Een waarschuwing meteen aan het begin: Iedereen die een eenvoudig antwoord verwacht op de vraag “Hoe ken ik Gods wil?” zal teleurgesteld worden door het volgende artikel.
Wat wil God?
Er zijn geen instructies, geen voorschriften, hoewel de vraag een nogal praktische betekenis heeft. De vraag naar Gods wil voor mij kan tegenstrijdige gevoelens oproepen. Dit heeft te maken met ons beeld van God en onze ervaring.
- Is God een veeleisende God die ik tevreden moet stellen?
- Is God een wetgever die wetten heeft opgesteld die wij mensen kritiekloos moeten volgen?
- Of staan we, bevrijd door Gods genade, in een nieuw leven, dat we nu zelf vorm willen geven met deze vraag?
Geloof concreet maken
We kunnen veel uit de Bijbel leren voor ons dagelijks leven. Toch zijn er talloze situaties in het leven waarvoor geen direct of allesomvattend antwoord in de Bijbel te vinden is. Voor sommigen lijkt dit beangstigend. Maar we kunnen het gebrek aan concrete antwoorden op deze of gene vraag ook zien als een kans om onze levensvragen en de Bijbel onder de loep te nemen.
Wie de Bijbel ziet als een receptenboek voor een foutloos leven, zal eraan moeten wennen dat het leven meestal geïmproviseerd is. Of als je je de Bijbel voorstelt als een dienstregeling met betrouwbare treinverbindingen, zul je ontdekken dat individuele routes worden genoteerd, maar niet altijd alle verbindingen. Je zult dus met andere reizigers moeten praten, misschien hier en daar uitstappen en lokale mensen vragen stellen, zodat je vooruitgang kunt boeken op je eigen levensreis. Wie een bestemming in gedachten heeft, kiest gewoon de volgende verbinding. Je zou je een congregatie kunnen voorstellen als een reisgezelschap dat onderweg regelmatig met elkaar overlegt over de volgende etappe van de reis.
Wat wil God van mij? Dit is niet alleen de vraag naar de volgende stap, maar ook de vraag naar de bestemming. Het nastreven van deze vraag maakt geloof concreet. Het is de vraag hoe geloof verankerd kan worden in ons leven. Het gaat om de relevantie voor het eigen geleefde leven. Het gaat niet om religieuze plicht, maar het zou gedragen worden door een levende relatie met God. Het gaat niet om kadavergehoorzaamheid, maar om actieve betrokkenheid. Dit is levensbevestigend, levensbevorderend en voldoet aan de eisen van een complexe wereld.
Staan er concrete uitspraken over Gods wil in de Bijbel? Ja, die is er. Ik zal me hier echter onthouden van een lijst met uitspraken. Het zou niet alleen onvolledig zijn, maar ook afleiden van het doel van dit artikel. Het doel is hier niet om de antwoorden te formuleren, maar om te laten zien hoe je zelf tot antwoorden kunt komen.
Tekst in context
Wat in de Bijbel staat heeft altijd betekenis. We kunnen van beide kanten iets leren. Alle uitspraken staan echter in hun eigen context. De context bepaalt de betekenis en de invloedssfeer. Als ik antwoorden voor vandaag zoek, moet ik me altijd afvragen: Is deze context voor vandaag bedoeld? Sommige uitspraken zijn universeel – en die vind ik overal in de Bijbel – maar andere uitspraken zijn duidelijk alleen toe te wijzen aan een bepaalde tijd, of alleen bedoeld voor een bepaalde groep. Dit is meestal snel te zien aan de context.
De instructies van God voor het volk Israël werden bijvoorbeeld nooit aan een ander volk gegeven. Een groot deel van de Bijbel gaat dus over Israël. God liet de andere volken gewoon hun eigen weg gaan (Handelingen 14:16). Het feit dat iets ergens in de Bijbel staat, is daarom geen reden om het meteen op je eigen leven toe te passen. God doet dat niet en wij zouden dat ook niet moeten doen. We kunnen de eenvoudige regels van inductieve Bijbelstudie toepassen en hoeven niet overhaast conclusies te trekken.
