Belofte spreekt over de toekomst, niet over het heden. Klinkt dat wishy-washy? Voor Paulus was dit niet wereldvreemd en voor ons hoeft dat ook niet zo te zijn. Paulus noemt de toekomst met betrekking tot het heden. We zijn “nu” verzegeld met deze Geest van belofte. Dit is waar de brief aan de Efeziërs over gaat. Het beschrijft hoe God vandaag aan het werk is in deze wereld en met welke visie. Vooruitzicht en visie kunnen alleen in het hier en nu gecultiveerd worden.

“… In Hem ook zijt gij die het woord der waarheid hoort, het evangelie van uw verlossing – in Hem ook zijt gij die gelooft, verzegeld met de Geest der belofte, de heilige (die een borg is van ons lot tot de verlossing van degene die ons is toegewezen) tot lof van zijn heerlijkheid.”
Ef 1:13-14

Deze geest van belofte is een aanbetaling tot vervulling (aanbetaling tot verlossing). Deze aanbetaling – een visuele taal – bevat al iets dat later volledig zal worden vervuld. Het is zoiets als een voorproefje. Deze Geest van belofte is ook iets waarmee we verzegeld zijn. Dit is wat Paulus schrijft.

Deze verzegeling is niet iets wat we zelf hebben gedaan, maar wat ons is aangedaan. Het ligt niet in mijn inspanning, maar in Gods belofte. Het kan niet van ons worden afgenomen. We ontvangen deze verzegeling en deze belofte als een geschenk. God geeft, Hij geeft. Paulus schrijft dit zodat we zonder afleiding op Zijn beloften kunnen vertrouwen, ook al is vandaag de dag alles duidelijk en nog steeds niet vervuld.

We hebben hierdoor rijkdom, maar deze rijkdom is spiritueel en wordt nog steeds bewaard voor de toekomst. De apostel had al geschreven dat we gezegend zijn “met alle geestelijke zegen te midden van hen die boven in Christus zijn”(Ef 1:3). Spirituele zegen is dus een kenmerk van onze tijd. Tegelijkertijd werden we verzegeld met de geest van de belofte. Dit spreekt over de toekomst die voor ons ligt. Zo worden we vanuit Gods werk bewaard voor een toekomstige volledige vervulling. Dus vandaag en morgen zijn allebei opgenomen in het Woord van God en daar is vertrouwen in.

Vandaag leven we

We hebben niets anders in deze wereld dan het huidige moment. We kunnen het verleden niet veranderen en de toekomst niet voorspellen. We weten niet eens wat er de volgende minuut gaat gebeuren.

Hoe voelt het om in het hier en nu te leven? We weten niets anders. Soms kan het moeilijk zijn wanneer ontberingen en pijnen, tekortkomingen en andere dingen concreet aanwezig zijn, wanneer uitdagingen overvloeien en er geen sprankje hoop lijkt te zijn. Paulus schrijft niet vaag of intellectueel afstandelijk. De apostel is nuchter. Hij schrijft aan mensen in deze wereld, maar met een vooruitziende blik en met vertrouwen.

Wie tot geloof komt, wordt geen rijkdom of gezondheid beloofd. Het is niet zo dat ik geloof en dat God daarom zorgt voor de uitbetaling in gezondheid, welzijn of welvaart. Het is geen ruilhandel met God en ik koop niets met mijn geloof. In de realiteit van het hier en nu is mijn geloof spirituele rijkdom, maar meestal niet meer dan dat. Spiritueel, dat wil zeggen ongrijpbaar.

Dit is de realiteit: we blijven sterfelijk, we ervaren ziekte net als ieder ander mens, we verschillen als gelovigen in niets van andere mensen, behalve in de verwachting en het vertrouwen en de ervaren genade van God. Verwachting kan ons hier en nu inspireren. Gods beloften kunnen ons in diepe duisternis het vertrouwen geven om gewoon de volgende stap te durven zetten. Zijn woord is als een licht op ons pad en als een lamp voor onze voet (Ps 119:105).

Als gelovigen verschillen we in niets van andere mensen, behalve in de verwachting en het vertrouwen en de ervaren genade van God.

