Hij die gelooft, vertrouwt. Vertrouwen in God verandert alles. Het kan onze kijk op deze wereld veranderen, net zoals een relatie met een persoon iemands kijk op de wereld verandert. Het hoeft geen verliefdheid te zijn als de ontmoeting met een ander ons vleugels geeft. Waar kunnen we aan denken? Betekenis, bijvoorbeeld, of uitzicht, verbondenheid en dankbaarheid. Relaties kunnen onze horizon verbreden en een fundament leggen voor ons leven. Het kan echter ook een uitdaging zijn. Net als in het echte leven is het aan elke persoon om een relatie vorm te geven. Laten we daar aandacht aan besteden. Hetzelfde geldt voor vertrouwen in God en geloof.

Geloof is kwetsbaar

In veel geloven staat een relatie met God centraal. Dit idee is niet exclusief voor evangelicalen. Het is zelfs niet exclusief voor christenen. We kunnen niet beweren dat andere mensen bezweken zijn voor projectie terwijl we zelf de “echte” relatie beleven. Er is niet veel bewijs om die superioriteit te “bewijzen”. Je kunt je ook afvragen of christen zijn een “projectie” is. Veel mensen zien het zo en verlaten de christelijke wereld omdat ze denken dat het christendom slechts een projectie is.

In deze post praten we een beetje over projecties en waar we dat mee kunnen contrasteren – met alle onzekerheid over de laatste dingen. Want één ding is duidelijk: er is veel dat we niet weten, maar slechts vertrouwen. Ik “heb” niets, maar ik ben nog steeds rijk. Volgens Paulus zijn we “gezegend met alle geestelijke zegen”. Dat is geestelijk, dat is niet tastbaar. De apostel schrijft ook dat deze zegen “temidden van de hemelingen in Christus” is (Ef 1:3). Geestelijke zegen is daarom niet alleen “niet tastbaar of zichtbaar”, maar het is zelfs niet in ons. Deze zegening is “in Christus”, die we niet kunnen zien en die niet hier is. Het is verrassend dat dit niet veel vaker wordt benadrukt. Geloof wordt door weinigen verward met emotie, of er leeft de verwachting dat alles hier in deze wereld meteen goed zal uitpakken. Dit is echter allemaal niet waar. We hebben geestelijke zegeningen en wachten nog steeds op een vervulling (Ef 1:13-14; Rom 8:22-26).

Het punt dat ik probeer te maken is simpel: er is niets dat in ons zit. Dit komt overeen met onze eigen ervaring en met de Bijbel. De Bijbel is nuchter. In vergelijking hiermee lijken veel religieuze ideeën volledig afstandelijk. Ik zou zelfs willen beweren dat de Bijbel niet religieus is, ook al wordt religiositeit erin beschreven. Er kan een goed onderscheid worden gemaakt tussen de twee. De waarde van religiositeit wordt beperkt als we naar God vragen (“God is niet religieus”).

Dus als Paulus schrijft dat we gezegend zijn “met alle geestelijke zegen te midden de bovenhemelsen in Christus” (Ef 1:3), zegt hij twee dingen:

1. Ja, we zijn gezegend – spiritueel (ongrijpbaar)
2. Nee, het is niet in ons – maar in Christus (nogmaals, ongrijpbaar).

Zo’n spirituele zegen is niet minder echt omdat hij niet zichtbaar of tastbaar is. Het is verbazingwekkend dat wij mensen ons veel dingen voorstellen. Zo werken we. Daarom kunnen we ook omgaan met zulke uitspraken van Paulus. Zelfs als “niets in ons is”, maar alles “in Christus is”, zijn we daardoor niet arm. Er zit rijkdom in, ook al is die niet tastbaar. Dit is de kracht van verkondiging. Dat is de kracht van de geest. Dat is hoe geloof in deze wereld werkt – door geest. En dat is geen hocus pocus, maar menselijke ervaring. Het is dat wat gebeurt in de ontmoeting, of dat wat zich uitdrukt in de ontmoeting.

Is dit nu projectie? Misschien, maar dat geldt ook voor veel andere dingen. Projectie is niet per definitie verkeerd. Daarom is het niet correct om te zeggen dat “projectievrij” dichter bij de waarheid zou liggen. Laten we bijvoorbeeld denken aan de uitspraken van Paulus in Romeinen 6, waarin hij spreekt over het feit dat we met veel dingen “rekening moeten houden” (Rom 6:11). Projectie – op de juiste manier begrepen – kan richting geven aan ons denken. Dit aspect is positief, ook al zijn er veel valse voorspellingen.