Denk bijvoorbeeld aan de 10 Geboden. Ongetwijfeld zijn deze geboden goed. Het is net zo duidelijk dat deze geboden exclusief aan Israël werden gegeven om te houden (Ex 19). Natuurlijk staan de 10 Geboden niet op zichzelf. Er zijn nog veel meer geboden en verboden die in de vijf boeken van Mozes aan het volk Israël zijn gegeven. Degenen die erop staan om de 10 geboden te gehoorzamen, moeten bijgevolg ook de rest van de 614 geboden en verboden houden die in de 5 boeken van Mozes zouden moeten staan.
De tekst in zijn context lezen – dit zou ook de selectieve perceptie enigszins aan het licht moeten brengen. Het zou ons moeten helpen om duidelijker te zien wat er vandaag specifiek voor ons is.
Wat is vandaag geldig?
Om antwoorden op vragen te vinden, moet je dus niet zomaar de Bijbel openslaan, maar specifiek te werk gaan. Je kunt je bijvoorbeeld afvragen waar er over de hedendaagse gemeenschap wordt gesproken. Dan zou je daar naar antwoorden kunnen zoeken. Dit is beter dan het citeren van willekeurige passages uit de Bijbel.
Natuurlijk kun je ook een bepaald thema door de Schriften heen volgen, waarbij je vaak een ontwikkeling herkent. Dit is uitstekend om een beter begrip te krijgen. Voor de beginvraag van dit artikel moeten we ons echter altijd bewust afvragen: Wat wil God vandaag? De differentiatie van de vraag die voor mij relevant is, begint met “vandaag”. Als ik begrijp wat God vandaag wil, is de kans groter dat ik antwoord kan geven op de vraag wat God vandaag van mij wil.
Paulus schrijft aan de kerk in Thessalonica:
“Want dit is de wil van God, uw heiliging.” “Want dit is de wil van God, uw heiliging.”
1Thess 4:3
Alles goed? De verklaring lijkt duidelijk. Maar wat bedoelt de apostel hier met “heiliging”? En met welke bedoeling en tegen welke achtergrond heeft hij dit geschreven? Een bijbelse tekst citeren is niet hetzelfde als die tekst in zijn context begrijpen. Zelfs wanneer “duidelijke” uitspraken worden geciteerd, moeten ze eerst in hun context worden geïnterpreteerd. Overhaaste conclusies trekken is niet gepast.
Religieuze ijver
Wat wil God van mij? Er zijn veel meningen. Er zijn niet alleen meningen, maar ook starre en problematische verwachtingen binnen gemeenschappen. Het kan een religieuze ijver worden die zich uit in vrome werken en verwachtingen. Dit heeft niet veel te maken met de Bijbel en Gods wil.
Ik kan hier altijd zelfkritisch zijn: Wat doe ik en waarom doe ik iets in het bijzonder? We kunnen vrij beslissen om iets wel of niet te doen omdat we ervan overtuigd zijn dat het waardevol voor ons is. Dat is dan onze eigen beslissing. Maar het is niet noodzakelijkerwijs wat God van ons wil. Het zou alleen iets zijn wat we zelf willen. Dat kan in twijfel worden getrokken. In sommige kringen wordt dan ook verwacht dat een echte Christen elke ochtend minstens vijftien minuten “stille tijd” neemt om te bidden en de Bijbel te lezen. In feite is dit heel waardevol. Maar daar zijn geen bijbelse instructies voor. Het is meer een cultuur die je cultiveert. Dagelijks nadenken is goed en gezond (vgl. bijv. Psalm 1). Maar wanneer het een plicht wordt en als het ware beslist of iemand een “echt” christen is of niet, kan deze houding mensen onder enorme druk zetten. Dan belanden we al snel in wetticisme, in religieuze ijver.
In Kolossenzen 2 spreekt Paulus uitgebreid over hoe religieuze ijver zich ook in de kerk kan verspreiden. Over deze religieuze ijver en zijn uitspattingen zegt Paulus onomwonden dat ze “geen waarde hebben, behalve om het vlees te bevredigen” (Kol 2:23). Het is een zelfgekozen vroomheid die niets te maken heeft met het begrijpen van Gods wil.