Er is een verkondiging die afdrijft van deze spirituele rijkdom. Spirituele rijkdom alleen kan moeilijk zijn als echte nood ons onder druk zet. Daarom zijn er leringen en meningen die de spirituele rijkdom en belofte vervangen. Deze verkondiging bestaat op verschillende manieren. Het is altijd een kwestie van een manie voor haalbaarheid, die zich bijvoorbeeld kan manifesteren als een welvaartsevangelie of als een geloof in wonderen.

De illusie van een welvaartsevangelie

Onder het welvaartsevangelie verstaan we de prediking die iedereen rijkdom belooft als ze maar geloven (en meestal genoeg geld overmaken naar de voorganger). Het is een valse doctrine, maar het is aantrekkelijk voor velen omdat de nood echt is.

Soms wordt verkondigd dat een christen zal slagen als hij maar gelooft en God vraagt. Omdat God voor ons is, krijgen we alles in deze wereld. Falen noch gebrek mag dan plaatsvinden. Wie gelooft, zo wordt aangenomen, zal gezegend worden in deze wereld. Voor sommigen houdt het in dat je gewoon duidelijk bidt voor de dingen die je graag zou willen hebben en dat God dat zal geven. Als je een grote auto wilt, vraag dan naar het juiste merk, model en kleur.

Deze visie heeft echter niets met geloof te maken. Het is meer een hersentruc waar je in trapt. Ik denk onvermijdelijk aan boeken als “De kracht van positief denken”, maar dezelfde gedachten weerklinken ook in andere esoterische en pseudochristelijke wereldbeelden. Het gaat altijd over beloften van verlossing, zonder enige steun van de werkelijkheid.

In een kritische uiteenzetting schrijft Hugo Stamm: “Net als in ons dagelijks leven zijn efficiëntie, succes en egocentrisme de centrale waarden in positief denken”(Hugo Stamm, Die Kraft des positiven Denkens. Tagesanzeiger 27.04.2006). Wikipedia vermeldt een hele reeks studies gewijd aan dit fenomeen(Wikipedia: Positief denken). Niet alles is zo rooskleurig als het wordt voorgesteld. Wanneer een gezonde, positieve en dankbare levenshouding wordt vervangen door “valse beloften van verlossing”, “autosuggestie” en “dwangmatig vervagen van de werkelijkheid”, lijdt de mens daar al snel onder.

Het helpt dus niet om te wijzen op een almachtige God die zegt: “Vraag en u zal gegeven worden” (Mt 7:7). Een tekst uit zijn context citeren is altijd problematisch. We kunnen de Bijbel niet zo egoïstisch misbruiken. Het is een religieuze odyssee.

Alleen door valse beloften van verlossing verlaten we een nuchtere en vreugdevolle oriëntatie in het leven. Geloof betekent vertrouwen. Leven vanuit vertrouwen in God en zijn Christus is iets anders dan een bestelling plaatsen bij het universum, mocht je daartoe in staat zijn. Vertrouwen in God helpt ons er doorheen, niet projectie. We zien dit duidelijk als we leren hoe Jezus omging met moeilijke levenssituaties:

Jezus zei in geloof: “Mijn Vader, als het mogelijk is, laat deze beker dan aan mij voorbijgaan! Maar niet zoals ik wil, maar zoals U wilt!” (Mt 26,39). Jezus maakte Zijn nood bekend, maar liet uiteindelijk alles in de handen van Zijn Vader. Geen fatalisme, maar vertrouwen in God. Waar geloof ziet God altijd als groter dan de werkelijkheid die je op dat moment ervaart. Dus iedereen die zich door een bepaalde verkondiging laat afleiden van dit vertrouwen in God, begeeft zich op glad ijs.

Wondergeloof

Ik heb al een andere manie gezien voor de haalbaarheid van ziekten. Niets is zo verleidelijk als een belofte van genezing als je echt ziek bent. Dit gaat er niet over dat God werkelijk in staat is om te genezen. Wat belangrijker is, is de vraag of iedereen vandaag de dag met zekerheid genezen kan worden. Is het vandaag de dag de standaard voor gelovigen om genezen te worden? Helaas is dit niet altijd het geval. Genezing is niet de beloning als ik geloof, als ik op God vertrouw. Want daar gaat het helemaal niet om.