In een andere vergelijking zou je een onderscheid kunnen maken:

• Geloof is niet wat ik “heb”, maar
• Geloof is wat ik “word” omdat het in elk moment wil leven en geleefd wil worden.
• Geloof spreekt niet over mij, maar over degene op wie ik vertrouw.

“Geloof” is spiritueel en heeft te maken met spirituele zegeningen. Dit is wat Paulus schrijft in Efeziërs 1:3. We kunnen ons bewust zijn van wat dit betekent voor ons geloofsleven. Bovenal is het beperkt: We kunnen een relatie met God nauwelijks uitleggen, maar alleen beleven. We hebben niets om mee te pronken behalve onszelf en wat we doen. Dit is trouwens precies hetzelfde als in menselijke relaties. We kunnen vriendschappen, partnerschappen, huwelijken alleen maar uitleven, alleen maar van dag tot dag vormgeven zodat de relatie “handen en voeten” krijgt. Het is allemaal fragiel, onzichtbaar, maar het kan zeker tot uitdrukking komen in deze wereld.

De uitdaging van het dagelijks leven

Hoe is het dagelijks leven? Hoe voelt het in het dagelijks leven? Dit wordt gevormd door onze aannames over dat geloof. Als mensen “niet meer geloven”, zijn ze vaak alleen maar afgeweken van een bepaald begrip van geloof. Men heeft een subcultuur verlaten. Wie kan immers beweren dat hij alles begrijpt? Dit geldt niet minder voor ongeloof dan voor geloof. Wat ze begrepen was niet langer geloofwaardig. Het begrip was niet verenigbaar met het dagelijks leven en de eigen ervaring. Ik denk dat dit vaak geen bewuste beslissingen zijn, maar eerder onbewuste reacties. Dat is de uitdaging in het dagelijks leven.

Hoe we ons geloof begrijpen is niet “gegeven” of “altijd hetzelfde”. Het is een afdruk. We kunnen er iets mee doen. Wie vertrouwt, gelooft. Geloof en vertrouwen zijn identiek in de talen van de Bijbel. Ik vertrouw iemand. Maar dit wil geleefd worden, anders leeft het niet. Ons eigen begrip van geloof kan een gezond geloof in de weg staan. Daarom is het belangrijk om duidelijk te zijn over je eigen geloofsveronderstellingen. Wat vormt mij en waarom?

Relatie of geest is niet in mij of in de ander, schrijft Martin Buber, maar het is geest die tussen twee personen is (“Geest is niet in het ik, maar tussen ik en gij.”, Martin Buber, uit: Ik en Gij). Met andere woorden, het is niet tastbaar en leeft alleen van interactie. Vergelijkbaar met het feit dat er elektriciteit door de gloeilamp moet stromen om licht te produceren. Er is geen licht zonder de andere twee.

Veel mensen, of ze nu in mijn gevoel en begrip geloven of niet, maken melding van een basisvertrouwen waarmee ze in het leven staan. Dat is leuk. Ik heb echter ook veel christenen ontmoet die nooit in staat waren om uit de moeilijkste situaties zo’n basisvertrouwen op te bouwen. Dit komt niet zelden terug in de relatie met God. Ze ervaren ook vaak onzekerheden in hun relatie met God. Een evangelische omgeving kan dan als gif in de wond zijn. Een doctrine van de hel bevordert deze onzekerheden. Soms zijn gemeenten de plaatsen waar onzekerheid zich verspreidt, waar “onzekerheid over verlossing” een regelmatig terugkerend thema is.

Maar dat hoeft niet het geval te zijn. Het dagelijks leven kan veel beter worden gekarakteriseerd.

De vernieuwing van ons denken

In deze serie over de Brief aan de Romeinen zijn we aangekomen bij hoofdstuk 12. Het leerstellige gedeelte is klaar en Paulus spreekt over de impact van dit evangelie. Hoofdstukken 12-16 gaan niet over doctrine, maar over levensstijl. Het gaat om dagelijkse oefening.

