men hier nu “hemel” leest, wordt afgeleid uit Jezus’ verwijzing “En als ik heengegaan ben …”. Dit wordt verondersteld te betekenen dat Hij naar de hemel is gegaan. Ook al is dit misschien zo, de tekst zegt op geen enkele manier dat het huis van de Vader in de hemel is. Jezus zegt dat Hij een plaats zal voorbereiden.

Het is maar al te gemakkelijk om hier te concluderen dat Hij de kamers zou inspecteren, dat wil zeggen, dat Hij ter plekke in het huis zou zijn en zou verduidelijken of alles voorbereid is. Dat zou dan zoiets zijn als een “roomservice” vooraf. Maar is dat wat de tekst zegt? Projecties op de bijbelse tekst gaan als volgt.

Het kan met een andere vergelijking worden bekeken: Het verduidelijkt wat er voor nodig is om het huis van deze Vader (plaats: niet gedefinieerd) ooit te bewonen. Zou Jezus hier ook kunnen verwijzen naar Zijn dood? Een gezonde kijk op de Bijbel wil mogelijke standpunten evalueren om niet te concluderen wat er helemaal niet geschreven staat. Maar Jezus zegt alleen “En als ik weg ben …”. Maar dit hoeft niet per se te verwijzen naar de hemel, het kan ook spreken over Zijn offerdood. Net zoals we zeggen dat iemand “weg” is terwijl hij eigenlijk “dood” is. De vraag is dus of er argumenten zijn voor of tegen een bepaald standpunt. Deze kunnen dan worden geëvalueerd.

Laten we een vergelijking maken om deze bijbelpassage vanuit een andere hoek te bekijken. Als ik een vakantiehuis wil boeken voor mijn gezin, ben ik meestal niet ter plaatse bij het vakantiehuis. In plaats daarvan benader ik de huisbaas en regel met hem de details van de huur, zodat ik later met het gezin in het vakantiehuis kan gaan wonen. Het huis staat dus op een andere plek dan de huisbaas zelf. Zo kan het tenminste gebeuren. (Nee, ik bedoel hier niet te zeggen dat Jezus een vakantieflat voor ons boekt).

Dat dit het geval is, kan gemakkelijk uit de tekst worden afgeleid. Want Jezus gaat iets voorbereiden en zegt dan: “… Ik kom terug en zal jullie tot Mij nemen, zodat ook jullie kunnen zijn waar Ik ben”. Jezus komt eerst terug. Dan worden de discipelen (over hen hebben we het hier!) bij Hem gebracht.

Hieruit is gemakkelijk op te maken dat Jezus het er niet over heeft dat we na onze dood naar de hemel gaan en dan bij Hem zijn. Dit is geen probleem in deze passage (noch ergens anders in de Schrift). Wat de discipelen hier horen, zal pas gebeuren als Jezus terugkeert – en niet eerder.

Met het beeld van een “vakantiehuis” in gedachten, dat ik voor mijn gezin heb gehuurd, betekent dit helemaal niet dat ik nu met het gezin naar de verhuurder ga. Het is eerder duidelijk dat we dan in het vakantiehuis gaan wonen. Het ene moet niet verward worden met het andere.

Waarom is het hier niet mogelijk ?

Voor het begrijpen van een bijbelse tekst is het nuttig om zowel op te schrijven wat er daadwerkelijk geschreven staat als wat er niet geschreven staat. Hier zijn een paar dingen die niet geschreven zijn:

1. De gelovige die sterft gaat na het sterven naar de hemel
2. In de dood is er bewustzijn. De dood is dus niet de dood, maar gewoon een andere vorm van leven.
3. Laat het “huis van mijn vader” de hemel zijn
4. Jezus spreekt hier over het sterven van de gelovigen
5. De discipelen hebben een verwachting van de toekomst in de hemel

Dit is allemaal niet van toepassing. Resultaat:

• De gelovige die sterft gaat na het sterven naar de hemel
• In de dood is er bewustzijn. De dood is dus niet de dood, maar gewoon een andere vorm van leven.
• Laat het “huis van mijn vader” de hemel zijn
• Jezus spreekt hier over het sterven van de gelovigen
• De discipelen hebben een verwachting van de toekomst in de hemel

Het is nogal een ontnuchterende inventarisatie als je er tot nu toe altijd van overtuigd bent geweest dat deze passage spreekt over de hemel en wat er na het sterven komt. De enige relevante vraag is echter: Waarom is het hier echt aan de hand?

