Paulus schrijft dit als een samenvatting en interpretatie:

“Maar niet voor hem alleen [Abraham] het was geschreven om aan hem toegerekend te worden, maar ook omwille van ons, aan wie het voortaan toegerekend zal worden, die geloven in Hem die Jezus, onze Heer, uit de dood heeft opgewekt, Hem die voor onze zonden is overgegeven en voor onze rechtvaardiging is opgewekt.”
Rom 4:23-25

Verreikende vergelijkingen

Paulus verwijst rechtstreeks naar Abraham. Laten we in gedachten houden dat Paulus niet op de een of andere manier twijfels zou hebben over Abraham, of deze man echt in leven was. Hij gaat gewoon uit van het verhaal in de Bijbel. Dat is zijn uitgangspunt. Dit is het overwegen waard met alle aannames over de Bijbel. Omdat het verhaal in de Bijbel staat opgeschreven, neemt Paulus het hier serieus. De apostel laat zich niet verleiden tot plotselinge veronderstellingen over Abraham die in het middelpunt van de belangstelling staat. Hij houdt zich bezig met wat hij heeft gelezen. Hij past het verhaal nu ook toe. Op deze manier interpreteert en breidt hij de betekenis uit.

“Toch is het niet alleen omwille van hem geschreven om aan hem toegerekend te worden, maar ook omwille van ons, aan wie het hierna toegerekend zal worden.”
Rom 4:23-24

“Degenen aan wie het voortaan zal worden toegerekend” spreekt van het perspectief van Abraham. Paulus spreekt als het ware vanuit Abraham over zijn eigen generatie. “Toekomst” is dus de tijd van Paulus, en de uitspraak strekt zich uit tot de groep die daar genoemd wordt – wat tot op de dag van vandaag waar is. Het gaat over de gerechtigheid door geloof die Abraham ontving voordat hij besneden werd (Gen 15:6). Dit is precies hoe het geloof vandaag de dag werkt voor gelovigen uit niet-Joodse volken. Wie alles van God verwacht en op Hem vertrouwt, zal daardoor gerechtvaardigd worden, net als Abraham.

Laten we opmerken dat noch Abraham noch Paulus het heeft over “eeuwige verlossing” of “het vermijden van de hel”. Zulke ideeën worden gemakkelijk geprojecteerd waar er over geloof wordt gesproken. Dit is de doctrine in veel christelijke gemeenschappen. De Bijbel kent dit verband echter niet voor Abraham en Paulus spreekt er hier ook niet over.

Paulus spreekt over de kern van de zaak: vrede met God. Dit is echter geen “geloofsinspanning”, maar het is juist zonder mijn inspanning, namelijk door geloof in Gods inspanning. Dit is het goede nieuws zoals Paulus het uitlegt in de Brief aan de Romeinen. Meer hierover in het artikel “Om niet gerechtvaardigd” over Romeinen 3:24. In het geval van Abraham, net als in onze rechtvaardiging, gaat het niet om onze inspanningen, maar om het vertrouwen op God, die alles volbrengt. Het lijkt ongelooflijk moeilijk om dit goed te begrijpen als je de doctrine “geloof in Jezus of je gaat voor altijd verloren” hebt geïnternaliseerd. Het wordt echter veel begrijpelijker als we de positie van Abraham innemen en proberen te begrijpen waar het in die tijd allemaal om draaide. Voor Abraham was het geen kwestie van “in Jezus geloven of voor altijd verloren gaan”.

Wat er met Abraham gebeurde is echter een bevrijdende aanmoediging voor ons vandaag de dag. God werkt. Daar vertrouw ik op.

De God die werkt

Geloof gaat nooit over mij of over ons. Geloof heeft niet zichzelf of de gelovige als inhoud. Geloof is op iets anders gericht. Dat is de kern. We vertrouwen iemand, of beter gezegd “iemand”, namelijk God.

Paulus spreekt daarom niet over een geloofsprestatie van, laten we zeggen, mij of jou, maar over Gods prestatie:

“die geloven in Hem die Jezus, onze Heer, uit de dood heeft opgewekt.”
Rom 4:24

Steeds weer richt de apostel de lezers van zijn brief op het wezenlijke. Hij verwijst consequent naar Gods werk in Christus. Als we zijn voorbeeld volgen, zullen we ervaren hoe bevrijdend geloof kan zijn.