“Ik zeg u nu, broeders (…), dat u uw lichamen moet voorstellen als een levend offer, heilig en Gode welgevallig (…) en dat u zich niet moet aanpassen aan deze eon, maar dat u veranderd moet worden, door de heilige Geest (…). Vernieuw uw denken, zodat u kunt onderscheiden wat de wil van God is, die goed, aanvaardbaar en volmaakt is.
Rom 12:1-2

Paulus bemoediging was vanwege wat was voorspeld. Wat hij hier uitlegt bouwt voort op het Evangelie. Het moet het effect van de proclamatie zijn. We hebben het al gehad over het eerste vers, waar hij benadrukt dat we voor ons lichaam moeten zorgen (!). Dat is de verbinding met deze wereld. Dat is waar het concreet wordt wat we geloven. De activiteit is “voorzien”, wat de houding van “bereidheid” veronderstelt. Wat we doen moet voortkomen uit denken, waarvan de houding een uitdrukking is.

Het tweede punt dat hij noemt is de tegenovergestelde pool. We moeten ons “niet aanpassen aan deze eon”. Het woord aeon betekent leeftijd. In sommige vertalingen wordt het regelmatig vertaald als “eeuwigheid” – maar hier meestal niet. Laten we in gedachten houden dat het nooit om de eeuwigheid gaat, maar om een lange tijd, met een bepaalde afdruk (vgl. Ef 2:2 “eon van deze wereld”). Wanneer Paulus de Romeinen vermaant om “hun gedachten niet op deze aeon te richten”, betekent dit dat de munt van deze aeon niet voor ons is. Wat moeten we doen? We moeten ons niet aanpassen aan “dit” maar aan “dat”. We moeten kiezen wat belangrijk voor ons is, wat betekenis heeft.

Wat er in de wereld is, wordt vaak voorgesteld als een contrast met de ervaring van gelovigen. Johannes spreekt bijvoorbeeld:

“Hebt de wereld niet lief, noch wat in de wereld is.
Als iemand de wereld liefheeft, is de liefde van de Vader niet in hem, want alles wat in de wereld is,
1. De begeerte van het vlees,
2. de lust van de ogen en
3. De arrogantie van de manier van leven,
is niet van de Vader, maar van de wereld.
En de wereld gaat, samen met haar verlangen, voorbij.
Maar wie de wil van God doet, blijft tot in de eeuwigheid”.
1Joh 1,15-17

Johannes presenteert de wereld hier als een verzamelterm voor een wereldbeeld en een waardesysteem. Terloops gezegd zouden deze dingen ook herkend kunnen worden als “Sex & Drugs & Rock ‘n’ Roll”. Hij spreekt over een levenshouding die wordt gekenmerkt door hebzucht en arrogantie. Dit is typerend voor de wereld waarin we leven. Maar deze dingen, zegt Johannes, zullen voorbijgaan. Daarom raadt hij aan om je te richten op wat blijvend en duurzaam is. Dit is wat gered zal worden in de toekomstige eon (“Maar wie de wil van God doet, blijft voor de eon”, vgl. Marcus 10:30 enz.). Iets dergelijks vinden we zowel bij Jezus en de Twaalf (de gemeente uit Israël) als bij Paulus (de gemeente uit de volken).

Paulus’ vermaning in Romeinen is daarom opmerkelijk. Hij zegt niet dat we de wereld uit moeten gaan. Maar we moeten ons niet aanpassen aan deze wereld. De herziene Elberfelder vertaling schrijft hier: “En wordt niet gelijkvormig aan deze wereld”. Het Griekse suschematizo in deze passage heeft te maken met “schema”, wat betekent dat we niet samen met de wereld een schema moeten vormen. Omdat het karakter van deze wereld niet ons karakter zou moeten zijn.

Paulus bedoelt niet dat we tegen de wereld moeten vechten, maar dat we het schema gewoon links moeten laten liggen en ons er niet mee moeten bemoeien. We zouden een ander schema moeten kiezen. Dit is waartoe het evangelie ons in staat moet stellen. In plaats van een afhankelijkheid is er nu de vrijheid van een eigen beslissing. Maar om dit te laten slagen, is een vernieuwing van ons denken nodig. Want denken is waar actie begint.

Stem niet af op deze eon

De apostel schetste de context als volgt:

“En om u niet aan te passen aan deze tijd, maar om veranderdte wordendoor de vernieuwing van uw denken“.

Logisch gezien leven we allemaal “nu”. We leven in “dit tijdperk”. Om praktische redenen is het nodig om daar onze focus te hebben, maar het is ook een focus die nergens toe leidt. Het evangelie spreekt van een bredere horizon. Een dergelijke verklaring maakte deel uit van de verwachting.

