Ik lees en hoor mensen vaak spreken over de kerk als de “Bruid van Christus”. Dit is opmerkelijk omdat de Bijbel dit nergens zegt. Er zijn niet eens heel veel passages die over een bruid spreken en geen enkele spreekt over de kerk als bruid. Misschien wel de meest gedetailleerde passage in de Bijbel waarin het woord “bruid” voorkomt is de volgende:

“Toen antwoordde Johannes: ‘Niemand kan iets nemen, tenzij het hem uit de hemel gegeven wordt. Gij zijt zelf mijn getuigen, dat ik gezegd heb: Ik ben niet de Christus, maar ik ben vóór hem gezonden. Hij die de bruid heeft, is de bruidegom; en de vriend van de bruidegom die erbij staat en hem hoort, verheugt zich met blijdschap over de stem van de bruidegom. Deze vreugde van mij is nu vervuld. Die moet groeien, maar ik moet kleiner worden.”
Johannes 3:27-30

Dus hier vinden we alles: bruid, bruidegom, vriend van de bruidegom. Het is ook duidelijk dat Jezus de bruidegom is. Er wordt echter met geen woord gerept over de gemeenschap. Hoe komen mensen er dan bij om dit beeld toe te passen op de kerk van vandaag? En: is de congregatie de bruid? Deze twee vragen kunnen ons hier een beetje bezighouden.

Bruid, bruidegom en vriend van de bruidegom

Johannes, de Doper, spreekt hier over Jezus. Voor zijn discipelen legt hij de relatie tussen Jezus en hem uit. Hij houdt vol dat hij niet de Messias (Christus, de gezalfde) is, maar alleen de functie van voorloper en vriend heeft. Johannes legt dit vervolgens uit met een beeld: “Hij die de bruid heeft, is de bruidegom; en de vriend van de bruidegom die erbij staat en hem hoort, verheugt zich met blijdschap over de stem van de bruidegom”. De uitspraak is niet moeilijk te begrijpen. Jezus is de bruidegom en Johannes is de vriend van de bruidegom die naast hem staat en zich verheugt. Het beeld beschrijft treffend de relatie tussen Jezus en Johannes. Het uitgangspunt voor deze visuele taal is echter de bruid.

Wie heeft de bruid nu? Ook hier is het antwoord eenvoudig: Jezus. Maar wie is de bruid? De bruid in deze toespraak van Johannes is simpelweg het publiek van Jezus. Dit waren specifiek luisteraars uit Israël aan wie hij het koninkrijk van de hemel, het messiaanse koninkrijk, predikte (Mt 4,17). In de gelijkenis van de 10 maagden vergelijkt Jezus de dageraad van dit koninkrijk van de hemel met 10 maagden die de bruidegom gaan ontmoeten. Dan wordt er aan de aanstaande bruiloft gedacht (Mt 25:1-13).

Sommige christenen zien dat echter heel anders. De verbinding met Israël en de aankondiging van een messiaans koninkrijk zijn vaak niet meer bekend. De bruid, zo wordt aangenomen, is de huidige gemeente. In deze context is dat echter helemaal niet mogelijk, omdat de gemeenschap daarvoor nog niet bestond. Jezus sprak niet tot een kerk uit alle volken, noch predikte hij Gods genade op basis van het kruis en de opstanding – dit alles moest nog plaatsvinden.

Maar – zijn er geen andere bijbelse passages die spreken over de kerk als bruid? Nee. Het woord “bruid” (Gr. numphê) komt alleen in deze passage voor en dan nog alleen in het boek Openbaring(Openb. 18,23, Openb. 19,7, Openb. 21,2, Openb. 21,9, Openb. 22,17), waar het onder andere gaat over de vestiging van het Messiaanse Koninkrijk, zoals Jezus daarover sprak. In de tussenliggende tijd wordt er echter niet naar verwezen. Nergens wordt de term “bruid” geassocieerd met de huidige kerk van alle volken. Noch Jezus noch een van de apostelen gebruikt het woord later en we vinden het niet terug in Handelingen, noch in de brieven. De woorden “bruidegom” (Gr. numphios) en “bruidskamer” (Gr. numphion) worden echter nog een paar keer gebruikt. Het is opvallend dat al deze termen uitsluitend in de Evangeliën en het Boek Openbaring worden genoemd. Dat is de context waar interpretatie over gaat.