We moeten leren onderscheid te maken tussen religieuze ijver aan de ene kant en Gods wil aan de andere kant. Het Woord van God helpt ons daarbij. “Want het woord van God is levend, doeltreffend en scherpsnijdender dan enig tweesnijdend zwaard, dat doorboort tot de scheiding van ziel en geest, van gewrichten en merg; het is een rechter in de gedachten en overpeinzingen van het hart” (Heb 4:12). We moeten leren om “te beproeven wat essentieel is” (Fil 1:9).
Van concept naar toepassing
En wat als ik geen direct antwoord op een specifieke vraag in de Bijbel kan vinden? Dan kan ik op een andere manier te werk gaan. Er zijn algemene concepten en basisregels die – als we ze leren herkennen en begrijpen – op een concrete manier helpen. Dit geldt bijvoorbeeld voor relaties, vriendschappen, huwelijk, werk, kerk, enz. In de Bijbel worden deze concepten vaak uitgelegd aan de hand van voorbeelden, of kunnen ontwikkelingen worden gevolgd die laten zien hoe een concept effect kan hebben.
Grafisch zou je het als volgt kunnen weergeven:
Dit is de crux: de antwoorden zijn vaak niet gegeven, maar moeten worden gevonden. Het concept mag dan duidelijk zijn, maar het toepassen ervan in je eigen leven vereist reflectie en soms moedige beslissingen op basis van de opgedane kennis.
God wil dat we
Het begrijpen van Gods wil is een voorrecht voor gelovigen, maar dit houdt geen vaste reeks wetten in, maar een groei in de kennis van God. Dus schrijft Paulus aan de kerk in Rome:
“Ik roep u nu op, broeders (met het oog op Gods ontferming), om uw lichamen te presenteren als een levend, heilig en Gode welgevallig offer (als uw daaruit voortvloeiende aanbidding), en om u niet aan deze eon aan te passen, maar om veranderd te worden door de vernieuwing van uw denken. zodat u kunt toetsen wat de wil van God is, die goed, welgevallig en volmaakt is”.
Rom 12:1-2
Hier zien we dat Paulus twee dingen geeft: We moeten toetsen wat de wil van God is, en hierdoor vindt er een geleidelijke onderscheiding plaats. Daarom moeten we zelf actief worden en verwachten dat onze kennis voortdurend wordt uitgebreid.
Het gaat over een transformatie van ons zelf en een vernieuwing van ons denken. Zoals God ons zegent, zo mag deze zegen een effect hebben op ons leven. Het kan uitgroeien tot een vrucht van de Geest (Gal 5:22). We mogen de tijd die het kost niet negeren. Het is allemaal dynamisch. We zijn in een proces van wording; onze cognitie is dat ook.
Daarom helpt zwart-wit denken hier niet. We moeten anderen niet veroordelen (maar beoordelen) en we moeten ook geen overhaaste conclusies trekken over onszelf (vgl. 1Cor 4:3). Maar we moeten elkaar aanmoedigen om te wandelen op de weg van de Heer (Fil 3:15-17). Paulus bidt dat gelovigen verlichte ogen van het hart mogen hebben, zodat we God mogen kennen en herkennen wat Hij voor ons van plan is (Ef 1:15-20). Gods wil kennen heeft, volgens de woorden van Paulus, een positieve toename in zich. Hij noemt het het goede, het aangename en het volmaakte weten van Gods wil.
Het voorbeeld van het huwelijk
Concept en implementatie zijn bijvoorbeeld terug te vinden in de term “huwelijk”. Er is zowel een concept van het huwelijk in de Bijbel als verschillende implementaties en ontwikkelingen worden geschetst. Dit is een goede illustratie van de spanning tussen concept en dagelijkse realiteit.
Het concept
“Daarom zal een man zijn vader en zijn moeder verlaten en zich aan zijn vrouw hechten, en zij zullen tot één vlees worden.”
Gen 2:24
Dit citaat komt uit het scheppingsverhaal. Er was hier nog geen registratiekantoor. Of het nu gaat om een burgerlijke stand of een kerkelijk huwelijk – dit zijn allemaal latere ontwikkelingen. Ze hebben grote waarde, maar dit alles is niet de basis van het huwelijk. De basis ligt in het scheppingsverhaal. Dit is de oorsprong.