In de Evangeliën sprak Jezus al over het komende Koninkrijk der Hemelen, waarover de profeet Daniël al lang had gesproken. Het was het messiaanse koninkrijk. Het was de “komende” of “toekomstige” aeon, de toekomstige tijd. Het zou meer over rechtvaardigheid, leven en deze dingen moeten gaan. Hoewel Paulus niet meer spreekt over het Messiaanse koninkrijk, ziet ook hij een verschil tussen deze tijd en de tijd die komen gaat.

“Instrueer de rijken in het huidige tijdperk niet hoog te denken, noch te vertrouwen op de onzekerheid van rijkdom, maar op God.”
1Tim 6,17

“Demas verliet me voor de liefde van de huidige aeon.”
2Tim 4,10

“Genade en vrede van God, onze Vader, en van de Heer Jezus Christus, die Zichzelf gegeven heeft voor onze zonden, opdat Hij ons uit de tegenwoordige boze eon zou halen, naar de wil van onze God en Vader.”
Gal 1,4

“Waar is de wijze man? Waar zijn de opgeleiden? Waar is de vragensteller van deze eon? Maakt God de wijsheid van deze wereld niet tot dwaasheid?”
1Cor 1,20

“Maar wij spreken wijsheid onder de rijpe mensen, maar geen wijsheid van deze aeon, noch van de heersers van deze aeon, die zullen worden weggestuurd. Maar we spreken over Gods wijsheid in een mysterie, het verborgene dat God vóór de eonen heeft voorbestemd voor onze glorie. Deze wijsheid is door geen van de superieuren van deze aeon erkend. Want als ze het geweten hadden, zouden ze de Heer van de heerlijkheid niet gekruisigd hebben.”
1Cor 2,6-8

“Laat niemand zichzelf voor de gek houden! Als iemand onder jullie denkt wijs te zijn in deze eon, laat hij dan dwaas worden (in zijn eigen ogen) om wijs te worden.”
1Cor 3,18

“Zijn kracht, die in Christus werkte toen Hij Hem opwekte uit de doden en Hem aan zijn rechterhand zette in het midden van de bovenhemelse, hoog verheven boven alle vorstendom en gezag, macht en heerschappij, ja boven elke naam die er is niet alleen in deze aeon, maar ook in de volgende.”
Ef 1:20-21

“Hij richt ons samen op en zet ons samen neer te midden van de bovenhemelse in Christus Jezus, om de alomvattende rijkdom van zijn genade in goedheid jegens ons in Christus Jezus te tonen in de komende eonen.”
Ef 2:6-7

Dit zijn enkele citaten uit de brieven van de apostel Paulus. We zien hier duidelijk dat er voor hem een verschil is tussen de huidige tijd en een toekomstige tijd. Voor de gelovige is het alsof iets van de toekomstige tijd al van toepassing is in de huidige tijd. Dit is “slechts” spiritueel, maar het is een echt vooruitzicht. Het is het logische gevolg van de verkondiging. Het is wat ons hier en nu een vooruitzicht kan geven. Deze komende tijd is nog niet aangebroken, maar we weten al wel iets van de afdruk ervan. Dit is als een nieuw begrip dat we ruimte mogen geven aan hier en nu.

Daarom zegt Paulus in Romeinen dat we “ons niet op deze eeuw moeten richten, maar veranderd moeten worden door de vernieuwing van ons denken” (Rom 12:2). Deze eon is tijdelijk. Er komen meer waardevolle dingen. Spiritueel gezien hebben we hier al een aandeel in. We kunnen getransformeerd worden door dit besef. Dit gebeurt door een vernieuwing van ons denken.

De renovatie van het denken

Je zou kunnen denken aan het renoveren van een flat. Je stelt je iets beters voor en dan pak je het werk aan. Als je je leven wilt veranderen, als je een renovatie wilt doorzetten, moet je ergens beginnen. Waar moet je beginnen? In gedachten. Het is met de vernieuwing van het denken dat men het leven transformeert. De renovatie van het denken is de eerste stap naar een renovatie van het huis en van het leven.

De transformatie moet van binnenuit plaatsvinden. Waarom is dat? Het doel van een transformatie is niet het zich conformeren aan wetten, subculturen of gewoonten, maar het is een vaardigheid die moet worden verworven: “zodat je in staat bent om te onderzoeken …”.