Waarom werkt het eigenlijk?

Laten we de Bijbeltekst nog eens lezen en uit deze tekst halen wat er werkelijk wordt vermeld:

“In het huis van Mijn Vader zijn vele verblijfplaatsen, anders zou Ik jullie gezegd hebben dat Ik een plaats voor jullie zou bereiden. En wanneer Ik heengegaan ben en voor jullie een plaats bereid heb, kom Ik terug en neem jullie tot Mij, opdat ook jullie zijn waar Ik ben. En jullie weten waar Ik heenga, en jullie kennen ook de weg.”
Johannes 14:2-4

Dit is wat we in de tekst zien:

• Het huis van mijn vader
• Veel plaatsen om te verblijven
• Jezus gaat een plaats voor “jou” voorbereiden.
• Jezus komt weer
• Jezus zal dan de “jij” weer tot zich nemen
• zodat zij zijn waar Hij is.

Als je de tekst op deze manier uit zijn context haalt, worden al deze dingen niet uitgelegd. Het is niet duidelijk wat er bedoeld wordt met het huis van mijn vader, noch wat de verblijfplaatsen zijn. Maar het feit dat ze niet worden uitgelegd, betekent heel zeker dat zijn discipelen deze toespraak begrepen zonder verdere uitleg. Het moet dus iets zijn dat overeenkomt met hun ervaringswereld en hun kennisniveau.

Laten we in gedachten houden dat Jezus, als Jood, tot Joden sprak over Joodse verwachtingen. Er werden geen nieuwe concepten geïntroduceerd. Toen Jezus begon te prediken, werd er gezegd dat “het koninkrijk van de hemel nabij is gekomen”. Wat eens ver weg was, was dichtbij gekomen in de Koning. Het was niet iets nieuws, het was iets ouds, maar nu moest het vervuld worden. Jezus sprak over bekende dingen. Daarom hoefde het niet verder te worden uitgelegd. De betekenis moet iets te maken hebben met de verwachting voor Israël.

Bovendien moet duidelijk zijn wie zich hier in het gezichtsveld bevindt. Geldt deze uitspraak gewoon in het algemeen voor alle christenen, voor alle Joden, of alleen voor de kleine menigte mensen die daar aanwezig was? Kun je hierover aanwijzingen vinden in de tekst?

De context spreekt van een diner van Jezus met Zijn discipelen (Joh 13:2), dat plaatsvindt vóór het Pascha (Joh 13:1). Hij ontmoet alleen zijn twaalf discipelen. In de gesprekken die avond is er ook een uitspraak over “het huis van mijn vader”. Aan het einde van hoofdstuk 14 is dit gesprek voorbij (Joh 14:31). Dit is de onmiddellijke context.

Het huis van mijn vader is de tempel

Maar als we willen begrijpen wat Jezus precies bedoelt met het “huis van mijn Vader”, moeten we de cirkel iets groter trekken. Elders noemt hij “het huis van mijn vader”:

Toen ging Jezus naar Jeruzalem. Hij vond de verkopers van runderen, schapen en duiven en de geldwisselaars daar zitten in de gewijde plaats. Toen maakte Hij een zweep van koorden en dreef hen allen uit de gewijde plaats, samen met de schapen en het vee, en goot het wisselgeld van de makelaars uit en gooide de tafels omver. Tot hen die duiven verkochten zei Hij: “Haal deze hier weg! Maak van het huis van Mijn Vader geen winkel” Toen herinnerden Zijn discipelen zich dat er geschreven staat: “De ijver voor Uw huis zal mij verteren.
Johannes 2:13-17

Hier wordt duidelijk dat het “huis van mijn Vader” de wijdingsplaats is, namelijk de tempel in Jeruzalem. Het is daarom duidelijk dat Jezus in Johannes 14 ook gewoon de tempel bedoelt. Want in de tempel zijn vele verblijfplaatsen, zoals die voor de priesters. De aanduiding als vaderhuis lijkt voor de hand te liggen. De intieme band van Jezus met Zijn Vader – hoe kon Jezus die niet ervaren in de tempel? (Luk 2,46-50).