Ik had een zus die kanker had. In de kerk waar ze in en uit ging, werd haar verteld dat ze genezen zou worden als ze maar geloofde. Ze had het vast geloofd. Gebeden, zalvingen, genezingsdiensten en veel literatuur over dit onderwerp kenmerkten haar dagelijks leven. Toch is het er vandaag de dag niet meer. Ze overleefde de ziekte niet. Valse leringen geven valse hoop, met rampzalige gevolgen voor het leven en het geloof.

Voor mijn zus is de opstanding de volgende, net als voor alle anderen die ontslapen zijn (1Th 4:13-18). Daar is vertrouwen in, want we hebben hier slechts een tijdelijke verblijfplaats.

De nood in deze wereld wordt niet altijd vervuld met genezing – tot nu toe niet. Maar we moeten genezing niet negeren. Want vandaag de dag zijn er geneeswijzen via de conventionele geneeskunde, maar ook via veranderingen in levensstijl en nog veel meer. Er zijn ook spontane genezingen. Ongetwijfeld is de moed om het leven onder ogen te zien ook cruciaal voor genezing. Er is echter geen regel dat iedereen die gelooft genezen zal worden.

De wereld is niet zwart-wit, alsof het “alleen Gods genezing of geen genezing” is. Zo is het gewoon niet. De mens heeft al grote helende krachten in zichzelf – ook al zijn deze beperkt door onze sterfelijkheid. En inderdaad, God kan ook genezen. Voorlopig kunnen we ons hier echter nog niet op vastleggen. Vandaag zijn we gezegend met alle geestelijke zegeningen (Ef 1:3). Dit is niet tastbaar en tastbaar in lichaam en leven in de wereld.

Vandaag zijn we gezegend met alle geestelijke zegeningen. Dit is niet voelbaar.

Degenen die genezing voor iedereen propageren verwijzen voornamelijk naar de evangeliën. Had Jezus niet veel mensen genezen? Zou dat dan niet ook voor ons moeten gelden? Dergelijke beweringen zijn verleidelijk, omdat ze het punt van de tekst missen.

Zelfs in Jezus’ tijd werd niet iedereen genezen. De genezingen in die dagen waren “tekenen en wonderen” die getuigden dat Hij de Messias was en dat het beloofde Messiaanse Koninkrijk in Hem nabij was gekomen. Het was een getuigenis die Jezus identificeerde als de komende Messias (Mt 11:2-6 Mt 4:17). De tekenen en wonderen van de evangeliën waren voorbeelden van het komende tijdperk, maar niet van het komende tijdperk zelf. De schrijver van Hebreeën noemde het: “de krachten van het toekomende tijdperk” (Heb 6:5).

Niet iedereen genas in die tijd en Paulus moest Trophimus eens ziek achterlaten in Miletus (2Tim 4,20) en raadde Timoteüs aan om af en toe wat wijn te nemen omdat hij vaak onwel was (1Tim 5,23). Paulus zelf had ook een “splinter in het vlees” die maar niet weg wilde gaan, ook al bad hij er vaak voor (2 Kor 12:7-8). Dit klinkt allemaal heel anders dan een “wondergeloof voor iedereen die genoeg gelooft”. Want – met de hand op het hart – wie gelooft er genoeg?

Wat Paulus mocht herkennen

Nadat Paulus verschillende keren had gebeden dat hij van dit lijden verlost zou worden, realiseerde hij zich iets heel anders. Hij beschrijft het als volgt:

“Welnu, opdat ik niet zou opstaan vanwege de buitengewoonheid van de openbaringen, werd mij daarom een splinter voor het vlees gegeven, een bode van Satan, om mij met vuisten te slaan, opdat ik niet zou opstaan. Voor de helft hiervan smeekte ik de Heer driemaal om van mij af te zien. Maar Hij verzekerde me: “Mijn genade is u genoeg, want Mijn kracht wordt in zwakheid volmaakt.” Daarom zal ik liever roemen in de zwakheden van mijzelf, opdat de kracht van Christus over mij komt.”
2Cor 12,7-9

Hier kunnen we iets van leren. Het komt misschien niet overeen met onze eigen ervaring, maar Paulus beschrijft zijn persoonlijke ervaring voor ons als voorbeeld. Dit erkende hij: genade zou genoeg voor hem moeten zijn. Dat staat centraal. Zwakte heeft genade nodig. Kracht heeft geen genade nodig. Als de kracht van Christus duidelijk moet worden gemaakt, dan is zwakheid daar een goede achtergrond voor.

