Bijbels onderwijs dient als oriëntatie

De kaart is niet het land. Het maakt niet uit hoe vaak, intensief of continu we de Bijbel lezen en bestuderen – er zullen altijd onontgonnen gebieden zijn. We zullen voortdurend leren en we zullen altijd iets nieuws leren begrijpen. Onze persoonlijke kennis is en blijft daarin fragmentarisch (1Cor 13,9). Maar we hebben een belofte: samen met alle heiligen zullen we “de breedte, de lengte, de diepte en de hoogte begrijpen en de liefde van Christus kennen, die alle kennis te boven gaat, opdat u vervuld wordt tot de volheid van God” (Ef 3:18-19). Dit is de belofte die we alleen gemeen hebben. Verder kunnen we ons realiseren dat Christus sommigen heeft aangesteld als apostel, anderen als profeet, weer anderen als evangelist of als herder en leraar, zodat deze gemeenschappelijke erkenning ook kan plaatsvinden. Zo kunnen we, gesteund door dit werk van God, opgroeien in geloof. Ook zullen we dan niet heen en weer geslingerd worden door “elke wind van leer” (Ef 4:14), maar zullen we vast en zeker blijven staan in het evangelie en het geloof(Kol 1:23).

Gezond onderwijs is belangrijk, maar niet het doel. We hoeven geen theologen of geleerden te worden. We worden niet beter door meer te weten. Het onderwijs is niet meer dan een hulpmiddel. Een gezonde leer helpt ons om ons geloofsleven te voeden, om concrete richting te geven aan onze relatie met Jezus, om vorm te geven aan een leven dat God welgevallig is, om een levende verwachting te cultiveren en om er dagelijks kracht uit te putten. Een gezonde leer geeft ook een duidelijk zicht op de toekomst, fundeert ons vertrouwen in Gods kracht en werk en brengt eenheid in de gemeente. Dat is het doel van lesgeven.

Wegen in het Woord

Alle kleine bouwstenen die tot nu toe in verschillende artikelen zijn behandeld, wil ik samenvatten in een groter geheel. Omdat veel onderwerpen nog niet eens aan bod zijn gekomen. Het beeld is nog steeds onvolledig. De artikelen willen mensen alleen maar aanmoedigen om zelf op pad te gaan. Ik herinner me een meer dan 80 jaar oude Engelse bijbelleraar. Een man met een buitengewoon inzicht in de Bijbel, die twee keer per week een lezing gaf op de Bijbelschool waar ik toen op zat. Tijdens een koffiepauze benaderde ik hem met een vraag waarin ik erg geïnteresseerd was. Zou het niet geweldig zijn als hij me meteen een antwoord kon geven? Dus vroeg ik het hem. Wat is de context voor deze en die bijbelse termen? Hij keek me aan en zei: Nou, zoek het op in de Bijbel en kom erachter! Dat was het antwoord. Hoe ik dat kon doen, en dat ik altijd terug moest gaan naar de basisteksten van de Bijbel, was precies het onderwerp van deze seminars. Hij liet me dus niet in de steek, maar moedigde me aan om de Bijbel in eigen handen te nemen. Het was ook niet belangrijk om zijn mening te geloven, maar het was veel belangrijker om “God zelf op zijn woord te geloven”.

Wat zijn dan leringen? Leringen zijn zoiets als paden in het Woord waar we overheen kunnen lopen. Het zijn kaarten waardoor we veel over het land te weten komen. Een kaart helpt bij de oriëntatie. Maar de kaart mag nooit worden verward met het land zelf. Laten we daarom de volgende vergelijking maken: als de leer de kaart is, dan is de Bijbel het landschap en ons leven het land. Gewapend met verschillende kaarten kunnen we op pad gaan in het land en in ons leven, ons oriënteren in het landschap, ervan genieten. We kunnen dat de manier van leven noemen.

Kaarten

In verschillende artikelen werden kaarten geschetst en hier en daar werd een vergelijkende blik op het landschap geworpen – net zoals je doet als je in een onbekend gebied gaat wandelen.

