Dubbelzinnige definities

Voor sommigen roept het woord “aanbidding” ambivalente gevoelens op. Negatieve gevoelens worden ermee geassocieerd – gevoelens die niet zelden worden overgedragen op God, de kerk en het geloof in het algemeen.

Het woord heeft niet altijd een positieve bijklank. Iemand vertelde me laatst dat hij op een katholieke school had gezeten en dat kerkbezoek meerdere keren per week verplicht was. Tijdens alle schooljaren weigerde hij de gastheer elke keer. Deze dwang en de misschien wel gezonde afwijzende houding kunnen iemand een leven lang achtervolgen.

Er zouden nog andere voorbeelden zijn. Ze doen me altijd denken aan de mensen die als kind elk weekend in de bergen moesten gaan wandelen. Sommigen hebben daarna nog tientallen jaren een hekel aan wandelen. Zulke ervaringen kunnen diep gaan. Alleen als men op een bepaald moment tot een eigen oordeel kan komen, zal de kracht gevonden worden om los te komen van de oude negatieve indrukken. Hetzelfde kan gelden voor naar de kerk gaan, voor geloof en dergelijke.

Service. Het is zelden duidelijk wat hiermee wordt bedoeld. We gaan op zondag naar de kerk of naar de gemeenschap om te “aanbidden”. De dienst vindt plaats in de kerk. Aanbidding in deze zin is samenkomen, lofprijzing, gebed, een preek en dergelijke. Het is een liturgie, een opeenvolging van gemeenschappelijke activiteiten en religieuze handelingen. Maar is dit een dienst die God van ons wil zien? Is dit een goede service? Of met andere woorden:

Moeten we naar de kerk gaan om God te dienen?
Of:
Kun je God alleen in de kerk dienen?

De vraag is misschien ongebruikelijk, maar wel relevant. Wat wil God van ons? Moeten we moeite doen, moeten we elke zondag naar de kerk gaan om Hem welgevallig te zijn? En hoe zit het wanneer, zelfs in vrije kerken, van parochianen wordt verwacht dat ze deelnemen aan de eredienst? Is dit religieuze dwang of iets dat God vereist? Of misschien is geen van beide van toepassing? Het Nieuwe Testament is veelzijdiger in zijn beschouwing. In dit artikel willen we daar wat dieper op ingaan. Aanbidding kan veel dingen zijn. Het kan onder andere een cultische actie betekenen. Maar er is meer aan verbonden. Dit is echter iets waar we op vooruit moeten lopen: Zondagsdiensten zoals we die vandaag de dag kennen, staan niet in de Bijbel.

Aanbidding in Israël

Als we de term “aanbidding” (Gr. latreia) opzoeken in het Nieuwe Testament, dan verwijst het eigenlijk naar cultische handelingen:

“Het eerste verbond nu had ook goddelijkeverordeningen en het wereldlijke heiligdom, want de eerste tent was opgericht, waarin de kandelaar en de tafel en het toonbrood waren, die de heilige plaats wordt genoemd.”
Heb 9:1 vgl. Ex 40:22-24

“Sinds dit is ingesteld, gaan de priesters altijd in de eerste tent om de diensten uit te voeren, maar één keer per jaar gaat de hogepriester alleen in de tweede tent, niet zonder bloed, dat hij offert voor zichzelf en voor het falen van het volk”.
Heb 9:6-7

“…mijn bloedverwanten in het vlees, die Israëlieten zijn, aan wie de aanneming en de heerlijkheid, de verbonden en de wetgeving, de eredienst en de beloften toebehoren…”
Rom 9:4-5

De dienst, zo lezen we hier, betrof de inzettingen en de tempeldienst zoals God die aan Israël gaf. De dienst zelf werd niet door het hele volk uitgevoerd, maar slechts door een zeer klein aantal uit Israël, namelijk alleen door de priesters. Zij waren de bemiddelaars tussen God en de mensen en zij leefden in dienst van God in deze zin.

