“De genadegave is echter niet zoals de grief.

Voor

wanneer door de versterving van één
de velen stierven,
hoeveel meer vloeit de genade van God en de gave in genade
(die van de ene man Jezus Christus is)
in de vele [Versöhnten]!

Noch is – als door de zonde van de ene – de gave;

want het oordeel leidde van de ene in de veroordeling
maar de genadegave van vele grieven in het wettelijke oordeel.

Voor

wanneer, door de versterving van de ene, de dood nu heerst door de andere,
Hoeveel te meer zullen zij die de overvloed van genade hebben
en ontvang het geschenk van gerechtigheid,
heersen in het leven door de Ene, Jezus Christus!”
Rom 5:15-17

Het bereik van Gods rechtvaardigheid

Tweemaal noemt de apostel de woorden “Hoeveel te meer”! Paulus houdt zich bezig met de reikwijdte van Gods rechtvaardigheid. Dit is veel meer dan alle overtredingen en overtredingen. Daar gaat het allemaal om.

Rechtvaardiging alleen zou “de juridische kant tussen God en de mens geregeld hebben”, maar de vervreemding tussen God en de mens zou nog niet opgelost zijn. Daarom is rechtvaardiging de basis van waaruit we vrede met God kunnen hebben (Rom 5:1). Het gaat verder. Vrede is de volgende stap – vrede met God. Dan kunnen we ook zien waar God eigenlijk mee bezig was: toen we nog vijanden waren, werden we met God verzoend door de dood van Zijn Zoon, hoeveel te meer zullen wij, nu verzoend, gered worden in Zijn leven! (Rom 5:10). Verzoening en leven zijn verdere gevolgen van Gods gerechtigheid, die Hij Zelf in Christus heeft gewrocht.

Adam en Christus

Het vorige gedeelte bouwt hier nu op voort en laat ons kennismaken met de contrasten tussen Adam en Christus. Paulus citeert deze met één doel, namelijk om duidelijk te maken “hoeveel meer” Gods genade en Zijn gave is. De realiteit van Adam wordt volledig anders door Christus. Er ontstond een nieuwe realiteit. Hierover werd in detail gesproken in Romeinen 3, waarnaar de apostel ook hier in het vijfde hoofdstuk verwijst.

Terwijl de dood heerst door één, kunnen wij die “de overvloed van genade en de gave van gerechtigheid” ontvangen, heersen in het leven door de Ene, Jezus Christus. Het gaat niet om compensatie, een nulsomspel zogezegd, maar om “veel meer”. Wat God heeft bereikt door Jezus Christus is niet het ongedaan maken van een oude fout en het herstel van de paradijselijke staat, maar het is een compleet nieuwe situatie.

Gods genade is anders

God denkt niet zoals de mens. Hij gedraagt zich weer niet als een mens. Zijn acties zijn anders. Gods genade is anders. Het gaat over een geschenk. We worden uitgenodigd om het geschenk van Gods genade uit te pakken. Er komt veel meer bij kijken dan je zou verwachten.

Er zijn dus twee kanten: Onze ervaring komt van Adam. Van hem hebben we de dood geërfd en met de dood ook het probleem van de zonde. We missen leven en gelijkenis met God. We missen Zijn heerlijkheid (Rom 3:23). Daar is veel mis mee en de veroordeling erover is terecht. Maar er is ook een andere kant. Maar … het is heel anders met het geschenk van Gods genade. Het leidt van de vele grieven naar rechtvaardiging. Er is bijna een ommekeer – en meer dan dat. Let op de volgorde: het gaat om rechtvaardiging, verzoening en leven.

Door de versterving van de ene stierven de velen
Door de genade van God zijn velen verzoend.

Paulus gaat verder met een andere vergelijking:

Het oordeel leidt van de ene naar de veroordeling
De genadegave leidde van de vele grieven naar het oordeel.

En een derde vergelijking:

Want als de dood heerst door de versterving van de Ene
Hoeveel meer zal [die Begnadeten] zegevieren in het leven.

In drie vergelijkingen maakt Paulus duidelijk dat het allang niet meer over de mens Adam gaat, alsof het over één mens gaat. De mensheid is uitgegroeid tot een enorme menigte. Dit maakte het probleem veel groter. Gods genade lost het probleem van de velen op en niet alleen het probleem van de één. Genade is veel groter dan de oorzakelijke overtreding. Op deze manier verankert Paulus de boodschap in de huidige wereld. Gods genade betreft iedereen die in de lijn van Adam zit. Het is alomvattend, verlossend, bevrijdend en leidt tot leven.

Het cadeau uitpakken

Alles is anders dan je in je eentje zou denken. God is de gever. Dat is het teken van Zijn genade. Dit is iets heel anders dan de versterving waarvoor het nodig is. Genade is tot veel meer in staat. Het heeft niet alleen een door God gegarandeerde betrouwbaarheid en werkzaamheid in Christus, maar het leidt van vele overtredingen naar rechtvaardiging.

Genade is een geschenk waarmee God ons benadert (Ef 2:8-9). Barmhartigheid wordt niet verdiend. Laten we ons verzoenen.

Accepteer geschenk. Uitpakken. Wees dankbaar. Leven.