Hoe komt iemand er nu bij om de congregatie een “bruid” te noemen? Je zou dit idee eenvoudigweg kunnen verwerpen door erop te wijzen dat de Bijbel dit nergens duidelijk stelt. Maar als je het goed wilt begrijpen, moet je de tekst van dichterbij bekijken.

Van deksels en potten

Voordat we in detail treden, wil ik eerst een vergelijking maken.

Iedereen die een aantal verschillende potten in zijn keuken heeft staan, weet dit: Het deksel dat perfect op de ene pan past, is te groot, te klein, te verschillend om op een andere pan te passen. Elke pot heeft zijn eigen deksel. Het punt van dit artikel is: we moeten leren om het juiste deksel op de juiste pot te gebruiken. Overgezet naar de Bijbel: We moeten elke tekst in zijn eigen context interpreteren en elk woord daarin begrijpen. Als we dit niet doen, is de kans groot dat we de Bijbel op dit of dat punt verkeerd interpreteren of dat de oorspronkelijke betekenis voor ons verborgen blijft.

Sommige termen worden in een specifieke context gebruikt, maar worden in geen enkele andere context genoemd. Deze verschillen zijn niet willekeurig, maar hebben een betekenis. Zolang we niet controleren, merken we misschien geen verschil. Een te groot deksel bedekt de pan wel, maar past nog steeds niet. Als we op een dag een passend deksel vinden, kunnen we ons afvragen waarom we ons dit niet eerder hebben gerealiseerd. We hebben een soortgelijke ervaring wanneer we verbanden herkennen tussen deksel en pot, tussen tekst en context. Het is een differentiatieproces waarbij de betekenis uit de context spreekt en de betekenis ook op elk moment naar de context kan worden teruggebracht.

Een dergelijk onderscheid geldt ook voor het gebruik van het woord “bruid”. Het is het perfecte deksel voor de eigen context, maar helaas past het niet in de pot van de gemeenschap.

Is er een “bruidsgemeente”?

Het idee dat de kerk de “bruid”, de “bruid van Christus” of iets dergelijks is, is bijzonder populair. Als je op internet zoekt naar “bride church” (kerk van de bruid), krijg je meteen een hele lange lijst berichten te zien die ervan uitgaan dat de kerk de bruid is. Er is geen werkelijke rechtvaardiging voor – er worden alleen teksten aangehaald “die ongeveer zo klinken”. Dit is echter niet voldoende voor een motivering. Als je daar zoekt, zul je ook interpretaties van het tegendeel vinden. Wat is nu waar? Er moet alleen worden opgemerkt dat het woord “bruidskerk” of een uitdrukking als “de kerk, die de bruid van Christus is” of iets dergelijks niet in de Bijbel voorkomt. Zij die spreken over de kerk als een bruid moeten dit doen zonder directe ondersteuning van bijbelse uitspraken.

Maar wacht, zou iemand kunnen zeggen, wordt er in de Bijbel wel gesproken over bruid en kerk? Dat klopt. Deze termen bestaan echter niet in combinatie. Nergens staat duidelijk dat de huidige kerk uit alle volken de Bruid is.

Dus waar komen deze aannames vandaan?

Hoe we het Nieuwe Testament lezen

Nu wordt het interessant. Het gaat om ons begrip van het Nieuwe Testament. Hoe kom je erbij om de kerk van vandaag een “bruid” te noemen? Ik denk dat daar twee redenen voor zijn:

1. De termen “bruid”, “bruiloft” enz. worden eigenlijk gebruikt
2. Aangenomen wordt dat het hele Nieuwe Testament spreekt over de hedendaagse kerk.

In combinatie ontstaat verwarring, niet omdat de termen vreemd zijn aan de Bijbel, maar omdat het bevooroordeelde begrip van het Nieuwe Testament de Bijbel niet aan het woord laat.