Aanbidding

Het woord bestaat ook als het werkwoord “aanbidden” (Gr. latreuo). Het is de dienst die mensen in het algemeen aan God bewijzen. Dat zou zoiets zijn als “aanbidden”. Dit gaat over een houding ten opzichte van God die zich openbaart in actie. We lezen bijvoorbeeld over de profetes Hannah:

“De profetes Hannah was er ook, een dochter van Fanuël uit de stam Aser. Deze, vergevorderd in dagen, had slechts zeven jaar met haar man geleefd sinds haar maagdelijkheid. Zij was nu een weduwe van ongeveer vierentachtig jaar, die niet van de plaats van toewijding week en dag en nacht aanbad, vastte en smeekte. “
Lc 2:36-37

Wat ze deed als een “dienst aan God” lezen we in de woorden “nacht en dag onder vasten en smeken …”. Dit was dus geen priesterdienst zoals de Levieten deden (met offers, wassingen en dergelijke), maar zij deed haar dienst met bidden en vasten. Ze kon de priesterlijke dienst niet uitvoeren omdat ze ten eerste een vrouw was en ten tweede geboren was in een andere stam dan de Levieten. Alleen Levieten konden priesters zijn. Toch “aanbad” ze persoonlijk, namelijk door te bidden en te vasten. Toen ze ongeveer 84 jaar oud was, was ze een “profetes”, namelijk iemand die in de plaats van God sprak – zoals er meteen daarna staat: “In hetzelfde uur kwam ze ook naderbij en bracht God hulde en sprak over Hem [Jesus] tot allen in Jeruzalem die naar verlossing zochten”. (Lc 2:38). De dienst met haar bestond uit bidden en vasten. Dit vond plaats tussen haar en God alleen. Het was haar persoonlijke reis van geloof en aanbidding. De profetische bediening werd echter gekenmerkt als een bediening aan andere mensen.

Paulus schrijft later:

“Dit echter beken ik u, dat ik volgens de weg van God, die zij een sekte noemen, zo Aanbiddingsdienst dat ik geloof in alles wat geschreven staat in de Wet en de Profeten, en dezelfde verwachting van God heb die zij ook hebben, namelijk dat er in de toekomst een opstanding zal zijn van zowel de rechtvaardigen als de onrechtvaardigen. In dit alles streef ik er ook naar om altijd een goed geweten te hebben, zonder God en de mens te beledigen.”
Handelingen 24:14-16

De aanbidding die Paulus hier beschrijft ziet hij als zijn geloof en vertrouwen in Gods Woord. “God eren” is wat we doen als we Hem geloven, als we Zijn Woord en Zichzelf vertrouwen. Dit zijn geen cultische handelingen, maar dit gaat over de kern, dit gaat over een persoonlijke God met wie Paulus een persoonlijke relatie heeft. Net zoals het in de Tenach (het Oude Testament) het geval was met alle mannen van God. Ze vertrouwden allemaal op God, ze geloofden Zijn Woord(Heb 11). Zo ook de apostel, die daarmee ook een verwachting ontvangt. Of met andere woorden, het vertrouwen in God beïnvloedt zijn denken en zijn leven op zo’n manier dat hij – door Gods Woord – uitzicht en vertrouwen krijgt.

Aanbidding als beeldtaal

Een letterlijke eredienst naar het voorbeeld van Israël en de tempeldienst, die vandaag de dag niet bestaat. Ten eerste moet de beperking tot het volk Israël serieus genomen worden en ten tweede staat de tempel er niet meer. Dit soort aanbidding is vandaag de dag niet mogelijk. Het is ook zeer de vraag of een gemeente uit alle volken (het “lichaam van Christus”, de kerk van vandaag) ooit opgeroepen zou worden om deze dienst te verlenen. Was dit niet het voorrecht en de plicht van Israël (Rom 9:4 Hand 26:7)?