Maar Paulus was geen masochist. Hij verheerlijkte het lijden niet in valse vroomheid. Het lijden was concreet, hij bad 3 keer en besefte toen dat genade groter is. Hij zette God niet onder druk met eindeloze gebeden. Hij maakte gewoon zijn wens kenbaar, maar toen de oplossing uitbleef, liet hij hem gaan. De genade is groter. Het gaat verder. Hij wilde niet bij zijn verlangens blijven, maar ruimte geven aan de kracht van de Christus in zijn leven. Dat is iets heel anders. Dat is iets heel bijzonders.

Aan de Filippenzen schreef Paulus:

“Verheugt u altijd in de Heer! Nogmaals wil ik benadrukken: Verheugt u! Laat uw lankmoedigheid aan alle mensen bekend zijn: De Heer is nabij! Wees nergens bezorgd over, maar doe in alles uw verzoeken aan God in gebed en smeking met dankzegging. Dan zal de vrede van God, die alle verstand te boven gaat, uw harten en gedachten bewaren als in een vesting in Christus Jezus.”
Fil 4:4-7

Maak je nergens zorgen over! Dit is geen wereldvreemde wensdroom, maar een duidelijke aanbeveling. Paulus rekende op de realiteit van God, zelfs als al zijn (of al onze) verlangens niet worden vervuld. We moeten alles aan God bekendmaken “in gebed en smeking, met dankzegging”. De belofte is niet dat alles voor ons zal worden vervuld, maar het betekent dat de vrede van God, die alle denken te boven gaat, onze harten en gedachten zal bewaren als in een vesting in Christus Jezus. De Ervaar de vrede van God. De is de belofte als we zo bidden. Dat is spirituele rijkdom. En deze rijkdom is veilig.

Het spanningsveld

We bevinden ons dus in dit spanningsveld tussen actuele gewaarwordingen en ervaringen aan de ene kant en de beloften van God aan de andere kant.

Het evangelie heeft zowel het lijden van deze wereld als goed nieuws begrepen en er een antwoord op geformuleerd. Voor de schrijvers van de Bijbel is Gods belofte net zo echt als de wereld waarin wij leven. Meer dan dat: deze wereld is Gods wereld en we kunnen erop vertrouwen dat Hij altijd het laatste woord heeft.

Maar niet alles is vandaag opgelost en verlost. Onze eigen verlossing moet ook nog komen (Rom 8:23). Er is een echte spanning. We moeten hierover nadenken als we het vertrouwen willen begrijpen waarmee we in het hier en nu kunnen leven.

Het lijden van de huidige tijd

In de Brief aan de Romeinen spreekt Paulus uitgebreid over het lijden van deze wereld. Hij predikt geen haalbaarheidsmanie met valse beloften van verlossing. Er ligt een toekomst voor ons. Dit is een belofte. Het is een passage uit Romeinen 8. Aan de kerk in Rome schrijft hij:

“Want ik ben van mening dat het lijden van deze tijd de heerlijkheid die in ons geopenbaard zal worden, niet waardig is.
Rom 8:18

Een duidelijk contrast: nu lijden – hierna glorie.

Paulus bedoelt dat zelfs onze grootste tegenspoed meer dan gecompenseerd wordt door de toekomst die ons te wachten staat. Nu is het niet zo dat we simpelweg worden afgeschrikt door een onzekere toekomst of een wollig begrip van het hiernamaals. Paulus schildert elk vooruitzicht altijd af als een vooruitstrevend vooruitzicht in het hier en nu. Het verankert de vooruitzichten in de huidige situatie. Hij laat ons deelnemen aan Gods werk door de tijd heen. Het vergroot ons blikveld en laat onze tijd verschijnen als een deel van Gods tijd. Vertrouwend op Zijn werk erkent Paulus ook het verlangen van de schepping nu, een verlangen naar verlossing en bevrijding.