Het is nuttig om regels te kennen voor Bijbelstudie, net zoals we moeten weten hoe we een kaart moeten vasthouden. In de uitwisseling met anderen is het ook nuttig dat we samen en van dezelfde kant naar de kaart kijken. Dit vereenvoudigt het gesprek. We hebben absoluut zo’n pragmatische aanpak nodig.

Om je weg te vinden op een kaart, moet je ook de legenda’s begrijpen. Dit helpt ons om meer te begrijpen van de kleuren, lijnen en symbolen die op de kaart worden gebruikt. Bij het lezen van de Bijbel is het bijvoorbeeld erg handig als we een figuurlijke taal als zodanig herkennen, of de kleur en betekenis van een woord kennen.

De kaart dient als oriëntatie. De eerste keer dat je naar een nieuwe kaart kijkt, moet je een paar aanwijzingen zetten en tijdens de reis zal de wirwar van abstracte lijnen geleidelijk aan gevuld worden met leven en vele indrukken. In het begin weten we misschien nog niet waar de vele gemarkeerde paden naartoe leiden en hebben we nog geen overzicht. De aanwijzingen voor het interpreteren van de Bijbel zijn echter vergelijkbaar met een kaartlegenda. Af en toe naar de legenda kijken helpt om de lijnen en symbolen op de kaart te interpreteren. Iedereen moet de kaarten leren lezen. Nu is het een kwestie van op pad gaan met de kaart, de kaart gebruiken waarvoor hij bedoeld is. Misschien moet je de kaart voortdurend aanvullen, meer details tekenen of een gedetailleerde kaart krijgen voor sommige delen. We zijn vrij om dit allemaal te doen, want de kaart is niet het land. Het gaat niet om de kaart, maar om het land en de bestemming in gedachten. Dat is waar we naartoe willen.

We kunnen het beeld zelfs een beetje uitbreiden. Laten we elke les zien als een aparte kaart van hetzelfde land. Iemand heeft misschien een oude kaart op kostbaar perkament, getekend met een ganzenveer. De kaart komt precies overeen met de ideeën van de zestiende eeuw en leert ons veel over hoe het land in die tijd werd begrepen. Anderen hebben nieuwere kaarten, misschien zelfs waterdichte versies, uitgesneden en gedetailleerde kaarten, wandel- en fietskaarten, ruwe kaarten met autowegen, benzinestations en dergelijke, en weer anderen genieten van speciale kaarten met verbindingen met het openbaar vervoer, voorkomens van edelstenen of andere notities. En er zijn er zelfs die deze kaarten op hun iPad of mobiele telefoon hebben geïnstalleerd, inclusief GPS. Een heel praktisch ding! Laten we onthouden dat deze verschillende kaarten, hoewel ze van hetzelfde land zijn, verschillende dingen erop getekend hebben. Een kaart is altijd een vereenvoudigde weergave, net zoals een lering altijd een vereenvoudigde weergave is van bijbelse contexten. Net als doctrines proberen kaarten complexe relaties op een vereenvoudigde manier weer te geven. Er is geen kaart die alles laat zien.

Hulpmiddelen correct beoordelen

Een gezonde benadering van Gods Woord ziet nuttige hulpmiddelen in al deze kaarten, en de geoefende kaartlezer kiest de beste en meest geschikte kaart om hem op weg te helpen naar zijn doel. Natuurlijk kan niet altijd worden aangenomen dat elke kaart 100% nauwkeurig is. Het heeft updates nodig.

Ik woon zelf aan een doodlopende weg. Het is verbazingwekkend hoeveel automobilisten zich hebben laten misleiden door hun GPS-systeem en denken dat het mogelijk is om hier door te rijden. Waarschuwingsborden aan het begin van de weg helpen ook niet. Ondanks duidelijke aanwijzingen in het Woord leiden sommige leringen ook naar de zijlijn. Als je vast komt te zitten, kun je terugkeren. Heroverweging (Gr. metanoia) is een goed Bijbels principe en is lang niet alleen van toepassing op een “bekering” (Rom 12:1-2).