Specifiek gaat het over het feit dat in de opvatting van veel mensen het hele Nieuwe Testament spreekt over de kerk van vandaag, hoewel dit aantoonbaar niet het geval is. Het is waar dat het hele Nieuwe Testament over Jezus spreekt, maar dat betekent niet dat alles alleen over de kerk of de gemeente gaat. Een dergelijke aanname verhindert een onbelichte blik op de tekst. Degenen die denken dat het hele Nieuwe Testament spreekt over de kerk van vandaag, bekijken het Nieuwe Testament door een bepaalde lens. Deze bril kleurt ons begrip zo erg dat we de tekst niet meer serieus nemen. Hierdoor ontstaan verbanden tussen concepten die niets met elkaar te maken hebben. Het is interpretatie gebaseerd op veronderstellingen over de tekst, niet op informatie uit de tekst.

Laten we deze observatie wat verder uitdiepen.

Waar Jezus op geschreven staat, staat de kerk er ook op?

De veronderstelling over het Nieuwe Testament is, terloops gezegd: “Overal waar Jezus op staat, staat de kerk er in”. Dit idee is wijdverspreid, zowel in nationale kerken als in vrije kerken, en het wordt nauwelijks in twijfel getrokken. Mensen preken graag uit de evangeliën alsof het over de kerk van vandaag gaat. Dit ondanks het feit dat de meeste theologen zullen zeggen dat de kerk pas in de Handelingen van de Apostelen is ontstaan. De Evangeliën staan chronologisch vóór de Handelingen van de Apostelen. Hoe kom je erbij om de kerkleer al in de evangeliën te lezen? Zulke aannames hebben verstrekkende gevolgen voor het begrip van geloof.

Een andere aanname is dat er maar één kerk is, met maar één boodschap, en dat die alle mensen aangaat. Dit kan in twijfel worden getrokken op basis van de Bijbel (zie: “Is er maar één Evangelie?”).

Een differentiatie zou er als volgt uit kunnen zien:

Jezus kwam niet om de kerk te stichten. Bekijk de bijbelpassages hieronder. Hij kwam om Zijn volk, het volk Israël, te redden (Mt 1:21). Zelf zag Hij Zijn missie uitsluitend naar de verloren schapen van het huis van Israël (Mt 15:24). Zijn missie was om de beloften aan de vaderen van Israël te bevestigen (Rom 15:8). Dit is de verkondiging van de evangeliën in een notendop. De heidenen worden hier slechts terloops genoemd. Wanneer niet-joden worden aangesproken, gaat het steevast om proselieten of mensen die verlossing verwachten via het joodse volk (zoals voorspeld door de profeten). De naties (niet-Joden) als onafhankelijke entiteit waren niet in beeld. De discipelen kregen ook duidelijke instructies in dit opzicht (Mt 10,5-6).

In die tijd bestond de gemeenschap nog niet. Jezus’ verkondiging was uitsluitend aan het volk Israël gericht en alleen binnen het kader van de profetie van het Oude Testament. Hoewel deze profetie een zegen voor alle volken voorzag, moest Israël zich eerst tot de Heer keren. Dit is om de messiaanse tijd in te luiden. Jezus sprak over het koninkrijk van de hemel, waarmee het messiaanse koninkrijk werd bedoeld. In deze visie zou een vernieuwd Israël ooit een zegen voor alle volken worden (Jes 2:1-4; Mt 28:20). Dit heeft tot op heden nog niet plaatsgevonden. In plaats daarvan kwam er iets compleet nieuws.

Deze nieuwheid kwam in de vorm van een 13e apostel: Paulus. Hij predikt Christus, maar maakt Hem toegankelijk voor de naties. Hij deed dit niet zoals de profeten hadden voorspeld, maar de naties kregen een gelijkwaardige plaats in de familie van God (Ef 2:11-14). Dit was verbluffend nieuw, niet alleen als doelgroep, maar ook inhoudelijk. Meer hierover in het artikel “De speciale boodschap van de apostel Paulus”.

Het punt is dit: Het Nieuwe Testament is geen one-size-fits-all. Jezus had een missie naar Israël te vervullen. Dit is waar de Evangeliën ons over vertellen. Na het kruis en de opstanding volgt een nieuwe oriëntatie, waarvan verslag wordt gedaan in de Handelingen der Apostelen. Het Messiaanse Koninkrijk was niet langer op handen, maar de tijd van zijn vestiging weet alleen God (Handelingen 1:6-7). De Twaalf Apostelen volhardden in de vertrouwde verwachting van Israël en hadden hun ogen gericht op de vestiging van het Messiaanse Koninkrijk. De kerk in Jeruzalem met de 12 apostelen bleef het “evangelie van het koninkrijk van God” prediken (Handelingen 1:6; Handelingen 8:12) en dit specifiek aan Israël (Handelingen 2:36; Gal 2:7-9; Jas 1:1; 1Pet 1:1).

