“Want Ik laat u, mijn broeders, dit geheimenis niet onbekend (opdat gij niet voor uw eigen voorzichtigheid wordt gehouden): De verharding is ten dele aan Israël geschied, totdat de voleinding der volken komt. En dan zal Israël als geheel gered worden, zoals geschreven staat: “Hij die uit Sion komt, zal binnenkomen; Hij zal de goddeloosheid van Jakob afwenden (Js 59:20-21). En dit is Mijn verbond met hen, wanneer Ik hun zonden wegneem.”
Rom 11:25-27

In deze passage vat Paulus alle gedachten tot nu toe samen en brengt ze tot een conclusie. Hier scheurt hij ook de laatste wolken open, zodat het zicht op Gods handelen vrij wordt. Dit is bevrijdend voor alle volkeren – voor de Joden en voor de naties. Iedereen heeft zijn eigen plek. Niemand is in de steek gelaten. Iedereen is erbij betrokken, maar met verschillende taken.

In de laatste drie hoofdstukken was de afwijzing van Jezus Christus door Israël het thema. Uiteindelijk was, in de opvatting van de gelovigen, de Messias gekomen, maar de mensen verwierpen deze Messias. Natuurlijk waren er individuele uitzonderingen. De Joden, die door het evangelie van Paulus tot geloof in Christus waren gekomen, stonden voor een raadsel. Hoe moest God verder met dit volk Israël? Werden de mensen door God verstoten?

Paul ontkrachtte dit alles stap voor stap. Hier schrijft hij nu de samenvatting:

• Er is een geheim dat we moeten weten (> Onthullen!)
• Israël is deels koppig (> maar anderen niet!)
• totdat de “voltooiing van de volken” binnenkomt (> De hedendaagse kerk).
• zodat daarna het hele volk zal worden gered (> het Nieuwe Verbond).

Het geheim

Het mysterie waar Paulus het over heeft is de gedeeltelijke verharding van Israël voor een bepaalde tijd. De verharding is niet definitief, maar alleen zolang de “voltooiing van de volken” nog niet voltooid is. Daarna zal Israël hersteld worden, namelijk wanneer “God Zelf de ongerechtigheid van Jakob zal wegnemen” en “Hij hun zonden zal wegnemen”. Dit zijn concrete uitspraken, zelfs als de details ontbreken.

Het gaat er niet om tot welke denominatie je behoort, of je dan een orthodoxe Jood bent of een Reform Jood, of zelfs een Messiasbelijdende Jood. Al deze vergelijkingen en afbakeningen zoals we die nu kennen zijn dan niet meer relevant. Jeremia beschreef het als volgt:

“Maar dit is het verbond dat Ik na die dagen met het huis van Israël zal sluiten, ” zegt de HEER: “Ik zal mijn wet in hun binnenste leggen en in hun hart schrijven. En Ik zal hun God zijn en zij zullen mijn volk zijn. Dan zal niemand zijn naaste of zijn broeder onderwijzen, zeggende: Ken de Heere. Want ze zullen Mij allemaal kennen, van de kleinsten tot de grootsten, zegt de HEER. Want Ik zal hun ongerechtigheid vergeven en hun zonde niet meer gedenken.”
Jer 31:31-34

Israël en de kerk uit alle volken

Nu heeft Paulus de relatie tussen het volk en God beschreven, maar hoe zit het met mijn en jouw houding ten opzichte van dit volk?

“Volgens het evangelie zijn ze vijanden omwille van u, maar volgens de uitverkiezing zijn ze geliefd omwille van de vaderen.
Want de genadegaven en de roeping van God zijn niet te overzien.
Want zoals u ooit opstandig was tegen God, maar nu barmhartigheid hebt gekregen in hun opstandigheid, zo zijn ook zij nu opstandig geworden tegen de barmhartigheid die u is geschonken, zodat ook zij voortaan barmhartigheid krijgen.
Want God omvat allen tezamen in weerbarstigheid, opdat Hij Zich over allen moge ontfermen”.
Rom 11:28-32

Paulus geeft stap voor stap redenen. Het woord “omdat” introduceert telkens de volgende rechtvaardiging. Het is opvallend dat Paulus herhaaldelijk Gods actie als beslissend definieert. Dit culmineert in de verklaring dat God zelf allen tezamen omvat in weerbarstigheid , zodat Hij genade kan hebben voor allen.