“Want de voorafschaduwing van de schepping wacht op de openbaring van de zonen van God.”
Rom 8:19

De schepping wacht

Het is niet de voorafschaduwing van de kerk, maar het is de voorafschaduwing van de schepping zelf. Het is allesomvattend. Het beïnvloedt de hele wereld.

Dit is de verklaring: Het lijden van de tegenwoordige tijd beïnvloedt dat van de hele schepping. De schepping lijdt. De schepping verlangt naar een uitweg, net zoals wijzelf naar bevrijding verlangen.

Paulus, die schreef over menselijk lijden, verbreedt hier de horizon naar de hele wereld. Het wordt een totaal begrip waarin niets wordt uitgesloten en God het laatste woord heeft. De wereld wordt een podium waarop God zijn verlossing kan ontvouwen. Op dit podium staat de hele schepping in arbeid en nood, en wij, als gemeente, staan ook op het podium. In een beeldvergelijking is het toneelstuk nog niet voltooid. We zijn slechts een deel van het verhaal, maar het verhaal is nog niet af.

Wat gebeurt er nu? De voorafschaduwing van de schepping wacht op de onthulling van de zonen van God – de onthulling van de kerk van Jezus Christus. Alleen dan gaat het verder. Het zal de opmaat zijn naar bevrijding, een volgende act in de voorstelling waaraan we allemaal deelnemen. De hele schepping lijdt en wacht tot het verdergaat, tot de zonen van God geopenbaard worden.

Dit kan echter een bevrijdende kijk zijn omdat God in alles aanwezig is. We hoeven God niet uit de hemel neer te bidden alsof Hij er niet is. Verre van dat. Deze wereld is helemaal van Hem en wij leven ons leven omdat Hij ons draagt (Handelingen 17:24-29). Hij is dicht bij ons (Fil 4:4-7).

Maar misschien zal iemand tegenwerpen dat deze kijk helemaal niet bevrijdend is, omdat God “alles bestuurt”. Ik kan me voorstellen dat niet iedereen hier gemakkelijk mee om kan gaan. Een God die alles in zijn handen heeft? Betekent dit dat ik zelf niets meer te zeggen heb? En toch bestaat het lijden nu? De kwestie van de theodicee, die al in meer detail besproken is in een ander artikel, resoneert hier. Voor Paul gaat het echter om jurisdictie. Wij zijn niet verantwoordelijk voor de wereld, maar God zelf is verantwoordelijk. Niet wij regisseren dit grote toneelstuk, maar God zelf legt de loop der gebeurtenissen vast.

Paulus beschrijft het als volgt:

“Want de schepping werd ondergeschikt gemaakt aan de ijdelheid (niet vrijwillig, maar omwille van de ondergeschikte)”.
Rom 8:20

De staat waarin de schepping zich bevindt is niet vrijwillig. De schepping was onderworpen aan vergankelijkheid. Dat was “omwille van de submap”. Of met andere woorden: God zelf heeft de schepping onderworpen aan vergankelijkheid. Met deze uitspraak krijgen we een geweldig inzicht in het lijden van de wereld en wat erachter schuilgaat. God zelf zit erachter. Niet in het toebrengen van lijden, maar met het oog op de onvermijdelijke vergankelijkheid. Onvergankelijkheid zelf is al lijden, en het is de oorzaak van nog veel meer lijden in deze wereld.

God zelf heeft de schepping onderworpen aan vergankelijkheid.

Als we de situatie opnieuw bekijken als een toneelstuk, dan heeft Hij het decor bepaald, evenals het verhaal dat zich op het toneel ontvouwt. Het is een toneelstuk in verschillende aktes. Paul zet ons even in het theater en we kijken met enige afstand naar het toneelstuk, wat zich dramatisch voor onze ogen afspeelt. We maken deel uit van wat er gebeurt, maar in geloof mogen we er ook met enige afstand naar kijken. Vertrouwen is altijd gebaseerd op meer begrip. Misschien kwamen wij theaterbezoekers naar het stuk, kregen we een uitgeprinte schets van het verhaal in onze handen gedrukt en konden we ons al een idee vormen van het mogelijke verloop van de gebeurtenissen en zelfs het einde van het stuk.