Toen werd Paulus geroepen als apostel voor de volken(Rom 11:13; 1Tim 2:7 etc.) die moest openbaren wat tot dan toe onbekend was (Rom 16:25-26; Gal 1:11-12; Ef 3:1-3 etc.). Op dat moment ontstaat er geleidelijk een kerk van alle volken, parallel aan het werk en de missie van de 12 apostelen in Jeruzalem.

Dus niet overal waar Jezus op staat, staat de hedendaagse kerk erin. Zodra je de ontwikkeling binnen het Nieuwe Testament herkent, verval je automatisch weer in Israël. Het begrip van de missie van Jezus groeit, net als de waardering voor de speciale missie van de apostel Paulus. Zodra de brede context is verduidelijkt, zijn de afzonderlijke details in de tekst gemakkelijker te classificeren. Het idee van een standaard brouwsel kan worden losgelaten. De tekst spreekt weer voor zichzelf.

Waar gaat het vandaag over de gemeenschap?

Na de excursie naar de ruwe ontwikkelingen binnen het Nieuwe Testament kunnen veel vragen gemakkelijker worden opgehelderd. Iedereen kan de Bijbel raadplegen voor deze informatie:

• Jezus sprak tot Israël over de verwachting van Israël
• De 12 Apostelen (net als Jezus) spraken over het Messiaanse Koninkrijk
• Het Messiaanse Koninkrijk werd uitgesteld, niet afgeschaft
• Paulus werd geroepen als 13e apostel en werd de “apostel voor de naties” (de kerk, het lichaam van Christus)
• De kerk/gemeenschap van alle naties van vandaag is gebaseerd op de boodschap van Paulus

Als je de Paulinische brieven uit het Nieuwe Testament weglaat, dan leest de verkondiging van het messiaanse koninkrijk als een doorlopend verhaal tot aan de vestiging in het boek Openbaring. Degenen die het nog nooit op deze manier hebben horen zeggen, kunnen dit als hypothese aanhouden en vervolgens zelf het Nieuwe Testament doorlezen met dit idee in hun achterhoofd. Voor mij was het verbazingwekkend om te ontdekken hoe dit elke tekst een betekenis gaf in zijn eigen context.

Bruid of lichaam?

Wie de ontwikkeling in het Nieuwe Testament ziet en erkent dat Israël ook een plaats heeft (niet alleen de Kerk), kan ook veel andere uitspraken uit het Nieuwe Testament begrijpen. Tegenstrijdigheden verdwijnen en elke tekst spreekt voor zichzelf. Als je de gegevens op volgorde zet, zie je dit:

• 12 Apostelen voor Israël
• Petrus, Johannes en Jakobus als dragende “pilaren” van deze kerk (Gal 2,9)
• Een kerk in Jeruzalem als een “overblijfsel” (Mt 16,18; Rom 11,5; Rom 11,16).
• de bruid (Johannes 3:29)
• Een evangelie van besnijdenis (Gal 2:7-9)
  –
• 1 Apostel voor de rest van de naties
• Paulus als apostel voor de volken (Rom 11:13; 1Tim 2:7; Ef 3:1-2)
• Eén kerk uit alle volken (Rom 9:24; Ef 2:11; Ef 3:6)
• Het lichaam van Christus (Rom. 12:4-5; 1 Kor. 10:16-17; 1 Kor. 12:12-27; Ef. 1:23, enz.).
• Een evangelie van onbesnedenheid (Gal 2:7-9)

De 12 apostelen zitten de kerk in Israël voor. Dit is de bruid die Jezus heeft. De kerk van alle volken wordt daarentegen beschreven als het “lichaam van Christus” (in veel vertalingen: lichaam van Christus).