Het is de moeite waard om de Bijbel grondig te lezen en te bestuderen. Dit geeft ons een betere oriëntatie.

In gesprekken met andere mensen herken ik soms de kaarten die ze gebruiken. Dan denk ik: aha! Deze heeft zo’n kaart. En deze vriend daar heeft een iets andere. Het voordeel van deze verschillende kaarten is dat het gesprek nooit saai wordt en iedereen iets nieuws kan leren. Samen op weg naar de bestemming kunnen we af en toe pauzeren tijdens het wandelen, op de kaarten kijken om de volgende route te bepalen. Dit is ongeveer hoe ik me voorstel dat we “met alle heiligen” de breedte, lengte, diepte en hoogte van Christus’ liefde mogen kennen. Laten we nooit vergeten dat we met elkaar en met Christus reizen, en niet met de kaarten (ook al nemen we die mee). Het is beter om onbezwaard te leven.

Terra Incognita

Moeten we ons ook afvragen of we een volledige kaart hebben? Calvijn, een van de Reformatoren, schreef bijvoorbeeld een commentaar op alle boeken van de Bijbel. Behalve de openbaring aan Johannes. Hij kon dat niet omdat hij niets met het boek kon doen. Het sprak zijn kaart van de Bijbel zo volledig tegen dat het als een blinde vlek overbleef. En ik ken (ook uit eigen ervaring) menige leer die het zicht op andere essentiële zaken blokkeert. Een tweede voorbeeld: er was eens een hotel in Italiaanssprekend Zwitserland waar een wereldkaart in de entree hing. De eigenaar was niet bepaald dol op de Verenigde Staten en sneed de Verenigde Staten onomwonden van de wereldkaart. Er zit nu een groot gat in deze kaart. Deze voorbeelden laten zien dat misschien iedereen wel een “terra incognita” (Latijn voor onbekend land) heeft, een blinde vlek, om wat voor reden dan ook.

Oh, wat spannend, jij hebt een andere kaart dan ik!

Noch mijn eigen begrip, noch dat van mijn naaste zal alles kunnen bevatten. Als we de beperkingen van onze eigen herkenning erkennen, kunnen we ook met belangstelling kijken naar de kaart van onze buurman. Hij gebruikt deze kaart omdat hij er goede ervaringen mee heeft. Laten we vragen stellen. Wat leerde hij door zijn kaart van Christus Jezus, van onze God en Vader? Wat is belangrijk voor hem geworden? Welke rijkdom heeft hij ontdekt? Dan toetsen we het zoals de Bereanen deden (Handelingen 17:10-12) en bewaren we wat goed is (1Thess 5:21).

Verdieping en vragen over het gesprek

• Ik vind dit artikel …
  • Volkomen onrealistisch omdat …
  • Handig omdat …
  • Super, want …
  • Kritisch omdat …
• Is het belangrijk om je met verschillende leringen bezig te houden?
• Is het belangrijk om je met verschillende leringen bezig te houden?
• Werd je in je gemeenschap aangemoedigd om je eigen mening te vormen?
• Hoe zorg je voor uitwisseling met andersdenkenden in je gemeenschap? Afbakenen, omvatten, in evenwicht brengen, verdiepen, de weg wijzen?
• Met het beeld van kaarten kan men het nut en de waarde van leringen in perspectief plaatsen en elkaar zelfs begrijpen. Waar liggen de grenzen van wederzijds begrip? Probeer het antwoord te formuleren aan de hand van de “kaart”. (Het punt is niet om dit of dat voorbeeld als “fout” te bestempelen, maar meer abstract om duidelijk te maken waarom een bepaald type kaart niet acceptabel is. Omgekeerd kun je ook positief beschrijven wat een kaart “moet kunnen” om nuttig voor je te zijn).
• Ben je ooit gefrustreerd geweest door je eigen kaart? Wat deed je daarna?