Paulus nu, als apostel voor de volken (Rom 11:13), ziet zijn eigen aanbidding heel anders:

“Want mijn getuige is God (aan wie ik in mijn geest aanbidding aanbied in het evangelie van zijn Zoon). in het evangelie van Zijn Zoon ), hoe voortdurend ik aan u denk.”
Rom 1:9, vgl. Handelingen 27:23

De dienst die Paulus levert is spiritueel. Aanbidding is hier een visuele taal. Dit is heel bijzonder, want toen hij dit schreef werd de Tempel in Jeruzalem nog steeds door de Joden gebruikt. Er was dus nog steeds een Mozaïek-achtige dienst. Sinds de dagen van Paulus zijn er echter dingen veranderd: de realiteit is veranderd, de tempel is verdwenen, het goede nieuws van genade is geopenbaard aan alle volken en het dienen van God is aangepast. Geen uiterlijke rituelen, maar aanbidding in de geest. Elders schrijft de apostel:

“… Pas op dat u zichzelf niet in stukken snijdt, want wij zijn de [wahre] besnijdenis, die aanbidden in Gods Geest en zich beroemen op Christus Jezus, niet vertrouwend op vlees…”
Fil 3:3

De werkelijkheid van God

Aanbidding is daarom niet alleen ritueel, maar het is vooral de persoonlijke geloofshouding ten opzichte van God die het leven vormgeeft. In deze persoonlijke dienst wordt de realiteit van God als uitgangspunt genomen. Paulus beschrijft zijn eigen ontwikkeling in geloof: “Ik ben God dankbaar, die ik van mijn voorouders met een zuiver geweten aanbid …” (2Tim 1,3). Van zijn voorouders! Hier lijkt hij ook zijn Joodse wortels en het daar geleerde geloof in Gods beloften in te verwerken.

Geloof is lang niet alleen christelijk. Abraham was noch Jood noch Christen – maar hij is de vader van alle gelovigen (Rom 4:11). Aanbidding is ook niet beperkt tot een bepaalde denominatie of tot het christendom. Aanbidding is God dienen, uitgaande van wat men over Hem weet. Kennis is beperkt, maar de realiteit van God wordt door velen erkend. Denk bijvoorbeeld aan Apollos, die eens meer mocht leren over de weg van de Heer (Handelingen 18:24-26). Zij die de realiteit van God ervaren en erkennen, zullen daarnaar handelen en zullen ook bereid zijn om te leren. Aanbidding vindt dagelijks plaats.

De logische service

We hebben al gekeken naar enkele punten die vandaag de dag anders zijn dan in het oude Israël. De wereld is een paar keer omgedraaid en nieuwe realiteiten zijn zichtbaar geworden, waarvan Paulus – als apostel voor de naties – de bekendste voorbode is. Christus staat centraal, als bemiddelaar tussen God en mens. Er is een boodschap van vreugde: God heeft zich met de wereld en dus met jou verzoend. Wees nu verzoend met God! (2 Kor 5:14-21). Wie gehoor geeft aan deze boodschap, wie erop vertrouwt, staat op nieuwe grond. Nu je verzoend bent, zie je de wereld vanuit een ander perspectief. Dit heeft gevolgen, zoals Paulus beschrijft:

“Ik roep u nu op, broeders (met het oog op Gods ontferming), om uw lichamen te stellen tot een levend offer, heilig en Gode welgevallig (als een uw consequente aanbidding) en om u niet aan deze tijd aan te passen, maar om veranderd te worden door de vernieuwing van uw denken, zodat u kunt toetsen wat de wil van God is – de goede, welgevallige en volmaakte.”
Rom 12:1-2

Hier is de consequentiële (gr. logikon) dienst, als een samenvatting van de bovenstaande verzen:

1. Ten eerste waren er de barmhartige leerstellingen van God (het evangelie van genade en verzoening in de Brief aan de Romeinen).
2. Dit geloofden de “broeders”, en daarom kan Paulus hen erop aanspreken
3. Aanbidding (figuurlijke taal) bestaat nu uit het beschikbaar stellen van onszelf aan God, als levende offers (figuurlijke taal)
4. Dit gebeurt nu doordat we onszelf toestaan om getransformeerd te worden door de vernieuwing van ons denken.
5. De vernieuwing van het denken manifesteert zich in een verbeterd gevoel voor het testen van de wil van God
6. Er is een progressieve erkenning van Gods wil (goed, welgevallig, volmaakt) in dit proces.