“Vertrouwen” heeft een doel voor ogen. Paulus laat ons het doel zien. Het plaatst ons in de positie van de buitenstaander. Hij laat ons naar de wereld kijken vanuit Gods positie. Op deze manier krijgen we een overzicht, een inzicht en een vooruitblik.

Belofte bouwt op belofte. Verplichtingen kunnen alleen worden aangegaan door mensen die in staat zijn om ze na te komen. In het bijbelse begrip is dat God. Hij houdt woord. Als we in Efeziërs lezen dat we verzegeld zijn met de “Geest der belofte”, dan zit daar een God achter die ook in staat is om de beloften te vervullen. Dit klinkt als een cirkelredenering, maar belofte bouwt altijd voort op belofte. In de context van de Brief aan de Efeziërs had de apostel vlak voor deze belofte het volgende geschreven:

“In Hem is ook het lot gevallen op ons, die voorbestemd zijn, naar het voornemen van Hem, die alle dingen werkt naar de raad van zijn wil, opdat wij zouden zijn tot lof van zijn heerlijkheid, die een vroegere verwachting hebben in Christus. In Hem ook zijt gij die het woord der waarheid hoort, het evangelie van uw verlossing – in Hem ook zijt gij die gelooft, verzegeld met de Geest der belofte, de Heilige…”
Ef 1:11-14

Het gaat over predestinatie, over een doel van God, over de raad van Zijn wil en de verwachting die daaruit voortvloeit. Dit alles geeft vorm aan deze “geest van belofte” waarmee we verzegeld zijn. Vertrouwen en belofte komen voort uit de belofte en kennis van Gods liefde (Ef 1:5), waarin Hij alle dingen bewerkt. Dit alles wordt gedaan met het oog op één doel, namelijk “om het Al in allen te voltooien” (Ef 1:22-23).

Gods verwachting

Laten we onze adem even inhouden en de woorden laten weerklinken. Paulus beschrijft de aard van de wereld met al haar lijden en spreekt over een God die de huidige toestand opzettelijk heeft georkestreerd. Laten we hier niet te klein denken. Laten we verder denken dan het huidige moment. Laten we denken als God, die alle tijd overziet, die een toneelstuk opvoert met verschillende acts. God heeft een “doel van de eonen”(Ef 3:11), waarin Hij tot het einde komt. Er is niet alleen het huidige moment, maar er is ook een tijdssequentie. Er is een plan en een uitzicht, want het stuk is nog niet af. Het laatste woord zal vandaag niet worden gesproken.

“Want de schepping werd dienstbaar gemaakt aan de ijdelheid … in de verwachting dat ook de schepping zelf bevrijd zal worden uit de slavernij van het verderf tot de vrijheid van de heerlijkheid van de kinderen van God.”
Rom 8:20-21

Er is een verwachting voor de hele schepping. Dat is Gods verwachting. Volgens deze verwachting zal de schepping op een dag bevrijd worden van de slavernij van corruptie tot de vrijheid van de heerlijkheid van de kinderen van God. In plaats van slavernij is er vrijheid. In plaats van vergankelijkheid is er glorie. Hoe we het vandaag zouden omschrijven, kan worden omgewisseld. Paulus verbindt onze ervaring en kijk met die van de hele wereld, vanuit het perspectief van Gods bevrijdende genade.

“Want wij weten dat de hele schepping tot nu toe met ons zucht en weent. Maar niet zij alleen, maar ook wijzelf, die de eerstelingen van de Geest hebben, zuchten ook in onszelf, in afwachting van de aanneming tot zonen, de bevrijding van ons lichaam.”
Rom 8:22-23

Onze verwachting

God heeft een verwachting. Nu moeten we ook een verwachting hebben. God zal jou en mij niet laten vallen, noch de hele wereld. We werden gered op Gods verwachting. Wij zijn zogezegd de voorhoede. Maar er is meer aan de hand. God gaat altijd over het geheel. We moeten deze verwachting leren waarderen, begrijpen en in ons leven integreren.

