“Het is verbijsterend, zelfs angstaanjagend, dat sommigen die voor niets gerechtvaardigd zijn in Gods genade, die onverdiend deelgenoot zijn gemaakt van Zijn goedheid, hevig in opstand komen bij de gedachte dat degenen die nu minder fortuinlijk zijn op een dag ook met God verzoend zullen worden.”
– Cecil J. Blay, “Wijd worden”.

Wat we geloven is niet zonder gevolgen. Harde lessen maken harde harten. Maar de Bijbel spreekt heel anders. We moeten “de genade van God niet tevergeefs ontvangen”, schrijft Paulus aan de Korintiërs (2Cor 6:1). We moeten iets met deze genade doen, respectievelijk het kan iets met ons doen. Opvoedende genade. Genade stemt het hart af op Gods werk. Dit kan zichtbaar worden in een manier van leven die God welgevallig is.

Genade zorgt voor een nieuwe start

Wanneer we met genade begiftigd zijn, mogen we de genade die we ontvangen hebben uitleven. Genade is iets dat wil blijven stromen. Net zoals God Zichzelf met de wereld heeft verzoend, kan dit in ons en door ons heen werken. We mogen meer op Christus gaan lijken (2Cor 3:17-18). We worden er niet vlekkeloos van, maar ons denken, onze verwachtingen, onze prioriteiten en alles wat ons menselijk maakt, kunnen opnieuw worden gekalibreerd.

Deze herijking is een proces. We kunnen naar Zijn rijkdom geleid worden (Rom 12:1-2). Het is logisch dat dit dan ook zichtbaar is voor de buitenwereld. Zo groeit de vrucht van de Geest, die zichtbaar wordt als liefde, vreugde, vrede, geduld, zachtmoedigheid, goedheid, trouw, zachtmoedigheid en zelfdiscipline (Gal 5:22). Dit is het resultaat.

Geen religieuze vroomheid

Dit effect moet niet worden opgevat als religieuze vroomheid. Integendeel, het heeft iets te maken met onze roeping, maar niets met een bepaald religieus gevoel of bijvoorbeeld religieuze rituelen. Het uit zich niet in het aantal uren dat er dagelijks gebeden wordt, noch in het bijwonen van kerkdiensten. We mogen onze heiligheid vervolmaken in de vreze Gods (2Cor 7:1). Dan zullen we uitvoeren waartoe we geroepen zijn.

Zij die uit genade leven zullen geen genade “tevergeefs” ontvangen, maar vrucht dragen. Dus geen prestatie, geen verdienste, geen conformiteit aan religieuze gebruiken, maar gedrag dat groei bevordert – we richten ons leven opnieuw in. Uiteindelijk gaat het erom precies te weerspiegelen wat we zelf hebben ontvangen aan allen om ons heen.

Vandaag is een dag van verlossing

De context waarin Paulus schrijft is veelzeggend. We hebben het hier over de Brief aan de Korintiërs. Tussen de twee verzen die aan het begin van de 6. en van de In hoofdstuk 7 spreekt Paulus tot de gelovigen in Korinthe. De apostel schrijft zodat er iets kan bewegen in deze gemeente. Met zijn woorden wil hij veranderen en verbeteren. Ze moeten zich ervan bewust zijn – vanwege de gegeven genade – dat vandaag een dag van verlossing is. Het is niet “de” dag van verlossing, alsof het de enige dag zou zijn, maar het Grieks spreekt van “een” dag van verlossing, wat andere dagen niet uitsluit. De focus in de tekst ligt daarom niet op het feit dat verlossing alleen vandaag mogelijk is, zoals vaak overhaast wordt beweerd. (Dit is een enge interpretatie en niet het thema van de sectie). De nadruk in de tekst ligt op verlossing. Het is de afdruk van onze tijd die we moeten uitbuiten. We moeten de gelegenheid benutten (Ef 5:15-16).

Paulus ziet hier dus twee dingen:

• We zijn gezegend met genade en verlossing
• Vandaag hebben we de kans om dit uit te leven en in praktijk te brengen.

Word breed van binnen

Het is een heel eenvoudige richtlijn. We moeten niet gefixeerd zijn op onszelf, maar we moeten “wijd worden”. We moeten zo goed mogelijk “leven”, ook in spirituele zin.

Het woord voor “wijd worden” (gr. platuno) vinden we nog terug in Mattheüs 23:5, waar Jezus over (sommige) schriftgeleerden en Farizeeën zegt dat zij waarde hechten aan uiterlijkheden: “want zij verwijden (gr. platuno) hun denkende tekenriemen en vergroten de kwasten …”. Dus breed worden, als we er levendig over nadenken, heeft iets te maken met “verbreden”. Als Paulus het in 2 Korintiërs heeft over “breed worden”, dan wil hij dat de Korintiërs hun geestelijke horizon verbreden. Ze moeten ruimte maken in hun hart, ze moeten hun hart wijd openstellen.

“Onze mond is voor u geopend, o Korinthiërs; is uw hart ook verruimd? U bent niet beklemd in ons, maar u bent beklemd in uw binnenste! In ruil daarvoor (als tot kinderen spreek ik) worden jullie ook wijd!”
2Cor 6:11-13

Het lijkt erop dat de Korintiërs gevangen zitten in een koppige en beperkte kijk op de wereld en het geloof. Ik heb dit zelf ook geweten, en ik zie het steeds weer in kringen van “streng gelovigen”. Een enge kijk op Gods genade die geen plaats heeft voor anderen, die uitsluit in plaats van beperkt, heeft geen toekomst.

Zij die een dreigende boodschap verkondigen in plaats van een blijde boodschap herkennen de kracht van Gods genade niet. Laten we leren om Gods werk de ruimte te geven die het verdient. Op deze manier eren we God. Laten we ruim van binnen worden. Tegenstellingen worden betiteld als betweterij, sektarisme, exclusiviteit in het geloof: er zijn vele manieren waarop je in de kern beperkt kunt zijn.

Hoe geloof werkt

Geloof, schrijft Paulus aan de Galaten, wordt effectief door liefde:

“Want in Christus Jezus kan besnijdenis noch onbesnijdenis iets uitrichten, maar alleen geloof dat door liefde werkt.”
Gal 5:6

Besnijdenis en onbesnijdenis zijn typische religieuze tekens. Ze mogen niet worden gedevalueerd en hebben hun eigen plaats. Maar wat onze positie in Christus betreft, doen deze dingen er niet toe. Hier kunnen we in het algemeen iets van leren. Zij die “in Christus” zijn, zullen hun geloof uitleven. Geloof werkt door concreet geleefde liefde. Wijd worden aan de binnenkant is wat concreet geleefd wordt aan de buitenkant.

Verdieping

• “Wijd worden is een proces van alle eigengerechtigheid loslaten.” Bespreek.
• Vind je het belangrijk om je te onderscheiden van andere mensen en meningen? Reflecteren.
• Het achterlaten van andere mensen en meningen kan voor sommigen bedreigend zijn. Waarom?
• “Liefde is sterk genoeg om zelfs degenen lief te hebben die anders denken dan wij; daarom hoeven we omwille van de liefde de waarheid niet te onthullen.” Dit citaat komt van Richard Imberg. Bespreek.