Twee kanten van de proclamatie

We zien Gods werk in de opstanding. We vertrouwen op de God die Jezus, onze Heer, uit de dood heeft opgewekt. Jezus is geen one-man-show. Hij had het niet alleen kunnen doen. De verklaring is dat Hij door God uit de dood werd opgewekt. Paulus plaatst ons dus midden in Gods activiteit. Je zou dit, in christelijke geheimtaal, ook kunnen formuleren als “midden in het heilsgebeuren”.

Hier zijn we aangekomen bij de kern. Rechtvaardiging door geloof heeft heel weinig te maken met mijn geloof of het jouwe. Het gaat over Gods werk. Het gaat om Zijn rechtvaardigheid. We mogen hieraan deelnemen. Dit is voor ons gemaakt. Wanneer deze boodschap je hart raakt, schept dat wat vertrouwen of geloof wordt genoemd. De reactie van het hart is: “Hé, ik word bedoeld!”. Zo wordt geloof geboren. Het is geen droge theorie die waar is, geen magische kracht die voortkomt uit mijn geloofsinspanning, maar het is het vertrouwen dat God in jouw voordeel werkt.

Maar nu spreekt Paulus over de Opgestane, over Jezus, onze Heer. Hij is het werk van God in deze wereld. Hij is dat op een speciale manier en voor twee dingen in het bijzonder. Dit zijn de twee kanten van de proclamatie die hier genoemd kunnen worden:

“Hij die voor onze grieven werd weggegeven
en werd opgewekt voor onze rechtvaardiging.”
Rom 4:25

Beide dingen horen bij elkaar. Hij werd overgegeven aan de dood en ook weer opgewekt uit de dood. De eerste was niet vanwege “zonde in het algemeen”, maar vanwege “onze overtredingen”. De tegenpool gebeurde door de opstanding. Dit was “omwille van onze rechtvaardiging”.

Een grief is iets anders dan een zonde. Zonde is de handeling, of het falen om het doel te bereiken. Een lichte aanraking raakt echter het hart. We missen niet alleen Gods heerlijkheid (Rom 3:23), maar we hebben, in figuurlijke taal, Zijn hart beledigd. Het is een persoonlijk perspectief. God is liefde, geen verzameling regels. Natuurlijk kan Zijn hart beledigd zijn. Als we op deze woorden letten, begrijpen we gemakkelijker met welke diepgang Paulus hier spreekt.

Laten we de geschiedenis van de wereld vlak voor de zondvloed eens vergelijken. De zondvloed kwam omdat veel dingen op aarde verkeerd waren gegaan. Mensen ontspoorden in hun acties. God zei toen: “Het smartte hem in zijn hart” (Gen 6:6). Ook daar gaat het om zoiets als een lichte. Paulus drukt hetzelfde uit in zijn brief aan de Romeinen.

Daarom werd Jezus, onze Heer, overgegeven aan de dood, zodat het probleem van de vervreemding van God eindelijk zou worden opgelost. God zou echter vastzitten in zijn veroordeling als het verhaal hier zou stoppen. De rechtbank heeft dan het laatste woord. De dood zou het einde van de lijn zijn. Maar gelukkig ging het door. In Jezus kunnen we zien dat het oordeel niet het laatste woord in de Bijbel is. Het gaat verder met opstanding.

Jezus werd door God uit de dood opgewekt. Dit is de bevestiging dat de grieven zijn afgekocht. Gods eigen gerechtigheid werd bereikt. Dit brengt een wettelijke veroordeling met zich mee die krachtig werd bewezen door de wederopstanding van Jezus. Dit heeft nu ook gevolgen voor ons. Want deze Jezus die uit de dood werd opgewekt, werd opgewekt “voor onze rechtvaardiging”.

Dit is nu de overgang naar het volgende hoofdstuk:

“Gerechtvaardigd dan door het geloof, hebben wij vrede met God door onze Heer Jezus Christus.”
Rom 5:1

Het heeft dus geen zin als we alleen de dood van Jezus verkondigen. Dat zou een halve maatregel zijn. De opstanding maakt er deel van uit. Zonder opstanding zou alles tevergeefs zijn (1Cor 15,12-19). De twee dingen horen bij elkaar. Beide kanten maken een verschil. Zijn dood bracht Gods gerechtigheid en verlossing van overtredingen teweeg. Zijn opstanding bevestigt dit en is dus de basis voor onze rechtvaardiging.

Het is goed om te zeggen dat Jezus voor onze zonden stierf. Het gaat er echter om dat hij werd opgewekt voor onze rechtvaardiging.