Het woord voor “verblijfplaats” in het Grieks is monê, verwant aan meno (verblijven). In de eenvoudigste betekenis is het een eenvoudige plek waar je kunt “verblijven”. Het heeft waarschijnlijk niet veel gemeen met een flat zoals we die nu kennen, inclusief douche, keuken, woonkamer enzovoort. Het waren eerder eenvoudige schuilplaatsen, kamers, ruimtes die voor verschillende doeleinden konden worden gebruikt – waaronder huisvesting.

Toen David zijn zoon de opdracht gaf om de tempel te bouwen, lezen we de volgende beschrijving:

“En David gaf aan Salomo, zijn zoon, het plan van het voorportaal van de tempel, en van de gebouwen daarvan, en van de schatkamers daarvan, en van de bovenkamers daarvan, en van de binnenkamers daarvan, en van de bedekkingskamer; en het plan van alles wat in hem was door de Geest: voor de voorhoven van het huis van de HEERE, en al de cellen rondom; voor de schatkamers van het huis van God, en de schatkamers van de heilige gaven; en voor de afdelingen van de priesters en de Levieten, en voor de hele dienst van het huis van de HEERE; en voor al het vaatwerk van de dienst van het huis van de HEERE.”
1 Kronieken 28:11-13

De toekomstige tempel volgens Ezechiël

Er waren verschillende kamers in de tempel, schatkamers, vergaderzalen voor priesters en Levieten en voor iedereen die in het huis van de Heer diende. Dit omvat ook “cellen” of “kamers”. Het is veelzeggend dat aan de ene kant wordt verwezen naar de tempel en dat Jezus aan de andere kant spreekt over Zijn heengaan en wederkomst en verwijst naar de tempel. Dit is een vooruitzicht dat doet denken aan de uitspraken van Ezechiël over de tempel die in Jeruzalem zal staan tijdens het Messiaanse koninkrijk.

Vanaf hoofdstuk 40 spreekt Ezechiël in detail over de nieuwe tempel, over de kamers en zalen die er zullen zijn (vooral Ezechiël 41 spreekt over het interieur van de toekomstige tempel). Jeremia spreekt ook over deze kamers als er staat: “…spreek tot hen en breng hen in het huis van de HEER in een van de cellen“ (Jer 35:2).

Toekomstige taken van de 12 apostelen

Jezus heeft al bij een andere gelegenheid tot Zijn discipelen gesproken over deze toekomstige Messiaanse tijd. Het is het komende tijdperk, de komende aeon, waarin het koninkrijk van hemelse oorsprong op aarde gevestigd zal worden (Dan 2:44). Jezus’ vooruitblik was voor deze tijd en Hij wees Zijn discipelen hier ook op:

“Toen zei Petrus: Zie, wij hebben ons bezit verlaten en zijn U gevolgd. Maar hij antwoordde hun: “Voorwaar, ik zeg jullie: Er is niemand die zijn huis, vrouw of broers of zusters, ouders of kinderen heeft verlaten omwille van het Koninkrijk van God, die het in ieder geval niet veelvoudig terug zal ontvangen in deze termijn – en in het komende eon eon leven.”
Lc 18:28-30

Het is dan ook logisch dat Jezus juist deze toekomstige tempel in gedachten had bij zijn wederkomst en met het oog op het messiaanse koninkrijk. Want daar zal Hij zijn en daar zullen ook Zijn 12 discipelen binnengaan. Hier moeten we ook denken aan de woorden van Jezus, waarin Hij de 12 discipelen speciale ambten geeft in het Messiaanse Koninkrijk. In een parallelle passage met het laatste citaat lezen we hier meer over:

“Toen nam Petrus het woord en zei tegen Hem: “Zie, wij hebben alles verlaten en zijn U gevolgd: Wat zal ons deel zijn?” Toen antwoordde Jezus hun: “Voorwaar, Ik zeg u: Jullie die Mij gevolgd zijn in de wedergeboorte, als zit de Mensenzoon op de troon van Zijn heerlijkheid, worden Ook jullie zullen op twaalf tronen zitten en rechtspreken over de twaalf stammen van Israël.. En iedereen die huizen, broers of zusters, vader of moeder, vrouw of kinderen of akkers heeft verlaten omwille van Mijn naam, zal honderdvoudig worden teruggegeven en hem zal het eeuwige leven worden toebedeeld.”
Mt 19,27-29

Het huis van mijn Vader” heeft een verbazingwekkend duidelijke betekenis in de context van de Bijbel.