De verklaring in Rom 11:32 is de conclusie van het leerstellige gedeelte van de Brief aan de Romeinen. Eerst maakte hij duidelijk dat niemand rechtvaardig is, zelfs niet één. Hij openbaarde toen Gods gerechtigheid, die voor iedereen is (Romeinen 3). Als we de woorden van de apostel tot nu toe hebben gevolgd, dan heeft hij eerst gesproken over deze gerechtigheid van God en vervolgens over het feit dat we vrede met God kunnen hebben op basis van deze gerechtigheid (Romeinen 4-5). Het kan ons leven veranderen en onze blik stevig op Gods handelen richten. Wie dit in praktijk brengt in het dagelijks leven (Romeinen 6-7) en het altijd in gedachten houdt in deze wereld (Romeinen 8), krijgt een vooruitziende blik en vertrouwen op basis van Gods beloften.

De verwachting van de profeten had deze ontwikkeling niet voorzien. De huidige tijd was een mysterie. Daarom rezen er vragen over Gods daden met Israël. Wat zou er daarna met deze mensen gebeuren? Dit is waar Paulus het over heeft in Romeinen 9-11. God heeft Israël niet afgewezen. Wat er aan de hand is werd nooit eerder vermeld, maar het is niet het einde. Zodra het aangaat. Er was echter net een tijd dat de gemeenschap “ingreep”. Daarom is er verlichting van de apostel. Dat was onbekend. Tot nu toe was dit een “geheim”. Paulus legt uit dat deze toestand voor een bepaalde tijd is. Het is de staat “totdat” de volheid van de naties is verzameld. Daarna gaat het krachtig verder voor Israël. Een geweldige ontwikkeling en een geweldig vooruitzicht!

Laten we ook niet vergeten dat het hier niet om individuele mensen gaat, maar om hele volkeren. Het zegt niets over jou of mij, maar over hoe God met mensen omgaat. Lange tijd stond Israël centraal. Op dit moment echter staan individuen uit alle naties centraal in de verkondiging. Vandaag vormen zij deze congregatie uit alle volkeren. Zij vormen de Kerk, de Ecclesia (Grieks: geroepenen). Dat was geestverruimend nieuw. Dit is echter niet het laatste woord dat over Israël is gesproken. Er zal een moment komen waarop Israël weer op het toneel zal staan en de beloften aan het volk zullen worden vervuld. Zo spreekt Paulus erover.

Uitgebreide verlossing

Als je de Brief aan de Romeinen leest, leer je hoe God Zijn verlossing uitgebreid voorbereidt en uitvoert. Het verandert niet “plotseling”, maar het is een lang proces. God werkt in de geschiedenis. Hiervoor is ooit de term “heilsgeschiedenis” bedacht. Het is in de geschiedenis dat God zijn verlossing uitwerkt. Niemand wordt buitengesloten. Ze worden allemaal bereikt, maar niet allemaal tegelijk. De huidige tijd was zelfs lange tijd onbekend. Als we met een beetje afstand naar onze tijd kijken, realiseren we ons dat onze tijd ook een stap is naar Zijn doel om op een dag “alles in allen” te worden (1Cor 15:28).

Het bevrijdende is dat wijzelf en deze wereld veilig blijven in Zijn actie. Dit ontslaat ons niet van de verantwoordelijkheid om onszelf, onze buren of onze wereld goed te behandelen. Paulus stelt dat – ongeacht de omstandigheden – God werkt. Dat geeft moed en vertrouwen. Dat is iets om naar uit te kijken. Dit verandert mijn verhaal en dat van jou en de wereld. Dit geldt ook voor outlook.

“Want God omvat allen tezamen in onmenselijkheid, opdat Hij Zich over allen moge ontfermen.”
Rom 11:32