• De term bruid wordt alleen gebruikt in de context van Israëls verwachting
• De uitdrukking lichaam van Christus wordt alleen door Paulus gebruikt

Logischerwijs is er nog steeds geen gemeenschap tussen bruid en bruidegom. Alleen het huwelijk bezegelt de gemeenschap. Dit is geen goed beeld voor de hedendaagse gemeenschap, omdat het beeld suggereert dat er vandaag de dag geen gemeenschap is. Het beeld dat Paulus daarentegen gebruikt, het beeld van het “lichaam van Christus”, is er een van onmiddellijke gemeenschap.

“Maar gij zijt samen het lichaam van Christus, en als delen, leden daarvan.”
1Cor 12,27

Omdat we – in figuurlijke taal voor de kerk – het lichaam van Christus zijn, hebben we geen bruiloft nodig voordat de communie plaatsvindt. Wij zijn Zijn lichaam en zelfs Zijn voltooiing.

«Alles ordnet Er [Gott] Ihm [Christus] unter, Ihm zu Füssen; und Ihn gibt er als Haupt über alles der herausgerufenen Gemeinde, die Sein Körper ist, die Vervollständigung dessen, der das All in allem vervollständigt.»
Eph 1,22-23

Christus het Hoofd en de gemeente uit alle volken zijn lichaam. Het past dus onlosmakelijk bij elkaar.

Israël, de bruid

Israël wordt al sinds mensenheugenis de Bruid genoemd. We lezen bijvoorbeeld:

“Ga heen en roep in de oren van Jeruzalem, zeggende: Zo zegt de HEERE: Ik gedenk – om uwentwil – de trouw uwer jeugd, de liefde uwer bruidsdagen, hoe gij Mij achterna gegaan zijt in de woestijn, in het land zonder zaad.”
Jer 2:2

Hier beschrijft de profeet Jeremia de tijd waarin Israël door de woestijn zwierf als een “bruidstijd”. Het was de aanloop naar het huwelijk, zeg maar. Het huwelijk zelf is een verbond. Een verbond tussen Israël en de God van Israël. Dit verbond is gesloten vóór de berg Sinaï:

“En nu, als gij gewillig naar mijn stem zult luisteren en mijn verbond zult houden, dan zult gij van mij zijn uit alle volken, want de hele aarde is van mij.”
Ex 19,5

“En Ik ging weder langs u, en zag u, en zie, uw tijd was gekomen, de tijd der liefde; en Ik spreidde de rand van mijn kleed over u uit, en bedekte uw naaktheid. En Ik zwoer u, en sloot een verbond met u, spreekt de HEERE, en gij werd de Mijne.”
Ezk 16:8

Israël blijft echter niet in dit verbond, maar gedraagt zich als een ongelovige. De profeten vertellen hier meerdere keren over. Jeremia zegt bijvoorbeeld:

“En de HEERE zeide tot mij in de dagen van Josia, den koning: Hebt gij gezien, wat Israël, de afvallige, gedaan heeft? Zij trok op naar elke hoge berg, en onder elke groene boom, en hoereerde daar. En Ik zeide: Nadat zij al deze dingen gedaan zal hebben, zal zij tot Mij wederkeren. Maar zij keerde niet terug. En haar ontrouwe zuster Juda zag het. En zij zag ook dat Ik Israël, de afvallige, afwees, juist omdat zij het huwelijk had verbroken, en haar een scheidbrief gaf. Maar haar zuster Juda, de ontrouwe, was niet bevreesd, maar ging heen en pleegde zelf ook ontucht. En het geschiedde, dat zij door de lichtzinnigheid harer hoererij het land ontheiligde; want zij pleegde overspel met steen en met hout. En bij dit alles keerde haar zuster Juda, de ontrouwe, niet tot Mij terug met haar ganse hart, maar alleen in schijn, spreekt de HEERE. En de HEERE zeide tot Mij: Israël, de afvallige, heeft bewezen rechtvaardiger te zijn dan Juda, de ongelovige.”
Jer 3:1-11 (vgl. Ezech 16:15-52)

Het verhaal eindigt niet met deze verklaring. God wijst Zijn volk niet af. Hij is heel anders en stelt herstel in het vooruitzicht:

“Ga en verkondig deze woorden aan het noorden, zeggende: ‘Keer terug, o Israël, gij afvallige,’ zegt de HEER. Ik zal niet duister naar u kijken. Want Ik ben goed, zegt de HEERE; Ik zal in eeuwigheid geen wrok koesteren.”
Jer 3:12-14