Als je wilt testen, moet je leren denken. De vernieuwing van het denkvermogen is daarom de basis voor alles. Dit betekent niet alleen logisch redeneren, maar het gaat over de richting en oriëntatie van ons denken. Waar vullen we onze gedachten mee? Waar richten we onze gevoelens op? De zin van het denken is wat ons de hele dag bezighoudt, wat ons denken vult. Er kan een “onbewezen gezindheid” zijn (Rom 1:28), een “verdorven gezindheid” (1 Tim 6:5) en een “verdorven gezindheid” (2 Tim 3:8), zelfs een “ijdelheid van gezindheid” (Ef 4:17) en een “gezindheid van het vlees ” (Kol 2:18). We moeten, schrijft de apostel elders, “verjongd worden in ons denken” (Ef 4:23). Uit deze passages is gemakkelijk af te leiden dat we bedoeld worden en dat het gaat om ons denken in deze wereld. Want onze handelingen zijn hiervan afgeleid, net als onze verwachtingen en onze levenshouding.

Aan de Korinthiërs schrijft Paulus: “Daarom zijn wij niet ontmoedigd, maar hoewel onze uiterlijke mens verdorven is, wordt onze innerlijke mens van dag tot dag vernieuwd” (2Cor 4:16). Vernieuwing is de antithese van verdorvenheid. Het gaat om de innerlijke persoon. De vernieuwing van de innerlijke mens zorgt voor vitaliteit. De apostel schrijft aan de Kolossenzen:

“Maar nu doet u ook al deze dingen weg: woede, toorn, boze natuur, godslastering, godslastering uit uw mond. Lieg niet tegen elkaar, want u hebt de oude mens met zijn daden afgelegd en de jonge mens aangetrokken, die vernieuwd wordt tot kennis naar het beeld van Hem die hem geschapen heeft.”
Kol 3:8-10

De vernieuwing van het denken gaat hand in hand met een actieve verandering van leven. Dat is de transformatie die mag plaatsvinden. De transformatie is “naar kennis naar het beeld van Hem … die hem geschapen heeft”. Zodat we gelijkvormig worden aan Zijn beeld – zodat we meer op Christus gaan lijken.

“Want wie Hij heeft voorbedacht, heeft Hij ook verordineerd om gelijkvormig te worden aan het beeld van zijn Zoon, opdat Hij de eerstgeborene zou zijn onder vele broeders.”
Rom 8:29

“Maar wij allen, met een ongesluierd gelaat de heerlijkheid van de Heer weerspiegelend, worden veranderd in hetzelfde beeld van heerlijkheid tot heerlijkheid, als van de Geest van de Heer [lebendig machendem].”
2Cor 3,18

Nieuwe vaardigheden leren en verwerven

Het zijn aangeleerde vaardigheden die nuttig zijn in het dagelijks leven. Door ons denken te vernieuwen, moeten we nieuwe vaardigheden verwerven. We leren om dingen op waarde te testen.

De transformatie van denken moet ons in staat stellen om te differentiëren. We krijgen geen gouden kooi of gouden coating als we tot geloof komen. In deze echte wereld zijn de dingen veel pragmatischer. Het moet concreet worden. Het gaat niet om gevoel, noch om religiositeit. We moeten in staat worden gesteld om te toetsen wat de wil van God is. Deze vaardigheden beginnen echter met denken. De vernieuwing van ons denken moet ons in staat stellen om Gods wil beter te beoordelen. Daarbij moeten we drie dingen leren onderscheiden: de goede, welgevallige en volmaakte wil van God.

Waarom drie dingen? Zijn er hier drie niveaus? Nee. Hier wordt slechts één ontwikkeling geschetst. Het lijkt erop dat Paulus een proces in gedachten heeft dat we kunnen doorlopen. We kunnen Gods wil leren kennen door de stadia van goed, aangenaam en perfect. Het beschrijft een resultaat en een ontwikkeling. We zullen steeds beter kunnen beoordelen wat echt helpt.

Het proces van differentiëren en leren gaat door. Het evangelie geeft macht. De apostel gaat over progressie en transformatie. Gods wil is geen lijst met vereisten, maar eerder vaardigheden die we mogen verwerven. Daar ligt de groei. Het is de afstemming van het hart, stevig gegrond in een begrip van Gods aard en werk, gekoppeld aan een begrip van Gods doel. Geloof kijkt naar en eigent zich deze aard, dit werk en dit doel van God toe. Door dit te doen, bewegen we in dezelfde richting als God ons bekend maakt. Zo eigenen we ons de wil van God toe. De gelovige kan steeds duidelijker herkennen welke dingen van blijvende waarde zijn. Geloof is kwetsbaar, maar zo maken we er iets van.

In de volgende verzen maakt Paulus deze uitspraak concreter.