Het concept wordt hier beschreven. Het aangaan van bindende relaties, vooral een bindende relatie tussen een man en een vrouw, is iets dat bij ons mensen hoort. Dit geldt voor de meesten van ons. En daarmee bedoel ik: voor de meeste mensen, want we hebben het hier over concepten voor “het volk”, niet over de werkelijke situaties van individuen. We kunnen en mogen hier dus niet de omgekeerde conclusie trekken dat God “alleen” de vereniging van man en vrouw zou goedkeuren, want dat is niet (!) wat hier gezegd wordt.
Hoe zit het dan met LGBTQ+? Hoe zit het met single zijn? Er zijn veel vragen die hier niet worden beantwoord. We moeten ons hiervan bewust zijn. Deze Bijbelpassage zwijgt over deze echte vragen van vandaag. Dit gaat over vereenvoudiging, een concept, geen wet. Maar ik ben me ervan bewust dat sommigen dit heel juridisch interpreteren. Je zou er echter goed aan doen om iets voorzichtiger met de tekst om te gaan.
Het huwelijk is noch joods noch christelijk, noch staat noch kerk, maar het is een scheppingsorde. Daarmee bedoel ik: het maakt deel uit van onze menselijkheid. Het werkt zelfs als er geen religie bij betrokken is en geen staat zijn stempel heeft gedrukt op een formulier. We trekken elkaar aan en dat is prachtig. Laten we dit vieren omdat het deel uitmaakt van onze menselijkheid. Als het ook een sociaal kader krijgt als huwelijk, geregistreerd partnerschap of anderszins, is dat prachtig.
Sommigen zullen nu verontwaardigd opspringen. Ik zou het huwelijk nietig verklaren. Dit is echter niet waar. God zei niet tegen Adam en Eva: “Jullie moeten trouwen voordat jullie seks kunnen hebben, maar produceer eerst de registrators”. Dit is min of meer hoe het vandaag de dag zou moeten worden geïmplementeerd, als je het idee van sommige kringen serieus neemt. Is dat niet vreemd?
Nu is dit niet vrij denken of breken met tradities, maar het is wat werkt omdat het te maken heeft met onze menselijkheid. Het is een concept. Het concept in de tekst heeft uitsluitend te maken met man en vrouw, en niets anders. Dit is geen uitsluiting en we moeten er geen conclusies aan verbinden, maar alleen erkennen dat dit over een concept gaat. Concepten dekken per definitie niet elke situatie. Het concept geldt voor de meeste mensen en is een algemene verklaring. We zijn gemaakt om ons aan elkaar vast te klampen, niet om alleen te blijven. Uitzonderingen, zoals hoe de apostel Paulus zichzelf beschrijft (1Cor 7,7 in context). Dit is waartoe we worden aangespoord, ongeacht de vorm die we er in de samenleving aan geven. Het is uitstekend om een verbond te vormen dat wordt erkend in de samenleving. De geschiedenis laat echter zien dat dit altijd op andere manieren is gebeurd – zelfs in de Bijbel. Opmerking: Wat wij tegenwoordig “huwelijk” noemen, is vreemd aan de Bijbel.
Wat we tegenwoordig “huwelijk” noemen, is vreemd aan de Bijbel.
Hoe het concept vervolgens wordt verankerd in de samenleving, ook volgens bijbelse voorbeelden, wordt gerechtvaardigd door de beginsituatie, en niet andersom. De sociale bekrachtiging van het huwelijk moet niet worden verward met de stichting. Daarom zijn er ook mensen die van nature doen wat de wet eist (vgl. Romeinen 2:14). Ongetwijfeld geldt dit ook voor de goede huwelijken die overal ter wereld plaatsvinden, ongeacht wat een man of vrouw verder gelooft. Ze leven wat we als concept vinden in Gen 2:24. Ik denk dat we er goed aan doen om het goede als zodanig te waarderen.