“Zie, de dagen komen, spreekt de HEERE, dat Ik een nieuw verbond zal maken met het huis van Israël en met het huis van Juda; niet zoals het verbond dat Ik met hun vaderen gemaakt heb ten dage dat Ik hen bij de hand nam om hen uit het land Egypte te brengen; welk verbond van Mij zij verbroken hebben, hoewel Ik hun heer was, spreekt de HEERE. Maar dit is het verbond, dat Ik na die dagen met het huis Israels maken zal, zegt de HEERE: Ik zal Mijn wet in hun binnenste leggen, en Ik zal die in hun hart schrijven. En Ik zal hun God zijn, en zij zullen Mij tot een volk zijn. Dan zal niemand zijn naaste, noch zijn broeder onderwijzen, zeggende: Ken de HEERE! Want zij zullen Mij allen kennen, van den minste tot den grootste, spreekt de HEERE. Want Ik zal hun ongerechtigheid vergeven, en hun zonde niet meer gedenken.”
Jer 31:31-34

“Maar Ik, Ik zal aan mijn verbond denken dat Ik met u gemaakt heb in de dagen van uw jeugd, en Ik zal voor u een eeuwig verbond oprichten.”
Ezechiël 16:60 e.v.

Het nieuwe verbond behoort dus toe aan Israël. Dit is logisch, want een “nieuw” verbond kan alleen verkregen worden door iemand die al een “oud” verbond had. Anders heeft de toevoeging “nieuw” geen zin. Dus dit uitzicht hoort bij Israël zoals hier beschreven. De gedetailleerde beschrijving van dit uitzicht is opvallend. Als men het Oude Testament (de Tenach) leest, dan wordt dit beeld meer en meer gevuld met inhoud. Het culmineert in de verwachting van een Messias die een nieuw koninkrijk van hemelse oorsprong zal vestigen, eens onder alle hemelen (op de hele aarde) (Dan 2:44; Dan 7:27). Dit was de verwachting van Israël en de reden dat met Jezus deze langverwachte verwachting nu nabij was:

Vanaf dat moment begon Jezus te verkondigen: “Bekeert u! Want het Koninkrijk der hemelen is nabij gekomen!”
Mt 4,17

Het verhaal waarmee het Nieuwe Testament begint is niet nieuw. Het is de voortzetting van de geschiedenis met Israël of beter gezegd: het gaat over de vervulling van de beloften aan Israël (Rom 15:8). In de evangeliën worden daarom veel verschillende termen genoemd die hun oorsprong vinden in het Oude Testament. Het koninkrijk van de hemel, de bruid en een bruiloft zijn beschrijvingen van deze verwachtingen. Het zijn geen afzonderlijke woorden, maar hele conceptuele werelden. Als we vertrouwd raken met de conceptuele werelden van het Oude Testament, zien we duidelijker waar de Evangeliën over gaan.

Israël, de bruiloft

De bruid en de bruidegom zijn aanduidingen tot de bruiloft. Het zijn geen rollen die je als permanente toestand wilt hebben. Jezus spreekt daarom over het koninkrijk van de hemel als een bruiloft. Hij doet dit in verschillende parabels, zoals Matteüs 22:

“Toen nam Jezus opnieuw het woord en sprak tot hen in gelijkenissen: Het koninkrijk van de hemel is als een mens, als een koning die zijn zoon een bruiloftsfeest geeft …”
Mt 22:1-14

Deze gelijkenis gaat over de gasten. Als degenen die uitgenodigd zijn niet komen, worden anderen uitgenodigd. Jezus eindigt de gelijkenis met de woorden “Want velen zijn geroepen, maar weinigen uitverkoren” (Mt 22,14). Dus wie deel wil uitmaken van dit messiaanse koninkrijk, moet deze gelijkenis ter harte nemen. Dit heeft echter niets te maken met de huidige gemeenschap. De gemeenschap bestond toen nog niet eens. De gelijkenis past echter 100% als deksel op de pot van messiaanse beloften. Dit gaat over de verwachting van Israël. Jezus wijst er voortdurend op dat niet iedereen zomaar dit messiaanse koninkrijk zal binnengaan:

“Toen Jezus dit hoorde, was Hij verbaasd en zei tegen degenen die Hem volgden: ‘Waarlijk, Ik zeg jullie: Bij niemand in Israël heb ik zoveel geloof gevonden. Maar Ik zeg jullie, velen zullen uit het oosten en westen binnenkomen en met Abraham, Isaak en Jakob aan tafel zitten in het koninkrijk van de hemel; maar de zonen van het koninkrijk zullen worden uitgeworpen in de duisternis die daarbuiten is. Er zal gejammer en tandengeknars zijn.”
Mt 8,10-12

Op dezelfde manier is het einde van de gelijkenis van de 10 maagden een waarschuwing:

“Terwijl zij olie gingen kopen [für ihre Lampen] kwam de bruidegom; en zij die gereed waren, gingen met hem in tot het bruiloftsmaal, en de deur werd gesloten.”
Mt 25,10

Jezus vertelt deze gelijkenis als onderdeel van zijn verhandeling over de eindtijd, die twee hele hoofdstukken beslaat (Mt 24 en 25). De toespraak is Zijn antwoord op de vraag van Zijn discipelen “Zeg ons, wanneer zal dit zijn, en wat is het teken van Uw aanwezigheid en van het einde van de Aeon?” (Mt 24:3). Ze vroegen om de afsluiting van deze tijd en het aanbreken van de nieuwe, messiaanse tijd. In de twee hoofdstukken beschrijft Jezus de overgang van dit tijdperk naar het volgende. Het volgende tijdperk is het tijdperk waarin de beloften aan Israël worden vervuld – en er dus een nieuw begin plaatsvindt voor de hele wereld. Dit is de bruiloft en wie dan leeft, moet bij het bruiloftsfeest willen zijn.

Pas in het laatste boek van de Bijbel, het boek Openbaring, wordt deze komende tijd opnieuw vermeld. Hier lezen we:

“Want de bruiloft van het lammetje is gekomen en zijn bruid heeft zich gereed gemaakt”.
Openb 19:7

“Zalig zijn zij die uitgenodigd zijn voor het bruiloftsmaal van het Lam!”
Openb 19:9

Dan zal het Messiaanse Koninkrijk gevestigd worden. De kerk van vandaag, uit alle volken, wordt met geen woord genoemd.

Samenvatting

Hoe we het Nieuwe Testament lezen wordt vaak gevormd door onbewuste aannames. Als deze geschetste kijk nieuw is, dan is alleen aangetoond dat je de dingen ook anders kunt zien. Het uitzicht was gerechtvaardigd. Er is ook een antwoord gevonden op de vraag of de kerk van vandaag de bruid is. We ontdekten dat dit nergens wordt gezegd. Integendeel, wat we in de Bijbel kunnen leren over de bruid heeft altijd te maken met de verwachting van Israël.

Dit besef is echter niet het einde. We kunnen blij zijn dat God in deze wereld aan het werk is, dat er een vooruitzicht is voor Israël. Dit is waardevol en kan met verwondering worden gevolgd. Als je met een beetje afstand naar de ontwikkeling kijkt, zie je twee dingen gebeuren:

• Voor Israël is er een verwachting waarvan de kerk uit Israël (12 apostelen) het begin is
• Voor de kerk uit alle volken is er een nieuw vooruitzicht dat zal worden vervuld parallel aan de verwachting van Israël (Paulus).
• Beide gemeenten werden geroepen zodat ze elk hun eigen taak konden vervullen. Ze vullen elkaar aan.

Als we zeggen dat de kerk van vandaag niet de bruid is, nemen we niets weg uit de Bijbel. We lezen de tekst alleen in zijn eigen context. Wat we in dit proces kunnen ontdekken is een God die veel groter is dan ons begrip en die niet alleen plannen heeft voor ons, maar voor de hele wereld.

Verdieping

• Aan welke teksten denk je als je hoort “de kerk is de bruid”?
• Bestudeer de verklaring van Paulus in Efeziërs 5:23. Gaat het over een bruid?
• Bestudeer de verklaring van Paulus in 2 Korintiërs 11:2. Gaat het over een bruid? Welke woorden worden gebruikt en wat betekenen ze?

Alle teksten gaan over het toepassen van de basisprincipes van inductieve Bijbelstudie als de teksten voor zichzelf moeten spreken.