Aanbidding in de Geest is zowel “logisch” (gr. logikon) als “letterlijk”, volgens het Woord (gr. logos, van dezelfde wortel). Deze aanbidding wil geleefd worden in het lichaam, d.w.z. in het dagelijks leven. Of met andere woorden: voor de gelovige is alles wat in deze wereld geleefd kan worden heilig. Onszelf beschikbaar stellen voor Hem doen we met onze hele menselijkheid. Het is geen afstandelijk geloof, maar een realistische benadering van betrokken zijn in deze wereld. De gelovige vertrouwt erop dat God ons goede werken bereidt om in te wandelen (Ef 2:8-10).

Hoe is dat nu met onze erediensten?

Te allen tijde kwamen gelovigen samen. Ze deelden hun vertrouwen in God, ze hielpen elkaar en ze lieten de Bijbel tot hen spreken. Dit is de kern van joodse en christelijke bijeenkomsten. Maar wat we vandaag de dag aanbidding noemen, is geen aanbidding in de bijbelse betekenis. De dienst, zoals we die eerder uit de Bijbel hebben gelezen, begint pas als we de kerk hebben verlaten. Bijbelse aanbidding vindt niet binnen de kerk plaats, maar buiten in het dagelijks leven.

Dus wat er in de kerk gebeurt, is verzamelen. In het beste geval is het een wederzijdse (!) aanmoediging. Ook het beeld van een workshop zou van toepassing kunnen zijn, waar je dingen leert voor de echte aanbidding buiten. Het kan gemeenschappelijke dankzegging en gedeelde lof zijn. Maar dit alles is geen dienst aan God, maar in de eerste plaats een dienst aan elkaar.

Er zijn bewegingen die alle kenmerken van de hedendaagse erediensten ontmaskeren als heidense gebruiken (bijv. Frank Viola/George Barna in “Heidens christendom? – De wortels van onze kerkelijke praktijken verkennen“). Dat is niet zo’n slechte manier om roestige tradities in perspectief te plaatsen. Dit mag echter het feit dat christenen samenkomen niet in twijfel trekken. Wat Viola bedoelde met de deconstructie van christelijke tradities was een nuchtere reflectie op wat er vandaag de dag nog steeds gebeurt in veel kerken. De dubieuze achtergronden van sommige gekoesterde tradities worden in twijfel getrokken, zodat men wordt wakker geschud om na te denken over de ware kern van geloof en aanbidding. Waarom werkt het echt?

Het idee dat het christendom alleen binnen de kerk beleefd kan worden, alleen met kerkdiensten en alleen met vastgeroeste tradities is al lang achterhaald.

Het idee dat het christendom alleen binnen de kerk beleefd kan worden, alleen met kerkdiensten en alleen met vastgeroeste tradities is al lang achterhaald. God roept en roept. Wie dit met geloof en vertrouwen beantwoordt, is in levende gemeenschap en heeft – met alle andere gelovigen – vrije toegang tot de Vader in één Geest(Ef 2,18). Gratis toegang!

Degenen die kerk en gemeenschap met dit begrip willen heroverwegen, doen dat omdat ze leven en vorm willen geven aan een levend actueel geloof. Iedereen wordt uitgenodigd om opnieuw na te denken over de teksten uit het Nieuwe Testament en ze begrijpelijk te maken voor vandaag. Er is ook steeds meer literatuur hierover, zoals het bekende “De roep van de wilde ganzen. Op weg naar een vrij leven in Christus voorbij religie en traditie” door Wayne Jacobsen en Dave Colman. Boeken als deze krijgen natuurlijk ook te maken met kritiek en verzet. De kracht van zulke boeken ligt in het feit dat ze andere mogelijkheden van gemeenschap schetsen, los van tradities. Ze zijn wegwijzers voor veel mensen die op zoek zijn en helpen mensen om met de situatie in het reine te komen.

Paulus nodigt ons uit om ons, gesteund door de beloften en verlossing van God, beschikbaar te stellen voor Hem. Dat zou onze persoonlijke en logische aanbidding zijn.

Is dat een goed begin?