De realiteit
De boodschap van het concept is goed, maar beperkt. Voor alledaagse uitdagingen vinden we hier misschien een richtlijn, maar niet noodzakelijk een antwoord op al onze vragen, verlangens en behoeften. Het is nu interessant om te zien hoe deze korte verklaring wordt behandeld in het bijbelse verhaal. In de Bijbel leefden niet alle mensen volgens dit oorspronkelijke concept. Er was niet alleen monogamie, maar ook bigamie (Gen 4:19, 1Sam 1:2, 1Chr 4:5 – een situatie die zelfs indirect werd toegestaan in de wet met verdere regels, Deut 21:15) en polygamie (1Koningen 11:3). Er was ontucht, losbandigheid en verschillende seksuele dwalingen. Er waren regels voor echtscheidingen (Deut 24:1).
De correctie
Wat is er gebeurd met de afwijking van het oorspronkelijke concept? In het Nieuwe Testament vinden we hier meer details over. Jezus citeert het concept in Matteüs 19:8 en spreekt over het huwelijk zoals het “vanaf het begin” was. Hij doet dit in antwoord op een vraag van de schriftgeleerden of het toegestaan was om zijn vrouw te ontslaan voor “elke beschuldiging”. Dit is de context. Jezus verwijst dan zowel naar de scheidingsbrief die Mozes toestond “vanwege jullie hardvochtigheid” als naar het concept, namelijk hoe het “vanaf het begin” was. De woorden in Genesis 2 worden gebruikt om de “oorspronkelijke” betekenissen aan te geven:
– Monogamie
– Uniciteit
– Levenslange verbinding
– Zuiverheid, heiligheid in exclusiviteit.
Dit concept wordt aangehaald in Matteüs 19:5-6, Marcus 10:6-8,
1 Korintiërs 6:16 en Efeziërs 5:31. Het gaat altijd over een ander aspect van het oorspronkelijke concept dat in 1.Mo 2 is beschreven. De concrete situaties betreffen:
– Echtscheiding (Mt 19, Mk 10)
– Ontucht (1Cor 6)
– Wederzijdse onderwerping van man en vrouw, naar het beeld van Christus en de gemeente (Ef 5)
Het concept kan vandaag de dag nog steeds nuttig worden toegepast als basis. Niet omdat het elk detail beschrijft, maar omdat het de richting aangeeft. In zijn antwoord ging Jezus terug naar de oorspronkelijke betekenis.
Dit is niet bedoeld als een verhandeling over het huwelijk, maar alleen om te wijzen op het fenomeen van bijbelse concepten, waardoor we richting kunnen geven aan ons leven en ook meer kans hebben om antwoorden te vinden waar concrete aanwijzingen ontbreken.
Gods wil kennen
Gods wil kennen is een progressief weten. De Deense filosoof en theoloog Søren Aabye Kierkegaard bedacht de uitdrukking:
“Het is waar wat de filosofie zegt, dat het leven achterstevoren begrepen moet worden. Maar men vergeet de andere zin: dat men vooruit moet leven.”
Søren Aabye Kierkegaard
Als we vooruit willen leven, moeten we actief vragen stellen, ons actief bezighouden met deze tijd en met Gods wil. Dat dit mogelijk is, ligt in Gods “ja” aan ons, dat aan ons gegeven is in Christus Jezus. In tegenstelling tot een juridisch evangelie, dat geen echt evangelie is, schrijft Paulus aan de Galaten:
“Christus heeft ons in vrijheid gesteld. Houd daarom voet bij stuk en laat u niet opnieuw binden door het juk van de slavernij.”
Gal 5:1
En aan de kerk in Kolosse schrijft hij:
“Daarom houden we vanaf de dag dat we dit hoorden niet op om voor jullie te bidden en te vragen of jullie in het reine mogen komen met de Kennis van Zijn wil in alle geestelijke wijsheid en begrip, om de Heer waardig te wandelen en Hem in elk opzicht te behagen – als degenen die vrucht dragen in elk goed werk, groeien in de kennis van God, en gesterkt worden met alle macht, naar de kracht van zijn heerlijkheid, tot alle uithoudingsvermogen en geduld met blijdschap.”
Kol 1:9-11
We kunnen ons aansluiten bij dit gebed.
