De basis is gelegd

Hoe ziet Paulus dit leven? Gaat hij volledig op in de directe nood van deze wereld en zijn eigen ervaring, of gaat hij er beter mee om? Paul is een mens zoals wij. Hij kent de nood in deze wereld. Dit is hoe hij ermee omgaat. Vertrouwend op God laat hij ontberingen los. Hij doet een paar stappen achteruit en krijgt overzicht. Hij neemt een ander standpunt in, dat niet gevormd wordt door directe ervaringen, maar door Gods beloften en Zijn werkelijkheid. Om gelukkig te zijn, werkt dat soms alleen als je bewust je eigen horizon verbreedt en een ander gezichtspunt inneemt.

In Filippenzen 4:4-7 beloofde Paulus de kerk om zich te verblijden. Want deze wereld verschijnt in een ander licht door het evangelie van Gods genade. Hij werkt in deze wereld en deze wereld wordt door Hem gedragen. Dit vooruitzicht en dit vertrouwen komen uit de Bijbel. Natuurlijk is ook hier niet alles opgelost – helemaal niet! Maar dit omvat ook ontwikkeling en vooruitzichten. Niet alles gebeurt vandaag en veel wordt bewaard voor de toekomst.

“Verheug je!” was de uitnodiging om de wereld vanuit Gods perspectief te zien. Hem al onze wensen met dankzegging kenbaar maken zal vrede geven. Want in Hem zijn onze verlangens veilig. Met het oog op Zijn doel zijn we zelf veilig, ook al worden niet alle wensen vervuld.

“Dan zal de vrede van God, die alle verstand te boven gaat, uw harten en gedachten bewaren als in een vesting in Christus Jezus.”
Fil 4:7

Dit is een belofte en zeker ook Paulus’ eigen ervaring. Misschien zoals Dietrich Bonhoeffer het ooit zei:

“Er is een vervuld leven ondanks vele onvervulde verlangens.”
Dietrich Bonhoeffer, aan Eberhard Bethge, 19 maart 1944.

Praktische stappen

De vrede van God is superieur aan alle gedachten, schreef de apostel. Dat is zijn persoonlijke ervaring. Maar wat als we dit vertrouwen willen meenemen naar het dagelijks leven? Dan heeft het iets meer nodig. Het innerlijk vertrouwen wil omgebogen worden naar praktische stappen en geleefd worden in het dagelijks leven. Daarom gaat de apostel verder met de volgende verzen:

“Trouwens, broeders,
alles wat waar is,
alles respectabel,
alles wat rechtvaardig is,
alles luider,
allemaal wat vriendelijk,
alles wat melodieus is,
als er enige deugd is
of als er lof is,
dus overweeg deze.”
Fil 4:8

Paulus noemt acht verschillende soorten gedrag. Dit zijn de dingen waar we ons nu actief op moeten richten. Hij beveelt dit aan na de oproep aan ons om ons te verheugen. De een hoort bij de ander. De verklaring is pas compleet als we de aanmoediging verbinden met de praktijk.

Dit zijn acht dingen die we moeten overwegen. Misschien moeten we er bewust voor kiezen om dit vele malen per dag te doen. Iets wordt pas concreet als we het implementeren. Maar als we weten dat we gedragen worden door vreugde en door Gods vooruitzicht, dan zullen we er misschien in slagen om meer en meer van deze vreugde uit te leven in ons dagelijks leven. Als God een zegen voor ons is, kunnen wij een zegen voor anderen zijn.

Wat waar is verdient onze goedkeuring. Wat eervol is bepaalt ons pad in de samenleving en in relaties met andere mensen. Het is zelfs nog meer waar: wat rechtvaardig en luid is, laat geen ruimte voor schaduwen. Wat vriendelijk en gastvrij is, is goed voor anderen. Deugd verwijst naar moreel hoge waarden en lofprijzing verwijst naar onze God en Vader, maar ook naar de mensen aan wie we dank betuigen. Want dit moet duidelijk zijn: Ons leven kan niet verdeeld worden in een spiritueel en een niet-spiritueel deel. Mens zijn en christen zijn horen onlosmakelijk bij elkaar. Paulus moedigt ons aan om ons leven als één te leven.

We kunnen dit misschien eenvoudig als volgt samenvatten: Geliefd door God en nabij door Christus, mogen we anderen net zo onvoorwaardelijk met vriendelijkheid behandelen, tot Zijn eer.

Het voorbeeld van Paulus

Paulus is niet alleen een theoloog. Hij is ook een beoefenaar. Dit gaat over praktisch leven. Dit is niet theoretisch, maar hij stelt zichzelf meteen als voorbeeld:

“Wat je van mij hebt geleerd en ontvangen, in mij hebt gehoord en waargenomen, breng het in praktijk; dan zal de God van de vrede met je zijn.”
Fil 4,9

Als de woorden niet helemaal duidelijk zijn, kijk dan! Kijk naar mij en kijk naar anderen die op dezelfde manier wandelen! Kijk en leer. Wees bemoedigd. Elders schrijft hij:

“Word mijn navolgers, broeders, en kijk naar hen die wandelen zoals u ons tot voorbeeld hebt”.
Fil 3:17

Paul gaat er helemaal voor en wil ons erbij betrekken. We moeten leren om het evangelie in daden om te zetten. Dit is gekoppeld aan een belofte:“dan zal de God van vrede met jullie zijn”.

De vrede van God met ons

De apostel had al gezegd dat de vrede van God ons hart zal bewaren. Maar hier in vers 9 gaat hij nog een stap verder. Hier staat dat de God van vrede met ons zal zijn. Twee dingen zijn hierin opmerkelijk. Ten eerste is het geen vrede van God, maar spreekt hij over de “God van vrede”. Het is de God die gekenmerkt wordt door vrede. Het gaat niet langer over de staat van “vrede”, maar over een persoon, over de “God” wiens essentie bepaald wordt door vrede. Hier worden we meegenomen in de relatie die zelf gekenmerkt wordt door vrede. Als we dicht bij God komen, geldt vrede omdat Hij vrede heeft geschapen en omdat Hij vrede zal scheppen (Kol 1:20).

Als we ons leven in overeenstemming met Gods beloften leiden en er in ons dagelijks leven rekening mee houden, zal dit een positieve invloed op ons leven hebben. Het zal ons eerst vertrouwen geven, onze vrede van hart. Maar het zal ook expressie zoeken in het dagelijks leven. Precies zoals Paulus het eerder beschreef.

Plotseling staan we zelf niet meer in het middelpunt, maar staan onze levens in Zijn licht. Dan verandert alles. Dan krijgen onze zorgen ook een andere weging. Dit is geen vlucht uit de wereld, maar we ervaren de wereld vanuit Gods perspectief. Nuchter bekeken kunnen we niet anders dan de wereld vanuit “elk perspectief” bekijken. We nemen manieren aan om naar dingen te kijken. Het hoeft daar echter niet tot stilstand te komen. We doen er goed aan om bewust voor zo’n perspectief te kiezen. Daar is de verkondiging van het evangelie voor. We moeten leren om onszelf en deze wereld vanuit Gods gezichtspunt te bekijken. Als we hierop reageren, licht de wereld op in verschillende kleuren.

Verheug je!