“Want door deze verwachting zijn wij gered. Maar verwachting die gezien wordt, is geen verwachting; want wat iemand ziet, verwacht hij dan nog? Maar als we verwachten wat we niet zien, wachten we er met volharding op.”
Rom 8:24-25

De essentie van een levende verwachting is juist dat ze nog niet is vervuld. We kunnen alleen verwachten wat we niet zien. Maar als we erop vertrouwen dat ons leven door God wordt ondersteund (en dit geldt voor de hele wereld), kunnen we hierdoor volharding leren. Maar wanneer de nood hoog is, is dit doorzettingsvermogen niet bepaald gemakkelijk. Daarom gaat Paulus verder in Romeinen en schrijft hij:

“Maar op dezelfde manier helpt de Geest ook onze zwakheden; want wat wij moeten bidden (in overeenstemming met wat moet zijn) weten wij niet, maar de Geest zelf gebruikt ons met onuitgesproken verzuchtingen.”
Rom 8:26

Opnieuw komen we hier terecht bij Gods Geest. Deze helpt ons in onze zwakheid. Omdat we niet weten wat echt belangrijk is. We kunnen de volgende minuut niet eens inschatten. Daarom helpt Gods Geest ons in onze zwakheid. De Geest zelf bemiddelt voor ons, met onuitgesproken gekreun.

We zijn gezegend met Gods belofte en Gods empathie. Is dat niet een groot verschil met deze leringen die hun eigen toekomst proberen te creëren met psychotrucs? En is dit niet een enorm verschil met de leringen die beweren dat we eenvoudigweg moeten “claimen” wat we herkennen als “Gods zegen over ons”. Een nogal dubieuze beoordeling is misschien het resultaat. Paul is veel nuchterder. Hij zegt duidelijk dat we het niet weten. We zijn afhankelijk van God en Hij werkt in ons door Zijn Geest (Rom 8:27).

We hebben geen idee wat echt belangrijk is. Daarom helpt Gods Geest ons in onze zwakheid en bemiddelt voor ons met onuitgesproken gekerm.

Het gebed van Paulus

Wat Paulus schrijft over de Geest van belofte wordt nu verder uitgewerkt in Efeziërs, hoofdstuk 1. Paulus denkt Christocentrisch. Het evangelie is Christocentrisch. Het Goede Nieuws is geen wondermiddel voor de noden van deze wereld. Het Goede Nieuws geeft echter een glimp van de tijd waarin God alles goed zal maken. Vandaag hebben we grote rijkdom, maar het moet spiritueel begrepen worden. We mogen het nooit laten vervangen door een manie voor haalbaarheid, door een welvaartsevangelie of door een geloof in wonderen.

Opdat gelovigen deze geestelijke rijkdom zouden begrijpen in de context van Gods aard en handelen, bidt Paulus:

“Daarom,
dat ook ik, horende van het goede van het geloof dat tot u komt in de Heer Jezus (zelfs dat voor alle heiligen),
dat ik niet ophoud om voor u te danken en u in mijn gebeden te noemen,
dat de God van onze Heer Jezus Christus, de Vader der heerlijkheid,
u geestelijke wijsheid en geestelijke openbaring geven voor de kennis van Zichzelf
(nadat de ogen van je hart verlicht zijn),

zodat je weet
wat het verwachte goed van Zijn roeping is,
wat de rijkdom van de heerlijkheid van Zijn lot in het midden van de heiligen,
dat is de alles overtreffende grootheid van Zijn macht (voor ons die geloven),
volgens de werkzaamheid van de kracht van Zijn sterkte die in Christus is gewrocht,
toen Hij Hem opwekte uit de dood
en zette Hem aan Zijn rechterhand in het midden van de hemelingen,
Verheven boven alle vorstelijke macht en gezag,
Macht en overheersing,
ook over elke naam die genoemd wordt, niet alleen in deze aeon maar ook in de volgende.

Hij onderwerpt alles aan Hem, aan Zijn voeten;
en Hij geeft Hem als hoofd over allen aan de geroepen kerk,
wat Zijn Lichaam is, de voltooiing daarvan,
die het universum in alles compleet maakt.”
Ef 1:15-23

Verdieping

• Waar ligt onze rijkdom vandaag de dag?
• Welke kracht schuilt er in een belofte?
• Wat zijn de vooruitzichten voor deze wereld?
• Zijn we in Gods handen? Waarin komt dit tot uiting?
• In Ef 1:23 schrijft Paulus dat wij “de voltooiing zijn van Hem die het universum in alles voltooit”. Wat kan dit beloven?